エチオピア高原・シミエン山脈でのマウンテンバイク探検

序章：嵐の警報 衛星通信機がビープ音と緑のライトで新着メッセージを知らせた。「本日、時速90kmの強風とブリザードが予報されている。雪壁を作れ」――イカルイト（キャンプから150km南）からの友人からの連絡だった。 赤いトンネルテントの中で、二つのストーブが雪を溶かし続ける。熱いチョコレートをマグカップで握りしめ、テントの布がかすかに揺れる。旅は順調で、スケジュールは前倒し、天候は冷たく穏やか、犬たちも元気だ。まだ遠征の序盤で、できるだけ距離を稼ぎたい私たちは、嵐に足止めされるわけにはいかなかった。 出発と背景 四日前、パートナーのエリック・ブーマーと私は、13匹のカナダイヌ（イヌイット犬）をハーネスで装着し、カナダ・ヌナブト準州イカルイトを出発した。目的はバッフェン島（世界で5番目に大きい島）を犬ぞりで一周することだ。親であるポール・ランドリーとマティ・マクネアが4か月かけて達成したルートを、25年の時を経て再現しようとしていた。 ブーマーは白水カヤックのエキスパートで、エルスミア島を100日間スキーとカヤックで回った経験がある。私自身も南北極へのスキー遠征、グリーンランド横断、北西

出発と天候 雨が降り続く中、湿った丘や草原が重苦しい雰囲気を漂わせていた。都会の喧騒から離れ、スコットランドの荒々しい西海岸へ向かう数日間のカヤックとキャンプの旅が始まった。インフレータブルボードを膨らませ、ドライバッグをしっかり固定し、緑深い海藻のベッドを抜けて水面へと向かった。 風が強まると小さな白波が立ち、ボードは北西へと流されていく。雨の突風が水面を走り、友人の横切りを利用しながら波に乗って進んだ。 海と野生動物 海藻の間からはアザラシが顔を出し、母子がゆっくりと水中へ戻っていく様子が見られた。遠くにはエッグ島、マック島、ラム島が灰色の霧に包まれ、まるで海から這い上がる巨人のようにそびえていた。 小さな岩礁群を回りながら南へ向かうと、風はさらに強くなり、波がボードの側面を叩いた。泳げば凍えるほどの水温だったが、誰も最初に飛び込む勇気は出なかった。 岩が割れ、静かな入江が現れた。嵐のすぐ近くにもかかわらず、水面は鏡のように静かで、白い砂浜へと誘ってくれた。 食事と休息 長時間の漕ぎで消耗した体を補うため、チョリソ、チーズ、パン、チョコレート、キャンディといった定番の食料で昼食をと

出発と夜の到着 目を覚ましたとき、周囲は真っ暗。バンの中で寝袋にくるまっていた私たちは、後部窓から見える光に胸を躍らせた。床を駆け回る犬の尻尾音と、揺らめく小さな鳴き声が起床の合図だった。暗闇の中、ヘッドライトで歯を磨き、ベッドを整えると、波の音と潮の匂いだけが聞こえる夜のキャンプ場が目の前に広がっていた。 朝の波待ち イングランドからフランス、ベルギー、ドイツ、オランダ、デンマーク、スウェーデン、そしてノルウェーへと4日間のドライブを続けた。北極圏を越えるフェリーに乗り、秋の最初の大波がやってくるスケジュールを手に入れた。海岸を見つめながら、遠くの故郷を思い出すと同時に、ここに来たことの実感と、すぐには戻れない静けさが心に染みた。 氷点の水泳 バンの儀式ともいえるお粥とコーヒーを味わいながら、波が来るのを待った。谷間に囲まれた場所で、白い小さな教会とボート小屋、自由に走り回る羊たちが風景を彩る。冷たい風が谷をすり抜け、ジャケットを顎まで締め、ビーニーで耳を守った。 ジェームズが飲み水を探しに行き、戻ってきて手招きした。ディロンが尻尾を振りながら横に立つ。「タオルを持ってきて！」