ソースから海へ

霧と小雪の中、4 x 4が波状の未舗装の道路にぶつかり、家に戻ったときに、最後の別れを告げるノームとクリスを見つけることができました。乾いた状態に戻り、 暖かい家、 柔らかく快適なベッドに戻ります。テントに戻って、 サーマレストに戻ります。

車は最後の上昇で姿を消し、ビーニーが私の耳の上で低く引っ張られました、 ダウンジャケットのポケットに手を深く押し込み、周囲を調査するために顔を出しました。私の友人は、ボーズマンの自宅から数時間、優雅に私を運転してくれました。 モンタナ州からアイダホ州との国境にまたがるセンテニアル山脈のジェファーソン山周辺の丘陵地帯へ。私は土地所有者の許可を得て、不吉な名前のヘルロアリングキャニオンの入り口にキャンプをしました。テントが上がっていた、 ギアが収納され、17フィート近くの明るい黄色のプラスチック製のカヤックが木造の小屋の外のピクニックテーブルに置かれました。煙のような火が近くの生命の内外に飛び散った。上手、 血まみれの一体、 私は自分自身に思いました、 ついにここに来ました。

2年間の計画と、かなり壮大な肩の手術のおかげで開始が遅れた後、私は北アメリカで最も長い川を水源から海まで漕ぐために米国に来ました。私が立っていた場所からわずか数マイルの山の高いブラワーズスプリングからメキシコ湾まで、ミズーリ州-ミシシッピ川の長さは約3780マイルです。川は13の州を通り、全国を蛇行しています。 南の湾に向かう前に、ほとんどカナダに触れています。孤独なパドラーの気の遠くなるような見通し。

友人の出発の翌日、私は峡谷を出発して春に到着しました。 私の手に、そして準備ができたら熊よけスプレーのキャニスター。私はこの抑止力を次のような呼びかけと結びつけました。 「ここにクマ、 ここにクマ」、 喉のテストのために1日12時間。クマの国ではかつてない、 私はチャンスをつかんでいませんでした。

スノーシューで7時間登ると、ミズーリ州ミシシッピ川に水を供給するための最初の水滴にたどり着きました。山を越えて行くと、私の旅は私を西の反対方向に、そして太平洋に連れて行ってくれるでしょう。歩いて疲れた一日を過ごした後、私はすぐに漕ぐことに興奮しました。まだまだ長い道のりでした。

ブラワーズスプリングから、 水はヘルロアリングクリークとして知られています、 その後、レッドロッククリーク、 すぐに川、 ビーバーヘッドになる前に。ビッグホール川が加わり、 水路は美しいジェファーソンになります。スリーフォークスで、川はガリティンとマディソンに合流し、最終的に名前でミズーリ州になります。

最高の水源からこの地点までの300マイルほどは、2週間の困難で、終わりのないように見えるカヤックの漕ぎと引きずりを伴いました。小さな川はしばしば速く深く流れました、 しかし、同じくらい頻繁に浅くて遅いです。牧場主は、小さな分水堰を使用して限られた水の流れを吸い上げ、有刺鉄線の柵をひもでつなぐことで家畜を管理します。 川を渡る電線と鉄板。犬の足をセットアップして、17フィート近くの長さのボートで18フィートの幅の川を曲がり、コーナーから電源を入れながら首の高さで走っている柵と向かい合うのはまったく楽しいことではありません。何日もの間、私は浸食された川岸の下に座り、水に崩れ落ちました。時々、牛は頭を端に突き刺して調査します。それがイライラするのと同じくらいしばしば美しい、 同一性の日々がすりおろし始めました。

ジェファーソンがツインブリッジの町を過ぎて形成される頃には、 パドリングはもう一度楽しいです。広くて速く流れます、 コットンウッズが並ぶ銀行、 長い緑の草、 ワシが上空を舞い上がり、鹿が樹木限界に向かって跳ね返ります。現在、これは漕いでいます。堰き止められた上部ミズーリは、ほぼ1500マイルをカバーし、12の湖とダムで突かれています。あちこちで自由に流れますが、ほとんどの場合、長さ数マイルから200以上の範囲の水域をゆっくりと移動します。

簡単に最も難しいのは「ビッグ3」です。 130マイル以上の長さのフォートペック湖、 海岸は乾燥していて荒涼としているため、カリフォルニアの海岸全体よりも長い距離をカバーしています。サカカウェア湖、 長さ150マイル以上、最も広い地点で10マイル、 ペックほど孤立していない、 複数のブレードを備えた泥だらけのデルタは、何マイルにもわたってオープンウォーターへのアクセスをブロックします。ついに、 230マイルの長さのオアヘ湖が現れます。幅1〜4マイルの湖は、川全体を横断するのが最も難しいという評判があります。 4日以上風にさらされることは珍しいことではありません。私は8。5日で交差点を作りました、 風にたった1日半を失います。私はすべての湖を漕ぎ、数百メートルから数マイル以上まですべてのダムを手動で運びました。 私のカヤックを川を支えている巨大なコンクリートの広がりの上に引き上げます。

ギャビンズポイントダムは、ヤンクトンの町のわずか数マイル上にあります。 サウス・ダコタ。ここ、 私の旅は重要なマイルストーンに達しました。ダムの下、 ミズーリはついに、 1800マイル以上後、 その水域がメキシコ湾に到達するまで自由に走ります。

