スポットライトを当てて

ブロックス山脈での三日目 広大なブロックス山脈の荒野での三日目、我々はノアタック川のほとりにあるキャンプから、午後のハイキングで見えたドーム状のピングォへ戻ってきました。同行したのはジム・シンガーとアンドリュー・‘ティップ’・テイラー。数年にわたってメールでやり取りしてきた二人と、ようやく直接会って親交を深める機会となりました。ハイキングは足を伸ばし、残りの食料と装備の補給便を待つ時間から解放される貴重な時間でした。 三日前、ブッシュパイロットは嵐と近隣の山火事による視界不良のため、ゲート・オブ・ザ・アークティック国立公園への飛行を1回に制限されました。我々は5人全員を輸送し、ほとんどの装備（ボート含む）をベトルスの空港町に残し、翌日再び届けてもらう計画でした。 食料の配給と友情の語らい 夜になると、食料の配給計画を再検討しました。ジムとティップにとっては新たな経験ではありません。二人は1975年にユーモン川で出会い、友情を育んできました。哲学の元教授と核医学のテニュア教授という異色の組み合わせで、40年以上にわたり北極の川を探検しています。ティップは「儀式は人間の活動に大きな意味を与

序章：嵐の警報 衛星通信機がビープ音と緑のライトで新着メッセージを知らせた。「本日、時速90kmの強風とブリザードが予報されている。雪壁を作れ」――イカルイト（キャンプから150km南）からの友人からの連絡だった。 赤いトンネルテントの中で、二つのストーブが雪を溶かし続ける。熱いチョコレートをマグカップで握りしめ、テントの布がかすかに揺れる。旅は順調で、スケジュールは前倒し、天候は冷たく穏やか、犬たちも元気だ。まだ遠征の序盤で、できるだけ距離を稼ぎたい私たちは、嵐に足止めされるわけにはいかなかった。 出発と背景 四日前、パートナーのエリック・ブーマーと私は、13匹のカナダイヌ（イヌイット犬）をハーネスで装着し、カナダ・ヌナブト準州イカルイトを出発した。目的はバッフェン島（世界で5番目に大きい島）を犬ぞりで一周することだ。親であるポール・ランドリーとマティ・マクネアが4か月かけて達成したルートを、25年の時を経て再現しようとしていた。 ブーマーは白水カヤックのエキスパートで、エルスミア島を100日間スキーとカヤックで回った経験がある。私自身も南北極へのスキー遠征、グリーンランド横断、北西

出発と天候 雨が降り続く中、湿った丘や草原が重苦しい雰囲気を漂わせていた。都会の喧騒から離れ、スコットランドの荒々しい西海岸へ向かう数日間のカヤックとキャンプの旅が始まった。インフレータブルボードを膨らませ、ドライバッグをしっかり固定し、緑深い海藻のベッドを抜けて水面へと向かった。 風が強まると小さな白波が立ち、ボードは北西へと流されていく。雨の突風が水面を走り、友人の横切りを利用しながら波に乗って進んだ。 海と野生動物 海藻の間からはアザラシが顔を出し、母子がゆっくりと水中へ戻っていく様子が見られた。遠くにはエッグ島、マック島、ラム島が灰色の霧に包まれ、まるで海から這い上がる巨人のようにそびえていた。 小さな岩礁群を回りながら南へ向かうと、風はさらに強くなり、波がボードの側面を叩いた。泳げば凍えるほどの水温だったが、誰も最初に飛び込む勇気は出なかった。 岩が割れ、静かな入江が現れた。嵐のすぐ近くにもかかわらず、水面は鏡のように静かで、白い砂浜へと誘ってくれた。 食事と休息 長時間の漕ぎで消耗した体を補うため、チョリソ、チーズ、パン、チョコレート、キャンディといった定番の食料で昼食をと