垂直登山のパイオニア

スージー：12歳で登山を始めたそうですが、きっかけは何ですか？

マット：ウェルズ（サマセット）にあるスプリットロックという大きな崖の裏側に、父の家がありました。学校があまり得意ではなかったので、授業を抜けて登山者を観察していました。ロープの結び方を学び、父に「自分はできる」と説得し、ビレイをしてもらいました。ハーネスはなく、ジーンズのベルトとタオルを脚に巻いて代用しました。今考えると、親の自由さは驚くべきものでした。彼らは登山で生計を立てることに理解はなくても、温かく支えてくれました。その後、子ども向けにクライミング・洞窟探検・カヤックを教えるインストラクターとして働き、IFMGAの山岳ガイド資格を取得しました。

ヨーロッパ、アラスカ、南米で数多くの初登頂を果たしていますが、何が新しいルートを探す原動力になっていますか？

結果が予測できない新しいことに挑戦したいという欲求です。何百回も繰り返されたルートより、誰もやったことのないことを成し遂げる方がかっこいいと感じます。できるだけ「クリーン」な登りを心がけており、これまで自分のルートにボルトは一度も設置していません。これは、英国のトラディショナルクライミングの背景が強く影響しています。

欧州アルプスは「登り尽くされた」と言われますが、どう思いますか？

明らかなラインはほぼ完了していますが、新しい視点とオープンな心があればまだまだ可能性は残っています。昨冬はモンブラン氷河圏で4本の新ルートを開拓し、黒いノートブックにはさらに多くの候補が書き込まれています。

アルピニストとしての魅力は何ですか？

何かを成し遂げた瞬間に感じる陶酔感です。その感覚はたった15秒ほど続きますが、次の目標へと意識はすぐに移ります。自然の中で得られる内なる平和と静けさに勝るものはありません。

最も困難だと感じることは何ですか？

家族や恋人に不安を抱かせることです。自分は安全で生きていると実感していても、親や恋人はそれを知りません。出発前は非常に緊張し、感情が高ぶります。事故は起こり得ることを常に意識し、愛する人を失う恐怖が頭を離れません。

最近の活動は？

アラスカ・ネアコラ山脈のシタデルで、クライミングパートナーのジョン・ブレイシーと共に初登頂を果たしました。冒険映像作家アリステア・リーが同行し、4K解像度で撮影された初の登山ドキュメンタリー『The Citadel』を制作中です。映画は10月末に公開予定です。

成功するアルピニストに必要なものは？

長い髪、ユーモアのセンス、情熱、そして自信です。

大きな登攀に向けたトレーニングとメンタル準備は？

アルピニズムは体力・持久力・パワーの全てを要します。ウェイトトレーニング、コア強化、ウェイトハングボード、キャンパスボード、サーキットトレーニング、ヒルランニングなどを組み合わせています。心のトレーニングは体のトレーニングと同様に重要で、身体が鍛えられれば心も強くなります。常に体と心を同時に鍛えることが私の執念です。

最も危険だった登攀は？

危険だとは思わないものの、周囲からは「夢見がち」と言われます。私はリスク回避型で、計画的に行動します。最もハードだったのは、アラスカ・セントラル山脈のマウント・ハンター北壁のカートライト・コネクションです。技術的に非常に難しく、ジョン・ブレイシーと6日間にわたり新しいラインを切り拓きました。極度の疲労で幻覚が出るほどでしたが、最終的には無事に下山できました。

次の目標は？

この夏はドロミティのトレ・チメやモンブラン氷河圏でテクニカルなロッククライミングに挑みます。冬はさらに多くの初登頂を狙う予定です。

オフシーズンの過ごし方は？

登山です！休暇という概念はなく、生活そのものが登山です。恋人のゾーイがテニスやサーフィンなど新しい趣味を勧めてくれますが、指が柔らかくなる水は登山に向かないので、再開は慎重に考えています。

アルピニズムを始めたい人へのアドバイスは？

段階的にステップアップすることです。英国の山岳は夏も冬も理想的な訓練場です。メンターがいればコースやガイドに頼る必要はありませんが、いない場合はアルパインガイドと数日間過ごし、基本を学ぶことが命を守る最善策です。

若い自分に言えることは？

過度のトレーニングで怪我をした経験から、賢くトレーニングすること。体の声に耳を傾け、休息とストレッチを忘れずに。