ザンベジ川が来るザンベジ川が行く：アフリカ南部の神話上の川に沿った旅

1958年に訪問者がブミヒルズの頂上に立って、双眼鏡で覗き込んだことがありました。 彼らは、象を木製のいかだに縛り付けようとしているフロッピーの帽子をかぶった裸の胸の男に気を取られていたのかもしれません。 Rupert Fothergillは、当時のローデシアのチーフゲームレンジャーでした。 現在、ジンバブエ北部、 そして、新しく作られたカリバ湖の上昇する水によって立ち往生している野生生物の移動を担当しました。

当時の粒子の粗い映像は、彼が多くの不規則な苦境と戦っていることを示しています。 彼の腕の中にウサギのようなイワダヌキ目。さりげなく彼の帽子の波または2つでサイを追い払おうとしています。ぼろぼろのヒヒを肩でボートに持ち上げます。 1964年に「ノア作戦」が解散するまでに、 Fothergillと彼のチームは、6000頭以上の動物を救いました。

今日、 ブミの見晴らしの良い場所から、 カリバは湖よりも海に見えます。海岸に、 象の小さな群れ、 バッファローとカバは宝石のように明るい草を食べます。真向こう、 しわくちゃ、 ザンビアの灰色の丘が見えるだけです、 しかし、左右の地平線には水しかありません。東から西への波を通る安定した線をたどる毎週のカーフェリーは、その旅を完了するのに完全な24時間かかります。作成されてから50年以上、 カリバは、世界最大の人工湖であり続けています。それでも、それは一時的なブリップとして見られる人もいますが、 やがて消える可能性が高いもの。

この地域のトンガの人々の神話では、 ザンベジ川には、川の神ニャミニャミが住んでいます。巨大なドラゴン、 蛇の体と魚の頭で、 ニャミニャミは、困難な時期にトンガを提供します。 1957年と1958年に、 ジンバブエは、記録された歴史の中で見た中で最悪の洪水に見舞われました。 カリバ湖を作るために建設中の壁を2回一掃します。ニャミニャミは怒っている、 トンガは言った、 彼はダムを望んでいません。湖を縫う長さ200メートルの獣の目撃はまだ地元の新聞で報告されています、 この地域の地震は、モンスターがダムに衝突したことが原因です。 反対側で立ち往生している彼の妻に到達しようとしています。

地元ガイドの学生ムロイワは、これらの物語で育ちました。フォザーギルがよく知っている服（カリカリにアイロンをかけたサファリのショートパンツとシャツ）では、 彼は木のてっぺんの間でボートを操縦します。彼らの黒くなった枝は、不気味な指のように水から突き出ています。 木々は、かつてカリバ渓谷を覆っていたモパネの森に残っているものすべてです。 ザンベジ川が堰き止められたときに失われた。鵜は枝に落ち着き、 突然水面下に沈むためだけに空中に飛び出し、 ヨーロッパでの夏休みから新​​鮮なツバメがその上に昆虫を浮き上がらせている間。

学生は、彼の周りの水が上昇したときに谷を去った最後の人間にちなんで名付けられた島を指しています。 「モラはニャミニャミを信じていました。彼はダムが欲しくないことを知っていました。 「水が私の玄関口に届く方法はありません、 」とモーラは言った。しかし、水が行き来し始め、それは彼の家に直接入りました、 ’は学生を説明します。 '最終的には、 彼はちょうどカヌーに乗り込み、漕ぎ去りました。」

学生の母親のウナリエは、湖ができたときに去ったもう一人の母親でした。 トンガスの新しい家となる再定住村まで12マイル内陸に歩いた。彼女は泥レンガの家の陰に座って、 ブルーグラスで藁葺き屋根、 外の太陽の下で乾燥するブリキの鉢。トマト、 サツマイモ、 オクラとトウモロコシは、彼女の家族が手がけた小さな区画で育ちます。

小屋の彼らのクラスターの端で、 見張り塔は空っぽです。夜が明けるとすぐに、 彼女の孫の一人が登り、ライオンの略奪を監視し続けます。 ハイエナと象。 「私は今、湖に行くには年を取りすぎています。 」とウナリエは言います。 「でも、古い村での私の生活は完璧でした。ニャミニャミは見たことがありませんが、壁を壊したいのなら嬉しいです。」

その日が来るまで、 すべてがザンベジ川の堰き止めに適応しなければなりません。カリバから100マイル下流、 川は、厚いだらしない渦巻きでインド洋への旅を続けています。広い氾濫原の春の果樹園から、 オークのような Faidherbia albida 木、 地域に不可解な見慣れた外観を与えます：それは枝の下で寄り添うゼブラのためではありませんでした、 黄金の夏の日にリッチモンド公園にいると想像する人もいるかもしれません。

