ホーリーハンター：ブラジで体感した色彩祭りの記録
序章：デリーからブラジへ
デリーから南へ数時間、列車で辿り着く霧が立ち込める平野、ブラジ。地図に明確に記されているわけではなく、政治的より文化的に定義された地域です。ここは神クリシュナの生誕地であり、年に一度ホリ祭の中心地として知られています。
ホリ祭の起源と意味
ホリは春の訪れ、クリシュナ、そして善が悪に勝つという古代の物語を祝う祭りです。ヒラニャカシャップ王はブラフマーへの忠誠の報酬として不死身になり、神として崇拝されることを要求します。唯一反抗したのは息子のプラハラドで、ヴィシュヌを崇拝していました。怒った王は妹の悪霊ホリカに赤ん坊プラハラドを火に投げ込ませましたが、プラハラドはヴィシュヌの名を唱えて奇跡的に生き延びました。
ホリ祭の前夜、ホリカ・ダナンと呼ばれる儀式で、ホリカとプラハラドの人形を焚き火に掲げ、悪の克服を祝います。この祭りの名前もホリカに由来しています。
色粉と水の奔放な遊び
ホリ祭といえば、カラフルな粉（グラル）と水を投げ合う光景が象徴的です。これは幼きクリシュナがいたずらで人々に色を投げたという伝説にちなんだものです。祭りの最中は身分や財産が一瞬にして消え、全員が同じ色に染まります。
現代のホリ祭：宗教から娯楽へ
宗教的な起源は残っているものの、今日のホリ祭は家族や友人と楽しむイベントとなっています。自宅の安全な範囲で祝う人もいれば、若者たちが街を駆け回り、思い切り騒ぐ姿も見られます。
旅の記録：ラダックからブラジへ
私とトビー・デヴェソンは、インドでの短期写真旅行の最後にブラジへ向かいました。ラダックでのモーターサイクル旅を終え、デリーから車を借りてマトゥラへ向かいます。
運転に自信がなかった私はトビーにハンドルを任せましたが、近くで起きた数々のハプニング――夜になると長時間の運転に変わり、逆走するトラックや突如現れる牛や人々に何度も驚かされました。ようやくホテルに到着したときは、マネージャーが私の元気な挨拶に笑顔で応えてくれました。
ホリカ・ダナンとガヴァルダン
翌朝、マトゥラではホリカ・ダナンの焚き火が燃え上がり、私たちは近くのガヴァルダンへ向かいました。巡礼路の一部であるこの町の主要寺院は参拝者で賑わっていました。
まだ色は付いていませんでしたが、寺院の境内で少し休んだ後、すぐに若者たちの群れに襲われ、グラルと色水が全身に浴びせられました。インダストリアルカラーや牛糞、雨水や汚れた油まで、何でも色付けに使われます。
やっと人混みから逃れたとき、体は頭から足先まで鮮やかな黄色に染まっていました。
ヴリンダーヴァンとバンケー・ビハリ寺院
ガヴァルダンからヴリンダーヴァンへ向かい、街と川辺での祭りを撮影。その後、バンケー・ビハリ寺院で数時間の熱狂的な儀式に参加しました。金属製の長い水鉄砲で参拝者全員が水を浴び、音楽と踊りが渦を巻きました。
ホリ祭当日：マトゥラのカーニバル
翌日は本番のホリ祭。私たちはマトゥラに残り、主要寺院からホリゲートへ続くカーニバル行列を撮影しました。警官が「目がくらむ」と注意しましたが、我慢して見守り続けました。ブラスバンド、聖職者、地元の要人、装飾されたフロートが通り過ぎ、屋根からは無数の色粉が降り注ぎました。
行列が終わると人々は清潔な服に着替え、川辺でクリケットを楽しみながら余韻に浸っていました。ホリ祭は壮大な光景であり、直接体感できたことは貴重な経験でした。
帰路と余韻
数日後、私たちはインドを離れました。クリシュナが微笑んでくれたかのように、色まみれの私たちはアップグレードされた座席でゆっくりと帰路に着きました。
