タイ・チェンマイ北部に位置するエレファント・ネイチャー・パークを訪れ、保護活動の現場を体感しました。ここは、過去に飼い主から虐待を受けた30頭以上の救助象が暮らす sanctuary（保護区）で、創設者のサングデーン・レック・チャイレートさんが運営しています。象が乗馬や街頭乞食に利用されがちなタイにおいて、レックさんは象たちにストレスのない自然な生活を提供しています。
訪問中は、象たちに餌を与え、他の象や飼育員（マフート）との交流様子を観察しました。広大な緑の環境の中で、象同士の穏やかなコミュニケーションや、飼育員との信頼関係が感じられました。
さらに、象たちが楽しむ「川のシャワー」に参加しました。二度にわたる水浴びは、象も来訪者も大喜び。自然の中でのこの儀式は、倫理的な野生動物ツーリズムの最高の例と言えるでしょう。
偶然が導いた旅路コロンビアの旅程を計画したとき、アマゾンはリストに入っていませんでした。しかし、旅の魅力は思いがけない出会いから生まれるものです。仲間の探検家が語る隠れた宝石に心がときめき、次の週にジャルディン（Jardin）を加えることに。結果、アマゾン地方は忘れられないハイライトとなりました。レティシアへのアクセスこの遠隔地へは、ボゴタからコロンビア最大のアマゾン都市レティシア（人口約35,000人）へのフライトで向かいます。レティシアはブラジルとペルーの国境に接し、越境探検の拠点となります。街自体は特筆すべき点はありませんが、周囲の熱帯雨林と壮大なアマゾン川、そして数多くの支流が織りなす自然美が圧倒的です。飛行機が降下する瞬間、広がるエメラルド色の樹冠に心を奪われました。アマゾン川とプエルト・ナリーニョレティシアからは、アマゾン川を上流へ約75km（50マイル）のボートでプエルト・ナリーニョへ向かいました。そこで川で泳ぎ、タラポト湖へ足を伸ばすと、ピンクやグレーの川イルカが群れを成す姿が見られ、まさに野生動物のショーでした。カヤックとヤファルカカ湖の静寂レティシアに戻り、マングロ
投稿頻度が低下したことへのお詫び 先週は投稿頻度が低くなり、申し訳ありません。TBCアジア・トラベルブロガーズ・カンファレンスの過密スケジュールと不安定なWi‑Fの影響で、いくつかの記事が遅れました。来週からは通常通り更新します。 スリランカでのカンファレンス参加レポート スリランカで開催されたTBCアジア会議に参加しました（こちらで事前にご紹介）。シナモンホテルが企画した主要観光地巡りのプレカンファレンスツアーも体験し、素晴らしいダイジェスト動画がこちらにあります。会議自体は大変充実しており、詳細は次回の月間まとめでご報告します。 今週のハイライト：スリランカの象 絶え間なく魅力的な出来事がある中で今週のハイライトを選ぶのは難しかったですが、スリランカは期待以上でした。南インドの雰囲気を彷彿とさせつつ、より美しいビーチ、仏教遺産、穏やかな列車、そしてカウドゥラ国立公園でサファリ中に見られた象たちなど、豊かな野生動物が魅力です。 象の現状と保護活動 スリランカの象の個体数は、3世代で約半減し現在約6,000頭です。かつてはイギリス植民地時代にトロフィー狩りの対象となり、あるハンターは
カンボジアのシアヌークビルからバンコクへ直行する予定でしたが、思いがけないスピンオフでタイ湾北部、カンボジア国境近くの美しい島「コーチャン（Koh Chang）」に立ち寄りました。（タイには同名の島が2つあり、もう一つはミャンマー近くのアンダマン海にあります。）この予想外の寄り道で、もうひとつのタイの宝石を見つけ、バンコクに戻る前にビーチでゆっくり過ごす時間が増えました。 コーチャンの第一印象 事前の情報はほとんどなく、アンダマン海の島やコータオ、コーピャンガンなどの湾岸の定番リゾートと比べてどうなのか、ただの好奇心で訪れました。結果は「一目惚れ」でした。フェリーで乗り込んだ瞬間に壮大な夕日が広がり、帰路のフェリーが出航する際に手を振って別れを告げる――すべてが至福のひとときでした。 ビーチと宿泊 島全体を回る余裕はありませんでしたが、ビーチの魅力にすっかり惹かれ、また訪れたいと心に決めました。滞在したのは島の南西部にある「ロングリービーチ」。かつては人が少なく寂しい場所でしたが、今は人混みが少なくても活気があります。パーティーのメッカとして有名ですが、私が宿泊した静かなバンガローのお