クラウドマゴンドは、ここに移動する前に、ブミヒルズで野生生物ガイドとしてトレーニングを開始しました。 マナプールズ国立公園へ。彼の「I♥Jesus」野球帽を頭に固定し、 彼はカヌーに登り、土手から滑り降ります。シロクロゲリはホテイアオイの巣から立ち上がって、猛烈なさえずりの狂乱の中でその敵意を知らせます。カバの表面の目と耳。雲がカヌーの側面をパドルで叩きます。 「3トンの動物に驚きを与えたくないのですが、 」と彼は言います。 「彼があなたに向かって走ったら、 あなたは彼を追い越すことはありません。残っているのは断片だけです。」カバは上昇し、狭い水路を通って私たちに向かって力を与え始めます。 彼の前に急上昇する水の頂上。神経質な数秒が経過し、 彼がボートの下に飛び込み、私たちを空に向かって発射してラッピングに参加するのを待っていますが、カバはまっすぐ通り過ぎます。 「今、私たちはワニについて心配する必要があります、 」とクラウドは言います アフリカの野生生物に慣れていない人たちを自分よりも解き放つことを大いに楽しんでいる男の笑顔で。

ボートはマナプールズの最も有名な居住者の狩りに捨てられました。雲が下草を這う、 ソーセージノキから落ちた真っ赤な花をまたいで、 枝の周りに丸まった緑色の斑点のあるブッシュヘビを眺めるために立ち止まりました。インパラは彼らの放牧から見上げる、 と警戒して立ち去ります。

筋肉質のイランドの雄牛は、より長く彼の立場に立っています、 それから茂みに高慢に忍び寄ります。 「私たちは彼を見つけました、 」とクラウドは言います しゃがみます。 '見て、 ボズウェルがいます。」先に、 カリバ湖と同じくらい古い象、 彼の牙は彼の巨大な頭蓋骨をはるかに超えて伸びています、 下に立つ ファイデルビア 、 優しく揺れます。彼の幹は彼の上の天蓋にぶら下がっている種子のさやに達します、 彼の背中のアーチ、 そして彼は自分自身を空中に持ち上げます。 6秒間、彼は背中の2本の足でバランスを取ります。 犬の物乞いのように 枝を引き下げます。

ボズウェル、 そしてその地域で彼のような他の何人かは このように立つのは世界で唯一の象だと考えられていますが、 過去30年間にそうしているのが観察されただけです。 1つの理論は、ザンベジ川のせき止めが公園の生態系を混乱させて以来、ファイデルビアの木は衰退しているというものです。 そして彼らのポッドをめぐる競争は熾烈です。 「ボズウェルは賢いです、 動物がコイル状の赤い鞘を体幹で口にすくい上げると、雲がささやきます。 「彼は生き残ることに気づきました、 あなたは他の誰よりも高く到達できる象でなければなりません。」

近年行動を変えた象はボズウェルだけではありません。ジンバブエの西部では、 ザンベジ川のほとりから遠く離れて、 ワンゲ国立公園があります。ここの風景を英国の公園と間違えることはありません。乾季の厚い時期に、 カラハリ砂漠から吹き込まれた土壌に固定された、ぎくしゃくしたとげの茂みからの小さな植生の芽。必要なときに救助に来る川の神はいないが、ワンゲは見捨てられていない。フォザーギルの精神は生き続けています。 「聞こえますか？」とアダム・ジョーンズは尋ねます。 見習いガイド、 私たちのジープを停止させます。ウォーターポンプの安定したプットプットプットは、静止した空気を打ち破ります。 「あなたは公園の鼓動を聞いています。」

ワンゲの最初の試錐孔は1929年に沈没しました。 雨が降らなかったときに、地域のプールを人為的に補充しておく。公園の動物たちは今、ポンプの音を水の約束と関連付けています。でこぼこの道に沿って短いドライブをすると、灰色の塊が点在する平野が見えます。彼らは動いています。平野中から、 象がやってくる–ほこりっぽい地面で、目がくらむようなトロットでにぎわっています。 トランクは激しく揺れています。滝壺で、 彼らは飲む、 浅瀬でスプラッシュ、 泥を転がしてワニを追いかけ、 ヒヒとお互い、 嬉しそうに。

滝壺に通じるルートは、象が何百年もの間使用してきたルートです。 数千ではないにしても、 年の。それらは茂みを通る独特の道を形成します、 舗装道路に敷設されているかのように明確です。人間も今彼らを追いかけています、 ジュリアン・ブルックスタインの心強い姿の背後にいる多くの人々、 ライフルが彼の肩にかけられ、 鏡の色合いが彼の頭を押し戻した。 「ここで迷子になったことがあるなら、 」と彼は言います、 「象の小道をたどります。彼らは常に水につながるでしょう。」この方法を通過するのは私たちだけではありません。新鮮なチーター、 ハイエナとヤマアラシのトラックは、私たちの道を歩み続けます。 ほこりっぽい土から突き出ている花崗岩の丘からの小さなクリップスプリンガーアンテロープダーツ。古い雄牛の象の完全な骨格を渡します、 その長い牙は骨の泥の中に横たわっています。 「象が死ぬところ、 彼の象牙はそうです、 」とジュリアンは言います。 遺跡を調べるために一時停止します。 「今はロマンチックなアイデアです、 悲しいことに。」

