今週のポラロイド：マレーシア・クアラルンプール近郊のバツー洞窟入口

偶然が導いた旅路コロンビアの旅程を計画したとき、アマゾンはリストに入っていませんでした。しかし、旅の魅力は思いがけない出会いから生まれるものです。仲間の探検家が語る隠れた宝石に心がときめき、次の週にジャルディン（Jardin）を加えることに。結果、アマゾン地方は忘れられないハイライトとなりました。レティシアへのアクセスこの遠隔地へは、ボゴタからコロンビア最大のアマゾン都市レティシア（人口約35,000人）へのフライトで向かいます。レティシアはブラジルとペルーの国境に接し、越境探検の拠点となります。街自体は特筆すべき点はありませんが、周囲の熱帯雨林と壮大なアマゾン川、そして数多くの支流が織りなす自然美が圧倒的です。飛行機が降下する瞬間、広がるエメラルド色の樹冠に心を奪われました。アマゾン川とプエルト・ナリーニョレティシアからは、アマゾン川を上流へ約75km（50マイル）のボートでプエルト・ナリーニョへ向かいました。そこで川で泳ぎ、タラポト湖へ足を伸ばすと、ピンクやグレーの川イルカが群れを成す姿が見られ、まさに野生動物のショーでした。カヤックとヤファルカカ湖の静寂レティシアに戻り、マングロ

ボケテ近郊の先住民族・ンゲベ・ブグレの子どもたちパナマのチリキ州ボケテ周辺の山道をハイキング中、仲間のハイメと私は、コーヒー栽培が盛んな高原に暮らす先住民族、ンゲベ・ブグレ（別名グアイミ）族の子どもたちに出会いました。パナマの先住民族人口は中米諸国に比べて少ないものの、ンゲベ・ブグレは全体の63％を占め、最大の民族です。子どもたちは明るい笑顔で私たちに挨拶してくれましたが、ンゲベ・ブグレは長年にわたり権利と土地の保護に闘ってきました。パナ米州ハイウェイが彼らのコミュニティを二分し、バナナ農園が領土を侵食し、北西パナマのコーヒー農園では過酷な労働条件と低賃金が世代を超えて続いてきました。1997年に政府は彼らのコルマカ保留地を設置し、現在はシンプルな住宅で、主にコーヒーやその他作物の栽培に従事しながら比較的孤立した生活を送っています。女性たちは鮮やかな伝統衣装を身にまとい、急速に近代化が進む中でも何世紀も続く慣習を守り続けています。

インドの宗教的多様性インドは世界でも屈指の宗教的多様性を誇ります。ヒンドゥー教だけでも、約3億3000万もの神々が崇拝されており、壮大な神話体系を形成しています。膨大な神々の数は、特に初めてインド文化に触れる人にとっては捉えどころがないほどです。人口と信仰の実態インド大陸の人口は約14億人。そのうち約11億人がヒンドゥー教徒で、約2億人がイスラム教徒です。これだけの人数がヒンドゥー教を支えており、同国におけるヒンドゥー教の圧倒的な存在感が伺えます。旅の思い出とハンピの寺院インドへの初めての旅で、数多くの寺院を訪れましたが、すべての神様の名前を覚えることはできませんでした。それでも、寺院の鮮やかな色彩と独特の雰囲気は心に深く刻まれました。特に印象的だったのは、ハンピにあるシヴァ・ヴィルパクシャ寺院の高さ48メートル（約160フィート）の壮麗な入口塔です。