世界の果てにあるトラバント

モアト

モアトという名前をご存知ですか？ほとんどの人は聞いたことがないでしょう。ここに住み、働く人だけが知っている場所です。南米大陸の最南端に位置するレーダー基地、車でたどり着ける最南端の地点です。ウシュアイアよりも南、プエルト・ウィリアムズよりも南、そして南極大陸を除くと世界で最も南にある集落プエルト・トロの約10マイル北にあります。

私たちが立っている崖の足元、数メートル下のベーグル海峡は古い岩と枯れ木の白骨を打ち砕きます。クジラが人間を襲うほど荒々しい自然です。南風だけが音を立て、アルゼンチン海軍のレーダーアンテナがハム音を鳴らすだけの静寂。旅の最後の拠点、壮大な旅路の終着点です。

うまくいかない

南米全土を約1万6千5百キロ、トラバント2台と1957年製のJawa 250バイクで走破しました。チェコ、ポーランド、スロバキアの仲間がガイアナ、ブラジル、ペルー、ボリビア、チリ、アルゼンチンへ向かいます。目的は何かと問われれば、答えはシンプルです。「やりたいことがあれば、必ず成し遂げられる」ことを証明したかったのです。

アマゾンの熱帯雨林が道を塞ぎ、2ストロークエンジンは4千メートル以上の標高で動かないと言われました。山側の「死の道」や、命を奪うかもしれない麻薬カルテルに直面し、外見は勇敢でも心の中では恐怖が渦巻いていました。

レーダー基地の警備員が戸惑いながらも私たちを迎えてくれました。軍事施設に無防備に入った私たちに、銃を向ける代わりに中へ招き入れ、静かな室内でお茶を沸かしながら、外の風と波の音を聞きました。

官僚主義との闘い

旅は楽しいことばかりではありませんでした。ガイアナの官僚に黄色い車を渡すまでに、書類の不備を理由にコンテナの受け取りを拒まれました。船は3日遅れで到着したものの、当局は「必要な書類がない」と主張。私たちは観光大臣や税関長に手紙を書き、テレビや新聞に訴え、最終的に3週間の闘争の末、車を手に入れました。

赤い砂の洗礼

ガイアナからブラジルへ向かう道はガソリンスタンドがほとんどなく、気温は30度を超え、湿度は息苦しいほどです。赤い粉塵が全身に入り、ハンドルに手がくっつき、額の汗は赤い泥となって首や額に滴ります。道路は車体を叩きつけ、時に白い粉砂が砂糖のように道路を覆います。過酷な道でも、私たちと車は共に戦い続けました。

通れない道を越える方法

BR-319は伝説的な未舗装道路です。雨林の真ん中を走るこの道路は、ほとんどのドライバーが恐れる「通行不可」の道です。舗装が薄く、車は大きな穴に飲み込まれそうになります。車は船のように軋み、ゆっくりと前進。選択肢はどれも厳しいですが、前に進むしかありません。

熱帯雨林の恐怖

BR-319で最も恐ろしいのは橋です。古い橋の上に新しい橋が重なり、さらにその下にはさらに古い遺構があります。狭い車体で長い梁の間隔が広すぎると危険です。雨が降らない限りは何とか渡れますが、突然の嵐が来ると視界は雨のロープのように絡み、雷が轟き、泥水が道路を覆います。Jawaに乗るMarekは濡れながらも走り続け、車内では誰が最も悪路を乗り越えられるかの競争が始まります。

高度記録

雨林を抜けるとアンデス山脈が待ち受けています。標高4,500メートルを超える道を走り、コカの葉で高度病を和らげながら、最高4,868メートルの地点に到達。2ストロークエンジンを搭載したトラバントとしては史上最高高度を記録しました。

そして、事態は悪化する

アンデスを下り、太平洋のビーチに辿り着きました。潮が上がり、風が強まる中、Jawaはエンジンが止まり、プッシュスタートを余儀なくされます。波が車体に直撃し、車輪はすぐに砂と水の中に沈み、全速前進でも前に進めません。波が次々と押し寄せ、掘り起こすたびに新たな波が埋めていく、まさに自然の圧倒的な力を体感しました。