数週間と700マイルで、私はセントルイスに到着しました。 川がミシシッピ川と合流し、南の海に向かうミズーリ州。私のカヤックでの日数は午前7時から午後7時まで続きました。私の裏側に12時間座って、 食事をしたり、自分を和らげたりするのをやめないでください。私のケイデンスはとてもリズミカルになり、1日のうちに特定のマイルマーカーに1〜2分で到達する時間を計ることができました。いくつかの偉業！

水上での長い日と砂州の完璧な孤立したキャンプ場、 奇妙な泥だらけの人や都市公園でのステルスキャンプによって中断され、 私が何週間も知っていたのはそれだけでした。私はウォーターフロントにアクセスできる町に立ち寄りましたが、主要な中心都市は避けました。カヤックとギアを放っておいて、帰りにそこにあると期待する場所はありません

セントルイスのはしけからの下流は、川を流れ、何百もの堤防に駐車します。低速で移動、 そのサイズがあらゆる機会に彼らに通行権を与える川の豚。彼らの穀物と砂利の負荷は、さらに川を上る運命にありました。昔の交通ブームによって作られた古い川の町がすり抜けました。ニューマドリッドとカラザーズビル、 かつて重要だった停留所には、展望台と穀物貯蔵用サイロ用のいくつかの積み込みドックがあり、過去へのリンクが希薄になっています。

メンフィスの下で、新しい友達と数日過ごした後、 私はグリーンビルの町に立ち寄りました、 ヴィクスバーグとナチェズはすべてミシシッピ州にあります。ナチェズでは、今は川でのように毎日泳ぐのをやめるのに良い時期だと確信していました。先週の上流では、彼らは215フィートのワニを2匹引き抜いていた。ワニよりもはるかに攻撃的ではありません、 私はまだ彼らを試してみたいとは思っていませんでした。

湾まで300マイル弱で、 川はその最終的な変化を始めました。流れはしばしば存在しなくなりました、 砂州が消えた、 水の端まで厚いスクラブに置き換えられ、堤防の土手が現れました。おそらく最も困難だったのは、ボートの交通量の大幅な増加でした。バトンルージュまで川を上って、 外航タンカーは彼らの貿易をします。天然ガス、 ガソリン、 ディーゼル、 油、 穀物とセメントは彼らの巨大なホールドを埋めます。中国出身、 香港、 東ヨーロッパ、 パナマやその他の遠く離れた場所で、これらの船は川沿いに大量に停泊していました。安静時、彼らは手ごわい障害を提示しました、 蒸気の下で彼らは悪夢でした。彼らの速度は非現実的で、測定するのが困難でした。今では時々1マイル幅の川を渡るのは危険に満ちていました。これらの巨人は私の道に横たわっていただけでなく、より多くのはしけや曳航船、そしてスピーディーな乗組員の船もありました。隅々から、そして百メートルごとに、ボートは私と一緒に鶏を演じるでしょう、 私の弓を横切るか、後ろからスピードを上げます。向かい風と突然の暴風雨で視界が10メートル未満になり、この海岸への最後の走りは私が望んでいたフィナーレではありませんでした。

ニューオーリンズの外では、タンカーが私を圧迫するのを避けながら、近づきすぎたために米海軍の船に機械で撃たれるのをやっと避けました。コンプライアンスの代わりに、私は罵倒語のティレードで飛ばしました。 3700マイル後、私は気分が悪くなりました。おそらく賢明ではない、 乗組員の顔の驚きの表情はそれだけの価値がありました。

道路でアクセスできる川の最後の町はヴェネツィアです。 ルイジアナ、 忙しい港とマリーナのマッシュアップ。ここ、 川での最後の日になることを望んでいた前夜、私は少し眠りました。ヴェネツィアからマイルマーカー0までは10マイルほどです。外洋ではなく、パスの頭。メキシコ湾が横たわるサウスパスの河口にあり、 さらに14マイルのパドリング。湾まで20マイル以上カヤックする必要がありました。運が悪ければ 20マイル上流に戻ります。私が味わわなかった見通し。

まだ川の交通を避けて、私は最後にもう一度強大な川を渡って激しく漕ぎました、 水に囲まれたパイロットタウンを越えて峠へ。ポートイーズの灯台がすぐに見えてきました。あと数マイル自分に言い聞かせました。ハリケーンカトリーナの手によって港がほぼ完全に破壊された後、港を再建している最中に、前方の作業船がドックに浮かんでいました。 2つの小さなカラフルなボートがゆっくりと円を描いて動きました。カヤック？海が見えると、2人の青年と握手するのをやめました。ボートが汚れていてギアが積まれている 私のもののように。暗く日焼けした顔と髪の毛が空っぽ、 私のもののように。私たちの笑いは空気を満たしました。ブレントとハンターは、その同じ日にミシシッピ川の長さを漕ぐための自分たちの旅を終えました。 2300マイルの旅。笑顔を拭き取れませんでした。私たちの到着を告げるニュースクルーや歓声を上げる群衆よりも優れています、 私たちの並行した旅と共有された経験は、はるかに多くのものを提供しました。

私は最終的にメキシコ湾にたどり着きました。私の2人の同志は、ヴェネツィアに戻るボートリフトを密かに手配していました。私はその乗り物に乗りたかった。私を待つことを約束して、私は疲れた体がサウスパスの口から海の大きな波に入る最後の短い距離を処理できる限り激しく漕ぎました。

117日と3780マイルの後、私は確かにミズーリ州-ミシシッピ川を漕いでいました。 北米で最も長い、 ソースから海へ。