ジュリアンは生きている象とたくさんの出会いをしました、 そして他のほとんどの野生生物、 6年間、彼はプロのウォーキングガイドを務めています。彼はまだ防御のために彼のライフルからショットを発射していません。 「出会いの90％は、あなたがどのように行動するかです。 ' 彼は説明する。 「これらの動物は、逃げる物に慣れています。彼らは追跡するようにプログラムされています。あなたが彼らに向かって歩くと、彼らは立ち去ります。」7トンの筋肉と骨の塊に直面したとき、それは最も直感的でないことかもしれません。 しかし、ジュリアンの主張はすぐに証明されます。

50歳の象、 地上から計り知れないほど大きい、 私たちの存在と私たちへの請求を例外とし、 彼がスピードを上げると、巨大な耳が羽ばたきます。ジュリアンは彼に向かって歩き続けます、 叫び、 腕を振ってほこりを蹴り上げる。象は数メートル以内に着きます、 止まる、 少し不確かに見えます、 そして最後に尻尾を回し、 憤慨した鼻で出発。 「ライオンは象とは少し異なりますが、 」とジュリアンは言います。 ジープに戻ってよじ登ります。 「彼はあなたが十分に近づいたことをあなたに知らせるためにうなり声を上げます、 言うように、 「あなたがいる場所にとどまり、私たちは友達にとどまります。」

知っておくと良いです ワンゲはライオンが豊富な地域です。彼らの深い、 低音の呼び出しは、夜に私たちのテントの帆布の壁を通して反響します、 そしてそれらはキャンプの周りに常に存在する装飾です。一日中いつでも、 彼らは近くの滝壺のそばで休んでいるのを見つけることができます、 キリンが慎重に飲みに行くのを無関心に見守っています。お互いに転がり、両親に跳躍する若い子に目を光らせてください。シロアリの塚が提供する小さな日陰でフロップしました。新しい追加もあります–最近到着した若い男性、 地元のプライドの邪魔にならないようにするのに十分賢い人。彼は自分自身を隠してトラブルを避ける場所を見つけました、 彼の黄色い目は絶えず周囲をスキャンして危険を探しています。 「彼は自分が別のライオンの領土にいることをよく知っています。 」とアダムは言います。 「彼は他の人が一晩中咆哮するのを聞いたでしょう。彼は怖がっているに違いない。

’おそらく、若いライオンは勇気を振り絞って、支配的なオスと戦い続けます。彼の神経質な沈着を考えると、 彼が先に進む可能性が高いようです、 茂みをゆっくりとパディングし、 絶え間ない吃音のサウンドトラックで滝壺を通り過ぎて、 以降、 彼自身のプライドを始めるための領域を探しています。ワンゲからの1頭のライオンは最近ビクトリアフォールズまでずっと研究者によって追跡されました、 約120マイル離れています。

ワンゲのような風景を想像するのは難しいです。滝は茂みの向こう側から彼らの存在を知らせます。最初にかすかなゴロゴロが鳴ります、 遠くの高速道路のラッシュアワーの交通のように、 何マイルも離れたところから聞こえます。それから、 低い灰色の雲が見えてきます、 地平線にしゃがむ。 Mosi-oa-Tunya（「雷鳴の煙」）の全力、 滝に彼らのかなり適切な先住民の名前を与えるために、 平野が突然落ちたときに明らかになります。リムから、 ザンベジ川は100メートル急降下します。 地面に激しくぶつかると、空中を4分の1マイル上昇する霧が発生します。 上向きに降ることを決めた雨のように。滝を囲む小道に沿って曲がりくねった訪問者は、すぐに水しぶきでびしょ濡れになります。他の人は、白内障の端にあるプールに座ったり、足にバンジーロープを結び付けてビクトリアフォールズ橋から飛び降りたりします。 受け入れられているすべての自己保存のルールに愚かな反抗をしている。

地球を切り裂いた峡谷をのぞき込む、 底の兆候はありません、 ただ沸騰する雲の渦、 一連の虹に槍で突き刺された。ニャミニャミがカリバダムへの最終攻撃を計画するための隠れ家を選ぶとしたら、 ここにあるでしょう、 割れ目に巻きついた。いつか、 彼は立ち上がるでしょう、 そして彼の川を取り戻します。彼が突破するのは時間の問題です。