インド・ハンピは、かつてのヴィジャヤナガラ帝国の古都の遺跡に抱かれた、インドで最も敬われる聖地の一つです。数十に及ぶ歴史的なヒンドゥー教寺院が何マイルにもわたって広がり、その信仰的価値はイスラム教徒にとってのメッカに匹敵します。生涯に一度は訪れるべき巡礼地として、全国各地から巡礼者が日々訪れます。ハンピ最古のヴィルパクシャ寺は、唯一自らの寺院象を抱えることで知られています。
象の名前はラクリシュミ（Lakshmi）。彼女は信者の頭に鼻を優しく当てて祝福を授けます。その壮大で穏やかな姿を見ることは、まさに感動的です。私たちは、彼女が川で長時間浴びる様子を目にする幸運に恵まれました。世話係や地元の村人たちが水を分け合いながら、日常の水浴びを大切にしています。
ラクリシュミは浴びるのを楽しんでいるようでしたが、寺院で毎日何時間もじっと立ち続ける姿を見ると、彼女は聖なる務めに満足しているのか、あるいはジャングルの自由を恋しがっているのかと考えさせられます。
カリブ海の魅力 メキシコに約2か月滞在した後、改めてこの楽園への愛情が深まりました――メキシコだけでなく、カリブ海全体です。世界中のビーチを巡ってきましたが、カリブ海の透き通った海、波のない穏やかな水面、そして粉のように白い砂に匹敵するものはありません。 カンボジアのコロンやコスタリカのサマラなども大好きですが、カリブ海は圧倒的な美しさと完全なリラックス感を同時に提供してくれます。来週、この理想的なメキシコのビーチを離れますが、カリブ海へ再び足を運ぶのは必至です。 世界で一番好きなビーチはどこですか？
偶然が導いた旅路コロンビアの旅程を計画したとき、アマゾンはリストに入っていませんでした。しかし、旅の魅力は思いがけない出会いから生まれるものです。仲間の探検家が語る隠れた宝石に心がときめき、次の週にジャルディン（Jardin）を加えることに。結果、アマゾン地方は忘れられないハイライトとなりました。レティシアへのアクセスこの遠隔地へは、ボゴタからコロンビア最大のアマゾン都市レティシア（人口約35,000人）へのフライトで向かいます。レティシアはブラジルとペルーの国境に接し、越境探検の拠点となります。街自体は特筆すべき点はありませんが、周囲の熱帯雨林と壮大なアマゾン川、そして数多くの支流が織りなす自然美が圧倒的です。飛行機が降下する瞬間、広がるエメラルド色の樹冠に心を奪われました。アマゾン川とプエルト・ナリーニョレティシアからは、アマゾン川を上流へ約75km（50マイル）のボートでプエルト・ナリーニョへ向かいました。そこで川で泳ぎ、タラポト湖へ足を伸ばすと、ピンクやグレーの川イルカが群れを成す姿が見られ、まさに野生動物のショーでした。カヤックとヤファルカカ湖の静寂レティシアに戻り、マングロ
インドの宗教的多様性インドは世界でも屈指の宗教的多様性を誇ります。ヒンドゥー教だけでも、約3億3000万もの神々が崇拝されており、壮大な神話体系を形成しています。膨大な神々の数は、特に初めてインド文化に触れる人にとっては捉えどころがないほどです。人口と信仰の実態インド大陸の人口は約14億人。そのうち約11億人がヒンドゥー教徒で、約2億人がイスラム教徒です。これだけの人数がヒンドゥー教を支えており、同国におけるヒンドゥー教の圧倒的な存在感が伺えます。旅の思い出とハンピの寺院インドへの初めての旅で、数多くの寺院を訪れましたが、すべての神様の名前を覚えることはできませんでした。それでも、寺院の鮮やかな色彩と独特の雰囲気は心に深く刻まれました。特に印象的だったのは、ハンピにあるシヴァ・ヴィルパクシャ寺院の高さ48メートル（約160フィート）の壮麗な入口塔です。
