ヘッドハイ、バナナパンケーキと豪華な島々—タイ南部の旅
オーストラリアでの旅がアメリカに似ていたと感じた後、東南アジアの鮮やかな文化に身を浸すことができて胸が高鳴りました。
オーストラリアからプーケットへ
ブリスベン空港での10時間の長時間乗り継ぎを終え、休息のために2.5時間のメルボルン行きのフライトに搭乗。その後、国内ターミナルを駆け抜け、余裕数分で8時間の国際線に乗り換えてプーケットへ向かいました。
機内映画を4本半楽しんだ後、透き通るターコイズブルーの海に向かって降下。500バーツのタクシーでプーケット旧市街へ到着しました。ポイント:ホテルの住所と電話番号だけではナビがうまくいかないことがあります。運転手が何度も電話に失敗し、遠回りさせられた経験があります。

プーケット旧市街
幸いホテルがすぐに電話に出てくれたおかげで、道に迷う外国人として降ろされることは免れました。旧市街ホステルの受付は英語がほとんど通じませんでしたが、これも異国での本格的な文化体験です。450バーツの部屋は十分に快適で、ぐっすり眠れました。
翌朝は熱中症対策のため早起きし、バス停へ向かいました。そこで活気ある地元の週末マーケットに出くわしました。※食の衛生基準は西側とは異なり、肉が日光にさらされてハエが集まる光景もありました。その後、30バーツでカタビーチ行きのローカルバスに乗車しました。
カタビーチ
カタのバスステーションはビーチフロントにあり、宿泊施設まで徒歩数分です。30分ほど太陽の下で待った後、プール付きのリコスバンガローにチェックイン。周辺の$27USD/泊の宿泊施設よりも安価で、予算的には贅沢に感じました。
プールサイドのバンガローは予算旅行者にとっては十分な豪華さで、スタッフはタイ旅行の役立つ情報をくれました。
毎日、カタビーチでウエストまでの波乗りを楽しみました。オーストラリアの高額な料金に比べ、$3〜5USD/時間のボードレンタルはとてもお得です。サーフィンの後は、特にバナナとヌテラのクレープが絶品でした!

カタは観光客が多く、バックパッカーよりも大金を使う旅行者向きですが、少し工夫すれば予算食も見つかります。メインストリートにあるオーキッドは手頃で味わい深いタイ料理を提供しています。また、7‑Elevenのマフィンやライスバーガー、95°F(約35°C)の湿度の中でのエアコンは大きな救いです。
ラヤ島
2日目はRaya Father Toursが提供する1人$40USDのツアーでラヤ島へ。スノーケリングとランチがセットになっており、ビーチサイドのレゲエバーでくつろいだり、崖をハイキングしながらエキゾチックなイグアナや鷹のような鳥を観察できました。ピピ島やジェームズボンド島に比べて混雑が少なく、静かな逃避行が楽しめます。
プーケットでのタイマッサージ
ビーチでの活動と狭い移動手段に疲れた私たちは、隣の店舗で200バーツのタイマッサージを受けました。最初は順調でしたが、急に背中を曲げた瞬間、激しい痛みで涙が出ました。スタッフは赤い軟膏を塗り、後日フォローアップを提案してくれましたが、痛みは残り、タイマッサージには慎重になる必要があると感じました。
このため、9時発のコ・パンガン行きバスは午後の長めのルートに変更し、体調を優先しました。
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