ビジネスの舞台裏：Tinted Tide Pottery & Art Studio
セント・シモンズ島のTinted Tide Pottery & Art Studioが家族向け陶芸ペイントでゴールデン・アイルズのバケーションを彩る
エリカ・ギルマンは数多くの場所に住んできましたが、最も心を奪われたのはセント・シモンズ島です。夫の軍務が2017年に終了した後、家族はゴールデン・アイルズへ移住。透き通るような海と、スペインモスに覆われたオークの森に惹かれ、ギルマンは島の中心部に「Tinted Tide Pottery & Art Studio」―自分で絵付けできる陶芸スタジオ―を開業しました。
2017年に島に根を下ろした直後、ギルマンはこのスタジオを「家族向け」のビジネスとして構想しました。「大学時代に同じく自分で絵付けできる陶芸スタジオで働いていました。そのオーナーは子どもを育てていて、私が妊娠したときに同じ環境を作りたくなったんです」と語ります。
スタジオ開業時、息子はわずか2か月。"お客さまがスタジオの成長を見守ると同時に、私の息子の成長も見守ってくれました。とてもパーソナルで温かい体験になったんです" と彼女は微笑みます。
この“パーソナルタッチ”が成功の鍵となり、リピーターが全体の半数を占めています。リピーターは地元のゴールデン・アイルズ住民と、家族のように戻ってくる観光客がほぼ同数です。
"この地域はとても人気があるので、リピーターが多いんです" とギルマンは言います。観光客が増えても、セント・シモンズ島は小さな町の温かさを保ち続けています。"コミュニティが謙虚で親しみやすい雰囲気を守ってくれているのが本当に嬉しいです" と語ります。
COVID-19のパンデミック時、地域の支援が大きな助けとなりました。ギルマンはRedfern Villageの店舗を早期に閉鎖しましたが、隣のViola's Marketが窯や材料を預かってくれました。
その後、Tinted Tideはポップアップイベントや“ペイント・トゥ・ゴー”キットにシフト。"お客さまに完全なTinted Tide体験を届けるために、オンラインで作品とカラーを選んでいただき、Viola's Marketでキットを受け取ってもらう仕組みを作りました" と説明します。
新しい店舗の建設が進む中でも、ペイント・トゥ・ゴーキットやサマーキャンプは継続予定です。プライベートペイントパーティーも引き続き提供し、レストランやコンドミニアム、Neptune Parkなどで8名以上のグループ向けに開催しています。
"お客様が希望すれば、どこへでも陶芸体験を持ち込みます" とギルマンは語ります。水溶性の絵具は汚れにくく、会場にも最適です。セッションは約2時間で、旅行者向けに発送オプションも用意し、焼成待ちの不安を解消しています。
"私たちは単に陶器を売っているのではなく、体験を提供しているんです" とギルマン。"このカスタム作品が、セント・シモンズ島での大切なバケーション思い出を永遠に保存してくれます" と締めくくります。
インサイダー・ティップ：インスピレーションを得るなら、島の北端へ。"そこは建物がほとんどなく、野生動物が豊富で、古代オークとスペインモスが広がる手つかずの楽園です" とギルマンは熱く語ります。
