700日間の旅路：過去100日間を振り返って

これは、止まることのない旅路100日間を振り返る第7回目です。700日間の旅を続けるうちに、旅は単なる旅行から本格的なライフスタイルへと変わり、すぐにやめる気は全くありません。

この100日は、東南アジアの混沌、華やかさ、スパイス、色彩、喜びと悲しみ、衝撃と静寂に完全に浸った、最も鮮やかで感情が揺れ動く日々のひとつでした。

数え切れないほどのワオ体験

700日前、200ポンドの虎と檻潜りしたり、巨大な象を川で洗う体験を最高の瞬間と考えていましたが、ここ100日間はそれ以上のアドレナリンが溢れました。タイプサムという、神への献身のために自己傷害を伴う激しいヒンドゥー教の祭りも印象的でした（個人的に危険を伴うわけではありません）。こちらのマレーシア・ペナンでの映像をご覧ください。

最も衝撃的だったのは、カンボジアで目にしたクメール・ルージュの残虐行為です。ポル・ポトの大量虐殺についてほとんど知らずに訪れましたが、キリング・フィールドで見つかった9,000個の頭蓋骨や遺体の衣服、プノンペンのトゥール・スレン（旧校舎が拷問施設に改造された場所）、バッタンバン近くの『キリング・ケイブス』の恐怖は決して忘れられません。

心温まるハウスシッティング体験

ハウスシッティングへの情熱は今後さらに掘り下げていきますが、旅程を何度も変えてきました。この100日は、クアラルンプールでカナダ人駐在夫婦が飼う変わり種の猫ZZの世話をするハウスシッティングから始まりました。その後、チェンマイで再びハウスシッティングの仕事が決まりました。今回は、ハウスシッティングプラットフォームHousecarers.comを通じて、甘えん坊だけど人見知りが激しい小型犬フレッド（男性が嫌い）を預かることに。

なぜチェンマイに戻ったのか？　旅を続けると別れが頻繁に訪れ、深い絆を築く機会が少なくなります。ハウスシッティングは、抱っこできるペット、居心地の良いソファ、料理や実験ができるキッチン、そして仕事に集中できる時間を提供してくれます。要するに、生活と仕事を両立させる最適な環境なのです。

究極の洗練と極貧の対比

東南アジアの生活様式の対比は、私たちに深い教訓を与えてくれます。タイの長距離バスで、洗練されたチェンマイから忘れ去られた村々へと走る光景や、クアラルンプール・バンコクといった大都市で、巨大モールがスラム街を俯瞰し、グッチのブティックが中古リモコンを売る露店と隣り合わせになる瞬間です。

タイとマレーシアは、カンボジアに比べて先進的に感じられます。カンボジアは、ポル・ポト政権で人口の4割が犠牲になった過去を乗り越えつつあります。150kmのバス路線がパッチリした道路でも5時間かかりますが、近年の進歩は目覚ましいです。ここでの陸上移動は、隣国とは全く異なる世界です。

東南アジアの交通手段

国内航空便の信頼性が際立っています。中米では国内線はほとんど利用しませんが、ここでは鉄道やバスに匹敵する便利さです。

高度3万フィートの空の境界はスムーズですが、私たちが最も好きだったのは、タイからカンボジアへの22時間に及ぶ陸路横断（チェンマイ→バッタンバン）です。悪名高い国境詐欺を回避し、700日目の今、目的地だけでなく旅そのものを大切にしています。

東南アジアの食事

人間観察や文化、滞在はもちろん好きですが、ここ100日間で食事への情熱が最も燃え上がりました。東南アジアはベジタリアン・フーディーにとって天国です。

新しいスパイス、味、食感に恵まれ、さらに西洋料理も日本と遜色なく楽しめる日々。毎日のココナッツウォーターとご飯に飽きることはありません。チェンマイのベジシーンは特に光り輝きましたが、カンボジアやマレーシアも大いに感動させてくれました。ハイライトは「Tops and Flops」でご紹介します。

重要な発見

もともと「永遠の楽園」を探していましたが、700日間の旅を経て、東南アジアはそれではないと悟りました。私たちはラテン系の心を持ち、メキシコ、イタリア、パリ、リスボンのスパイシーな雰囲気に惹かれます。南米はいつか訪れたい場所です。

未来への展望

満腹感とインスピレーションを胸に、次はインドへ向かいます。まずケララで5週間過ごし、その後米国へ帰国して結婚式とハウスシッティングを行う予定です。ベトナム、フィリピン、インドネシア、ミャンマーも魅力的ですが、今はインドの呼び声が強いです。シンガポールで立ち寄り、そして旅立ちます。