今週のポラロイド：サンペドロ・デ・アタカマ、砂漠のオアシス

Kampotの新旧 今週はカンボジア南部の海岸線を南下し、シアヌークビルのビーチへ向かう前に、魅力的な町カンポットでひと息つきました。2012年に初めて訪れた時からずっと好きだったこの川辺の町は、今もほとんど変わらず、増えているのは数軒の新しいゲストハウスだけです。しかし、旅行者にとっての人気は大きく高まっており、以前は宿泊先がほとんどなかったのに対し、今回は予約でいっぱいで部屋が取れないほどです。川沿いのバーやレストランは賑わいを見せ、カンポットはカンボジアの旅行ルートに欠かせないスポットとなっています。 人里離れた田舎の風景 川の向こう側には、まだ観光客の手が届いていない静かな田舎が広がります。乾季の暑さで色あせた畑の間に、象徴的な木造の水上家屋が点在しています。農家の人々はヴィンテージ自転車で帰宅し、母親たちはハンモックで休みながら、幼い子どもたちは子犬やひな鳥を追いかけて遊んでいます。赤土の道を自転車で走ると、子どもたちが元気に手を振り、十代の若者が恥ずかしそうに「こんにちは」と声をかけてくれます。こうしたゆったりとした生活リズムに触れると、私自身のペースも自然と緩みます。次

ウユニ塩原への旅 南米旅行のハイライトのひとつは、ボリビアのウユニ塩原です。チリを北上し、サンペドロ・デ・アタカマを経て、ウユニへ向かう3日間のオフロードジープツアーに参加しました。 広大な白い塩原 無限に広がる白い塩原を期待して、ツアー最終日に探索しました。 予想外の体験 しかし、塩原を満喫できたのは半日だけでした。その前の2日間で、世界でも屈指の絶景に出会いました。赤・緑・白のラグーン、活火山、迫力ある岩石群、温泉、地熱噴気孔、そして虹色に輝く山々です。 シロリ砂漠の石の木 シロリ砂漠にある「Arbol de Piedra（石の木）」では、私たちは息を呑みました。高さ約4,000メートルのボリビア高原で、時に時速120kmに達する強風と砂が、砂丘の中から木のような形に彫り上げられた岩です。グランドキャニオンの侵食作用と同様に、風・砂・時間が自然の芸術を創り出しています。 今後の予定 ウユニツアーのさらなる写真とエピソードは続々と公開予定です。3年半にわたる世界一周の旅の中で、ボリビア南西部は特に私たちの心に残る場所となりました。

サンペドロ・デ・アタカマに再び戻り、4月に中断した旅を再開し、夏のアメリカとヨーロッパへの旅に備えます。この高地の楽園が大好きで、ウユニ塩湖を経由してボリビアへ向かう3日間のジープツアーに出発する前に再訪できて嬉しいです。多くの旅行者が一度だけ通過しますが、長く滞在したくなる理由はすぐに分かります。サンペドロとその周辺のアタカマ砂漠は、チリ国内はもちろん世界でも屈指の絶景を誇ります。この超現実的な景観へ車で入ると、まるで別の惑星に足を踏み入れたかのようです。NASAはこの砂漠を火星探査ローバーのテストに利用しており、標高3,000メートル（10,000フィート）の土壌が火星の環境に似ています。最近の夏のプロジェクトでは、NASAの太陽光駆動の四輪ロボット「Zoë」が地下微生物を探索し、2020年の火星パーサヴィアランスローバー任務に備えました。写真に写っているバジェ・デ・ラ・ルナは、その名の通り月面を彷彿とさせます。アタカマ砂漠は全長1,000km（600マイル）に及び、地球上で最も乾燥した砂漠で、広大な塩原、間欠泉、火山、カルデラ湖が点在します。過去の訪問でこの地域の多くを巡りました