サイドトラックシアター（オン・ザ・レール）

初めての一日 ビーチでは穏やかで平らに見えました。太陽が照り、子どもたちは砂の城を作っていましたが、湾を出ると風が強くなり、静かな楽園は波立つ荒波へと変わりました。太陽すらすぐに雲に隠れ、無防備さが増しました。 「大丈夫、何度もやってきた。パドルの安全装置もある」自分に言い聞かせながら、息を整えるために顔を上げると、長年の友人でスタンドアップパドルのチャンピオン、デイブとそのビジネスパートナーのルイスがいました。デイブは最初からOcean8チャレンジに関わっており、ニッキーの前をしっかりと導いてくれます。ニッキーはいつも先頭に立ち、週末のトライアスロンでの活躍が印象的です。 ニッキーに追いつこうとペースを上げると、突然前方で大きな水しぶきと腕の乱舞が見え、悲鳴が響きました。デイブの余裕が緊張に変わり、彼はニッキーへ向かって走ります。仲間が危機に陥っているのが分からず、私は戸惑いました。 恐怖心に駆られながらニッキーの側に駆け寄ると、彼女は驚いた表情から笑顔に変わり、私の胸に大きな安堵が広がりました（ウェットスーツにおしっこしたわけではありません）。 ニッキーは「初めてのクラゲ」との出

はじめに高山でのサイクリングに中毒になるほどの魅力があります。過酷な登りを終え、枕に頭を乗せた瞬間、関節が軋む音と温かい食事、乾いた唇が恋人に「おやすみ」と告げる――。その瞬間、目を閉じても前方の岩だらけのトレイルが見えるのです。全身は埃と日焼け止め、汗で覆われていますが、白銀の山々に囲まれ、ペダルを踏み続けた自分に誇りを感じます。高山に慣れるまでインド・ヒマラヤの高山道を何ヶ月も走り抜いた後、ネパールへと向かいました。パートナーのアンナと共に、体が高度に順応し、これまで想像できなかった場所へと導かれました。そこで私たちは、超軽量での旅に挑戦することを決意しました。長期間、フル装備の自転車で何千キロも走った経験から、不要な荷物を減らすメリットを実感していました。アンナプルナ・サーキットとは低地の稲作地帯やラオスやビルマを思わせる村々から始まり、霧のかかった熱帯ジャングル、断崖に沿う道、スイスのような針葉樹林、そして岩と雪に覆われた壮大なヒマラヤの風景へと変化します。多くの旅人が語るように、トレイルは比較的整備され、レストランやゲストハウスも点在していますが、標高の高い地点は未舗装の岩道

準備と出発 夏の終わりが近づくと、私とキムは急いで秋のトリップの準備を整えました。いくつかの案を練っていたものの、やはりラングル山脈での長距離バイク＋ラフト横断が最も魅力的でした。トラックに自転車、パックラフト、キャンプ用品、食料を積み込み、アラスカ中部の自宅を出発し、東へと長いドライブを始めました。 ラングル山脈とは ラングル山脈は、アラスカ東部に位置する巨大で氷河に覆われた火山群です。私が育ち、若い頃に過ごした場所でもあり、人生に最も大きな影響を与えた土地です。この山脈をキムに紹介し、長年離れていた私たちが再びつながる機会に胸が高鳴っていました。 トラバース計画 目標は、山脈内で氷河が少ないルートを北から南へ横断すること。9月は川の水量が減り、比較的走りやすい時期ですが、早い雪や夜間の氷点下気温が懸念材料です。救助用のトラッキングデバイスを持たず、ルートに簡単な退路がないことに不安もありましたが、挑戦したい気持ちは抑えきれませんでした。 出発直前の天候と相談 ナベスナ道路を走る朝、標高2,000フィート以下に雪が降っていましたが、昼になると太陽の暖かさで雪は溶け始めました。デビルズ