旅は目的地と同じくらい大切なこともある

乗船に乗り気でなかった私が、ベトナムの最高の魅力を求めて初めて航海に出た。

南シナ海―ボート好きで生涯を通して船に恋してきたものの、クルーズには全く興味がなかった（例：質の低いビュッフェ、ウイルス感染、ハネムーン客の失踪）。しかし、ニューヨークのシルバーレイン・クルーズ船に数時間滞在したことがきっかけで好奇心が刺激された。全スイートの船は、広々としたエレガントな客室、シックな木製デッキ、そして美味しい料理が揃い、旅そのものが目的地と同等に重要だと感じさせてくれた。そんな感覚に惹かれ、私はシルバーレイン・シャドウでの9日間の東南アジアツアーに参加することにした。航路はシンガポール、ホーチミン市（サイゴン）、チャンマイ、ハロン湾、香港の5カ所を巡る。

概要

最大382名、客室あたりの広さが業界トップクラスのシルバーレイン・シャドウは、絶対に混雑を感じさせない。2011年にリフレッシュされた船内は、バーガンディ、ブルー、クリームのクラシックカラーに真鍮とチーク材のアクセントが映える、まるで旧世代の豪華客船のようだ。10階建てで、プールデッキが中心拠点。レストラン4つ、アフタヌーンティーとカクテルを提供するラウンジ、ライブミュージックとダンスフロアのバー、テーマ別音楽ショー（ブルースやスイングなど）を楽しめるショーレウンジがある。
フィットネスセンター、ヨガ・ピラティススタジオ、屋外ランニングトラック、スパ＆ビューティーサロンといったウェルネス施設も完備。ショッピングブティック、観測図書室、カードルーム、カジノも利用できる。

客室数

シルバーレイン・シャドウは全191スイート。オーナーズスイートからパノラマビューのヴィスタスイートまで、全8タイプが用意されている。

客室内

私はベランダスイートに宿泊。ツインベッド2台で2名が快適に眠れる構造だ。オンラインチェックイン時にベッドサイズ（クイーン1台またはツイン2台）と枕の好み（ダウンか低アレルゲン）を選択できた。リビングエリアはコンパクトながらデスク、ラブシート、アームチェア、コーヒーテーブルが揃い、深夜の時差ぼけでディナーを寝過ごしたときに部屋食のピザと映画を楽しめた。ウォークインクローゼットはハンガーが無限にあり、荷物やベトナム・サーデック地区やホイアンで購入した陶器を収納できた。プライベートなチークデッキは、海上で読書や景色を眺めるのに最適。バスルームは洗面台2つ、バスタブとシャワー、オルティジア・シチリアやセバメドなど高級ブランドのアメニティが揃う。無制限Wi‑Fiは船上でも快調に利用できたが、1アカウントにつき1デバイスしかログインできない点はやや不便だった。

シルバーレイン・スイートの最大の魅力は、専属バトラー。ラジさんは常に笑顔で、好きなドリンクを冷蔵庫に補充し、旅先でのエピソードを語ってくれた。別れのときは本当に寂しかった。

食事とドリンク

船内には4つのレストランがある。イタリア料理のLa Terrazza、国際的なコンテンポラリー料理のThe Restaurant、プールデッキにあるカジュアルなThe Grill、フランス風テイスティングメニューと上質ワインを提供するLa Dame by Relais & Châteaux。私は主にThe Grillで食事を楽しんだ。自分で溶岩石で肉を焼くスタイルや新鮮な野菜、ソルベやジェラートがデザートに用意されている。朝食はLa TerrazzaかThe Restaurantで、卵、ヨーグルト、フルーツが中心。海上日にはThe Grillでサンドイッチやベトナムのバインミー、サテの串焼きが楽しめた。La Dameと一部ワインを除き、食事とドリンクはすべて料金に含まれる。

この船が向いている人

50歳以上の大人が、エレガントで信頼できる拠点から世界を巡りたい人。私自身は33歳で、船内で最年少の乗客だったため、他のゲストとの会話のきっかけにもなった。

向いていない人

子ども連れ。船内施設や陸上ツアーは成熟した大人向けに設計されている。

デメリット

寄港地でのツアーは、自己手配か現地ツアーか選べるが、初めてのベトナムで可能な限り多くツアーを組んだ結果、バスに長時間乗り続けることになり、実際に見たかった景色や体験が削られた。メコンデルタツアーは観光スポットが点在するだけで、バンが故障しガイドが不安定になる場面もあった。ホイアンのツアーは1時間という短時間で、魅力的な街を十分に味わえなかった。結局、DIYで自由に動けるホーチミン市やホイアンは自分で回り、ハロン湾のカヤックやボートツアーのような冒険的アクティビティはガイド付きが最適だった。

特筆すべき点

船上のサービスは常に完璧。乗船から下船、入国手続きまで全てがスムーズに進行し、スタッフはこれまで出会った中で最も親切でホスピタリティに溢れていた。クルーズの終盤には数名の乗務員と名前で呼び合うほど親しくなり、まるでエロイーズのような気分になった。

クルーズはまだ私の第一選択ではないが、シルバーレインの魅力を体感し、クルーズファンが熱狂する理由がよく分かった。あと30年すれば、私もその一員になるかもしれない。

予約方法

シンガポール発香港行きの料金は、客室タイプにより5,850米ドルから。予約はこちらから、またはFathom Travel Deskに問い合わせてプランを立ててもらえる。

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