バイクで世界を駆け巡る女性旅人エリザ・マッセイのアドバイス

エリザ・マッセイは57歳。18か月間、BMW G650に乗って単独で世界各地を旅しています。インド・ゴアのパローレムで出会ったとき、彼女のバイクは「USA」のステッカーとメイン州のナンバープレートが付いていて、とても目を引きました。数日かけて持ち主を探し当て、バルコニーで数時間にわたる旅の語らいを楽しみました。

一人で旅することに不安を抱く人、女性のソロ旅行は不可能だと思う人、旅の時間がないと感じている人へ――この記事はエリザの経験から得たヒントを紹介します。

エリザ・マッセイとは？

エリザは常に笑顔で、人との出会いを何よりも大切にしています。旅を続けながら、娘はオーストラリアをバックパックで巡っているというユニークな家族構成です。彼女が旅行で嫌うのは、テクノロジーに囚われて人との本当の交流が減ってしまうことと、旅先で不平不満を言う姿です。

出発はアメリカ・メイン州カムデンの街から。米国、メキシコ、グアテマラ、エルサルバドル、ニカラグア、コスタリカ、パナマを横断し、サンブラス諸島経由で南米へ。コロンビア、エクアドル、ペルー、ボリビア、アルゼンチンを走り抜け、バイクを大西洋横断で南アフリカへ輸送。その後、南アフリカ、レソト、スワジランド、モザンビーク、マラウイ、ケニア、タンザニアを巡り、再びバイクをインドのムンバイへ輸送。インドへはゴアから南へ向かい、4か月間インド国内を走り、最終的に米国へ帰国する計画です。

ケニアで部族間の衝突を目撃したり、市長や要人と会ったり、ラクダレースに招かれたり、南アフリカのテレビ出演やラジオ出演を経験したり、メキシコ北部の麻薬カルテル支配地域で政府の狙撃手が並ぶ道路を走ったり、中央アメリカで何度も道に迷ったりと、数々のエピソードを笑顔で語ります。

「自分で旅に出るのに年齢は関係ない。起きたら『やってやるぞ』と思えば、すぐに動き出せる。」という言葉に、私も背中を押されました。

旅は人との出会いがすべて

エリザにとって旅の目的はシンプルです。「人との出会い」こそが最大の価値です。見どころや名所はもちろん大切ですが、道路を走りながらできるだけ多くの人と交流することが彼女のゴールです。

彼女は「私たちは皆ひとつ」という哲学を掲げ、旅先で得た経験や学びを自宅に持ち帰り、周囲にシェアすることを大事にしています。異なる文化や生活様式に触れ、そこに共通する人間性を実感することで、世界は思っているほど遠くないと信じています。

エリザの行動は言葉通りです。出会う人すべてに礼儀正しく、興味を持ち、理解しようと努めます。その姿勢は周囲にも笑顔をもたらし、自然とポジティブな雰囲気が広がります。

文化への配慮が徹底されているため、他の旅行者が不満を口にすると苛立ちを覚えるそうです。彼女の典型的な返答は次の通りです。

「インドのフムスが本場と違うとか、電気が1時間止まるとか、Wi‑Fiが遅いとか、何が不満ですか？現地の人々や生活様式を尊重し、期待通りでないことを受け入れましょう。愛と敬意を持って接すれば、旅はもっと豊かになります。」

また、道に迷ったりバイクが故障したりしても怒りません。「失くすものは何もない。すべてが新しい出会いと学びのチャンス。」と語ります。

ソロ女性旅行者への安全アドバイス

エリザは「ソロ女性旅行は全体的に安全だが、酔っ払って夜遅く歩くのは避けるべき」と断言します。常識と自己管理が鍵です。以下は彼女が実践し、勧める具体的なポイントです。

• 自分の姿勢を意識する。レストランに入るときは周囲を観察し、落ち着いてから入店する。
• 毎日自問自答する。暗い通りか？人はいるか？次の公園の向こう側は分かるか？危険が予測できるか？一分でも考える時間を持つ。
• 急がず、ゆっくり歩く。定期的に立ち止まり、周囲と自分の位置を確認し、誰かに追われていないかチェックする。
• 直感を信じる。違和感を覚えたらすぐにコースを変える。安全な選択が最優先。
• 相手の感情を気にせず、嫌な状況からは毅然と離れる。礼儀は保ちつつ、自己防衛を優先する。
• 見知らぬ人と話すときは目を合わせ、自信を持った態度で答える。相手に「簡単には利用できない」ことを示す。

常に周囲に注意を払い、常識的な行動を取ることが安全の基本です。エリザは年齢的に多くの国で母親や年長女性としての尊敬を受けますが、若い女性でも同様の意識を持てば安全に旅できると語ります。

最後にエリザはインド洋を眺めながらこう言いました。「女性はもっと旅をすべきだ。否定的な声に惑わされず、実際にはほとんどの女性がポジティブな体験をしている。まずは一歩踏み出すことが大事。」そしてビールを一口飲み、こう締めくくりました。「でも、何より大切なのは人を愛すること。人への愛が旅を成功させる。」

ソロ女性旅行者の皆さん、あなたの安全アドバイスやエリザの旅スタイルについての感想をぜひ共有してください。