ウェールズ・マウンテンバイク・アドベンチャー

はじめに

人生のさまざまな段階で、私たちは同じような問いを自問します。正しい道を選んでいるか、仕事は喜びをもたらすか、好きなことをして生計を立てられるか。10年前、私は国際政治のキャリアを捨て、探検家になるという人生で最も重要な決断を下しました。現在はトレイルを走り、トラックを走り、海に潜りながら新しい文化や場所を学び、標高の高い場所や森林、海中の生態系を理解しようとしています。

プロジェクトの始まり

クリス・デイビスと共に、世界のあまり知られていないトレイルを走破するプロジェクトを開始しました。目的地は北ウェールズ。ここは完全に人里離れた場所ではありませんが、トレイルセンター以外で探検できる可能性はほぼ無限です。北海岸から山岳部を横断し、最終的にカダイル・イドリス山頂へ到達するという連続的な旅の構想が頭に浮かびました。

旅の出発 – ボッドファリ

空港でクリスと合流し、バイクの準備とルート確認を行いながら、どんな景色が待っているか胸を躍らせました。夜はテントを張り、緑の丘の輪郭を眺めました。フェンスが幾何学的な形を作り、白い点（羊）が散らばっています。翌日、低い雲が山岳地帯を覆い、雨の後の湿った大地が鮮やかな緑に染まっていました。最初は農地の水たまりや溝を走り、次第に標高の高い場所へと向かいました。

クルウィディアン・レンジの魅力

農地を抜けると、プレスタティンの南に続く丘陵帯へ。雲が山頂から離れ、牛がトラック脇でのんびりと草を食べていました。リッジラインを行き来しながら、曲がりくねったシングルトラックの降り坂で疲れた登りを報われました。ここは管理された美しい風景であり、自然美の保護区域でもあります。丘の向こうの海と広がる丘陵の眺めに心を奪われました。

ラントゥシリオ山の挑戦

次の日はラントゥシリオ山が待ち受けていました。ヘザーとブランケンが広がる起伏のある背骨のような尾根を横切り、狭く曲がりくねったトラックを西へ向かいました。古代から人が暮らすこの土地は、農場と整然と区切られた畑が密集し、自然と人間の手が交錯しています。カダイル・イドリス山頂への期待が私たちを前進させました。

ヒラエトグの岩壁とローマ遺跡

ヒラエトグでは岩とブランケンが作り出す障壁、複雑な地形、そしてこれまでに経験したことのない孤独感に直面しました。ローマ人が敷いた石畳の道を利用し、羊の姿は見当たりませんでした。まるでこの美しく荒々しい世界が私たちだけのために用意されたかのようでした。

カダイル・イドリス山頂への最終章

雨に濡れたコエド・イ・ブレニン森林を抜け、ついにカダイル・イドリスの麓に到着しました。急勾配の木立を登り、巨大な岩が苔むした古木の根に覆われた姿が目に入ります。開けた斜面に出ると、山の新鮮な空気が肺に満ち、力が湧いてきました。

リッジライン付近でジェット機の轟音が山の静寂を破り、飛行機が頭上をすれすれ通過しました。自然と人間が密接に絡み合う北ウェールズの姿が改めて実感できました。

岩が露出した厳しいリッジを登り切ると、クリスがハンドルバーで肩に乗せた際に目を負傷し、血がシャツに染みました。簡易的に手当てをし、二人で最後の数メートルを歩いて山頂へ到達しました。

山頂で広がるロールした田園風景を見下ろし、旅の全行程を振り返ると、そこには「完全な孤独」と「自然と人工の独特な融合」がありました。写真を撮り、急な下りを楽しみながらバイクで降りていきました。

旅の終着点 – バーモス

旅はバーモスで幕を閉じましたが、心の中ではカダイル・イドリス山頂での孤高の時間が鮮明に残っています。北ウェールズの自然と人工が織り成す独自のメッシュを体感し、考える時間と絶対的な静けさを得た5日間の冒険でした。

全5日間のルートは Ride North Wales のウェブサイト（www.ridenorthwales.co.uk）からダウンロード可能です。