フォジャル渓谷：ヒマーチャル・プラデーシュ州の秘境を巡る

フォジャルの街並みは、デリーからマナリへ向かう混雑した道路を避け、ゆっくりとした時間を過ごしたい旅行者にとって理想的に見えました。

実はこの地は「ドホビ・パラグライディング」スポットとしても有名ですが、宿泊施設はほとんどなく、私が2時間以上探しても見つけられませんでした。訪れる人の多くは日帰りでパラグライダーを楽しみ、すぐに帰路につきます。

そんな中、途方に暮れながらも現地の住民に助けを求めたとき、遠くの山々が金色に輝く光景に出会いました。雪を頂いた山々が朝日に照らされ、まるで別世界のように美しかったのです。

その瞬間、私は70〜80年代の緑が多い時代にタイムスリップしたかのような感覚にとらわれました。鳥のさえずりが遠くまで響き、ヒマラヤの山々が神々しく見える――まさに心が安らぐ場所でした。

フォジャルとフォジャル渓谷は、忙しい日常から離れ、数夜をゆっくり過ごしたい人にとってまさに隠れ家です。私もその魅力に引き込まれ、自然と一体になる時間を楽しみました。

フォジャル渓谷とは

クルとマナリの中間に位置するフォジャル渓谷は、わずか12ほどの小さな村が点在する小さな谷です。各村には平均20世帯ほどしかいませんが、谷の中心にあるフォジャル町は最も人口が多く、交通の拠点となっています。

観光客向けの飲食店はほとんどなく、モモやマギを売るローカルな dhaba が点在するだけです。夏季にパラグライダーと軽いトレッキングができる程度で、特別な観光スポットは少ないですが、スロー・トラベルを好む人には理想的な静寂が広がります。

近代的な観光施設は一切なく、パラバティ渓谷やマナリの奥地と比べてもシンプルです。ゆっくりとしたヒマーチャルの暮らしを体感したい旅行者にこそ、フォジャル渓谷は最適な場所です。

マナリでの観光情報は別途ご参照ください。

地元では、フォジャル町にある『シャルバリ・デビ寺』や『ジワラ寺』が信仰の対象となっており、毎年の祭りでは多くの巡礼者が訪れます。近くの湖へ向かう厳しい山道も、信者の熱意で賑わいます。

アクセス方法

フォジャル渓谷はクル谷のほぼ直角に突き出す形で広がり、パトリクール町付近で二手に分かれます。渓谷の中心にあるフォジャル町が交通のハブです。

自家用車で行く場合は、Google マップで「Fojal」と検索すれば直接フォジャル町まで案内してくれます。バス利用の場合は、NH3（クル‑マナリ）上のドビ町で下車し、タクシー（約200ルピー、所要15分）でフォジャルへ向かうのが便利です。

私のフォジャル滞在体験

宿を探すのに苦戦し、帰ろうかと考えていたとき、遠くの雪山が金色に輝く光景に心を奪われました。ここで一泊でもしないと後悔すると直感し、マナリの友人に助けを求めたところ、運良く現地の住民が古いヒマーチャル風の家を紹介してくれました。

フォジャル町から約3km、ローンガ村へ向かう途中に、長らく空き家となっていた伝統的な家がありました。電気は共用部のみで不安定、電話回線も壁が厚く受信できませんが、現地の人が食事とウイスキーを持って案内してくれました。

この家は30年前にヨーロッパ人が建てたもので、過去10年は所有者が帰国していないため、デリーの投資家が初のB&Bとして貸し出していました。

ヒマラヤの静寂に身を委ね、村々の石畳や枯れたザクロの木々、薪を背負う住民たちの姿を眺めながら、オーストリアのアルプス地方を思い出すほどの風景に心が洗われました。

夕方6時頃、山の向こうに沈む太陽が紫と青のグラデーションを空に描き、星がちらちらと瞬き始めました。

外は急速に冷え込み、暖炉の火が灯る室内で、テーブルに並んだ食事と共に、教科書でしか見たことのない昔の時代へと誘われたような、特別な夜を過ごしました。