アカウミガメの壮大な旅

はじめに ヨーロッパの最終バス停でひとり立ち止まり、これから一年以上続く旅路を思い描いた。旅の成功とは、出発点に394日後に戻り、タンジールから西へ2万4千マイル以上、赤道を一周した距離を走破したことを意味する。 ジブラルタル到着 ヨーロッパの最南端、ジブラルタルのユーロパ・ポイントに到着したとき、通りはイギリスの歴史が色濃く残る雰囲気だった。トラファルガー墓地を抜け、王族の名前が付いた砦を歩くと、英国軍が所有する土地のチェーンフェンスに阻まれ、別ルートを探す羽目になった。夏の遅い嵐がアフリカから吹き込んできて、空は次第に晴れ間を見せ始めた。 ジブラルタルの文化と歴史 ヨーロッパ最大級のモスクが見える場所で、アフリカ大陸――地球で最も古く、貧しい大陸――の姿が遠くに浮かんだ。未知への不安と、暗黒の大陸というステレオタイプが頭をよぎったが、実際に足を踏み入れるとジブラルタルはイギリス領でも、独自の文化が混在する場所だった。スペインのラガーをポンドで買い、バーバリー・マカクが自由に歩く唯一のヨーロッパの土地。かつてムーア人が築いたハマムや、アンダルシア最大のムーア城が今もユニオンジャッ

はじめに 旅人にとって恐ろしい体験は、ノミがはびこる二ドルのホテルや、名前すら発音できない水系疾患、光の届かない汚れたトイレなどが挙げられます。一方で、ウリッセスの誘惑的な歌声のように私たちを惹きつける場所もあります。その誘いは時に、まるで地獄の炎の中へと私たちを導くかのようです。 ダナキル盆地とは 『プラネット・アース』で見たことがあるダナキル盆地は、眠りの中でもビジョンに現れるほど印象的です。ここは摂氏40度を超える灼熱の地で、標高は海面下100メートル、周囲は2,000メートル以上の高地に囲まれています。アフリカ最北端のエチオピアに位置し、アファール族という過酷な自然に適応した遊牧民が住んでいます。彼らは訪問者の睾丸を切り落とすという残忍な風習でも知られています。 盆地内には活火山が噴火し続け、溶岩や沸騰する酸性のプールが黄色・橙・緑・茶色の奇妙な色彩を放ち、鼻を刺すような臭いが漂います。道路は砂ぼこりと凸凹のトラックが続き、エリトリアとの国境付近まで伸びています。塩を運ぶキャメルトレインが地平線まで並び、日中の気温は華氏110〜120度（約43〜49℃）に達し、1日4リットルの

はじめに 身長は低く、体毛が多く、ファッションセンスもなく、ランナーとは程遠い体型です。「マフィントップ」という言葉が自分の体型とスタイルを的確に表しています。 しかし、私には大きなチャンスがあります。アルゼンチン全土、ウォルビスベイからペルーまで、そして最近ではカナダ横断という、計15,000km以上に及ぶ未踏のトレイルを走る機会を得ました。これはランナーの誰もが抱く幻想です。 走り出した理由 カナダ横断を決意した理由は三つあります。第一に、遺伝的にやや太めの尻があり、走ることで何かを変えたかったこと。第二に、カナダの世界自然保護基金（WWF）に約束したからです。第三に、日常のルーティンから解放され、心の静寂を得るためです。走るたびに、砂漠を駆け抜ける野生の種馬のような自由さを感じますが、実際は三本足のシェトランド・ポニーです。 私の名前はデイブ。昨年はベビーカーに住み込みながら、7,500km以上を走破しました。 出発点：ケープ・スピア 出発地点はニューファンドランド島のケープ・スピア。北米最東端の地点ですが、当時は知りませんでした。ルートの先に何が待ち受けているかは全く分からない