8月、サントメ・プリンシペで開催される祭りと自然探訪

サントメ・プリンシペは、観光客がほとんど足を踏み入れない、アフリカ第二小国の隠れた宝石です。年間来訪者は3万人未満で、ほとんどはサントメ島だけ。島間の交通や宿泊施設が限られているため、訪れる人は少なく、結果として「行ったことがない」人が多いのが現状です。

貧困や観光インフラの未整備といった課題はありますが、エメラルドの森、火山岩、ターコイズの海、豊かな海産物、温かい笑顔、興味深い歴史、そして多様な生物が織りなす風景は、まさに『アフリカのガラパゴス』と呼ばれるにふさわしい魅力があります。私は8月中旬、首都サント・アントニオで開催される中世風の大規模バトル再現劇『Auto de Floripes』を目当てに訪れました。

歴史の種

サントメ島へ向かう途中、現地ガイドのジェレミアと共に島の自然と文化遺産を巡りました。伝承によれば、1470年12月21日（聖トマスの祝日）にポルトガルの船が上陸し、翌月にプリンシペへ渡ったとされています。その後、アフリカ本土から連行された奴隷がサトウキビ、コーヒー、カカオ農園で働きました。1869年に奴隷制度が廃止されても、労働者は契約農奴（serviçais）としてアンゴラ、モザンビーク、カーボベルデから呼び寄せられ、約2500人が島の農園で働いていました。

モロス戦士（Paul Bloomfield）

黄色いミニバスが走り抜け、ヤシ酒の瓶を抱える少女や自作の木製スクーターに乗る少年たちの姿が見られます。川岸では黒いコウモリが魚やネズミを探し、ブタが野放しで道路脇を歩いています。

アバデ川のすぐ上流にあるローカ・アグア・イゼは、20世紀初頭に約2,600ヘクタール、2,500人のserviçaisが働いた最大級のカカオ農園でした。独立後は産業が衰退し、現在は約1,000人の子孫が朽ちかけた建物で暮らしています。

アグア・イゼの漁船（Paul Bloomfield）

農園内には小さな商店、バー、学校、教会があり、かつては西アフリカで最も優れた病院が置かれていました。今は色あせた壁と雨に浸食された床が残るだけですが、そこに住む人々の生活は今も続いています。

ジャングルへ

ピコ・カオ・グランデは島々の火山峰の中で最も目立つ（Paul Bloomfield）

南へ進むと道路は曲がりくねり、木々は密集し、山は鋭くなります。オボ国立公園の熱帯雨林を抜けると、霧の中に『レイテ・デ・ヴォアドール』と呼ばれる奇岩が姿を現します。高さ386メートルの火山岩塔ピコ・カオ・グランデは、島のシンボル的存在です。

夜は伝統的なサントメ料理の三種、スパイシーな魚の『モロ・ド・フォゴ』、ハーブたっぷりの『カラル』、豆のシチュー『フェイジョアーダ』を堪能し、カポ・ベルデのモルナ女王セサリア・エヴォラが歌った『ソダジ』の旋律が流れる店で、地元のギタリストの哀愁に浸りました。

「Kem mostra bo es kaminj long, es kaminj pa São Tomé?」――「誰がこの遠い道を示したのか？」と歌う声が、島の歴史と孤独を語ります。

ピコ登頂

NGO Príncipe Trustが運営するコミュニティ拠点Casa Morabezaで縫い物をする女性（Paul Bloomfield）

翌日はピコ・パパガイオ（680メートル）へハイキング。サント・アントニオは「世界で最も小さな首都」と呼ばれ、5分でほぼ全街路を歩き切れます。Casa Morabezaでは、リサイクルプラスチックや古布で作られたバッグや衣類が並び、地元の野菜やバナナの品種、手作りのホットソースが市場で売られています。

オボ国立公園の入り口（Paul Bloomfield）

オボ国立公園へ入ると、土道に変わり、古びたトラクターや蔦に絡まれた木製の小屋が点在します。4月から9月にかけては4種のウミガメが産卵し、8月から10月はザトウクジラが海面にブリーチやロブテイルを見せます。

森の中では、灰色のオウムや固有種のプリンシペ・カワセミの鳴き声が響き、ガイドのブランキーニョは、イザケンテ（小型哺乳類）やアフリカン・ブレッドフルーツ、赤・緑のペッパーやチリ、ヤシの根から作った手作り石鹸を紹介してくれました。

ピコ・パパガイオ登山（Paul Bloomfield）

登山は、放棄されたプランテーション住宅『Quintal do Pico』の荒れた庭から始まります。巨大なオカの木やシダの間を根っこが絡む道を登り、苔と菌類が彩る岩を踏み抜け、3時間で頂上に到達。そこからは島全体とサント・アントニオの緑が一望できます。

下山はさらに過酷で、喉が渇きましたが、ブランキーニョが持ってきたジャックフルーツの枝から直接「木の水」を飲み、爽やかなキュウリの風味を楽しみました。

シエラ（Paul Bloomfield）

北部のローカ・スンディでは、かつてのプランテーション労働者の子孫が暮らすコミュニティが、リノベーションされた植民地様式のホテルで宿泊しました。シエラさんは、バナナの油で調理したスパイシーな魚のシチュー『guisado do peixe』や、グリルした魚とサラダ、揚げバナナ、ライスを振る舞いながら、130世帯の家族が新たに建設中の『約束の地（Terra Prometida）』で、キッチンやバスルーム、個別の寝室、幼稚園、学校、教会、マーケットが備わる新居に期待を語ってくれました。

スンディでは、1822年に導入されたカカオが再びチョコレートに加工され、プランテーション住民に雇用をもたらしています。島はUNの生物圏保護地域にも指定されており、固有種の鳥類は25種、植物は約150種が生息しています。

善と悪の劇

キリスト教徒（Paul Bloomfield）

『Auto de Floripes』は、中世の道徳劇を基にした全日イベントです。カール大帝の軍とサラセンのアルミラント・バラオの軍が聖遺物を巡って戦う物語で、サラセン側の娘フロリペスがブルゴーニュの騎士と恋に落ちます。最終的にキリスト教徒が勝利し、善が悪を打ち負かすという構図は2世紀前からほとんど変わっていません。

フロリペス（Paul Bloomfield）

巨人たち（Paul Bloomfield）

道化師（Bobos）（Paul Bloomfield）

現在はカーニバル的な演出が加わり、色鮮やかなモロスは太鼓と笛の音に合わせて行進し、青白いキリスト教徒は厳粛に宣言を繰り返します。観客はキャンディやポップコーン、タコ、カニなどの屋台フードに舌鼓を打ち、子どもたちはお菓子の甘さに興奮します。最終的に青と赤の盾が激しく衝突し、劇は大きなクライマックスを迎えて幕を閉じます。

旅の概要

本記事の執筆者は Rainbow Tours（電話 020 7666 1260）とツアーを組みました。8泊の旅程で、サントメ島のOmali Lodgeに2泊、ローカ・スンディに3泊、プリンシペ島のSundy Praiaに3泊。食事、フライト、送迎、いくつかのアクティビティを含め、2名で1人あたり£3,550（2024年基準）です。

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