グリーンランド・アークティックサークルトレイル・ハイキング 第3部
ピング、グリーンランド
アークティックサークルトレイルで最も深く危険な川渡りに備えて、服を脱ぎ装備を防水。濡れる時が来た！
ARCTIC CIRCLE TRAIL SERIES
PART 1 | PART 2 | PART 3 | PART 4 | PACKING/LOGISTICS
第7日目：イッカットゥークからエクアルガーニャルフィークへ（そしてその先）
ハイキング距離：19 km（12 マイル） | 8 時間
川に挑む前に、イッカットゥーク小屋で出会った感動的なデンマーク人夫婦の話をしたい。嵐が外で激しく吹き荒れる中、何時間も語り合った。
フレミングとエレンはアークティックサークルトレイルを6回完走している。
二人とも70代だが、食料と装備を積んだソリを引いて1か月間グリーンランドの広大な氷帽を横断した経験もある。エベレスト・ベースキャンプまでトレッキングし、ヨーロッパ最高峰モンブランの頂上にも立った。冒険を本格的に始めたのは40代からだ。
年齢は関係ない、挑戦はいつでも始められることの証。
グリーンランドの蚊対策
翌朝、別れを告げて38°F（約3°C）とひんやりした山の空気の中、急な尾根を登り、広大な谷へと降りてきたところで最初の蚊に襲われた。
グリーンランドは蚊の問題が深刻だ。
数多くの湖沼で繁殖し、主にトナカイを吸血する。気候変動の影響で毎年孵化時期が早まっていると科学的観測が示している。
6月か7月になると、アークティックサークルトレイル全体に大群が発生し、蚊のネットは必須になる。8月中旬になると夜が冷え込み数は減るが、湿地帯ではまだ群れが見られ、蚊は執拗に追いかけてくる。
凍結した川の踏み渡し
谷を流れるオレのラスケルヴは現地ではItinneq（イティニク）と呼ばれ、トレイルで最も幅広く深い川だ。直接踏み渡すか、近くの木製橋へ迂回できる。
春先や大雨の際は水深が胸まで達することもあるが、8月中旬の現地では膝から太ももまでの深さになる。
前夜の雨で水位が上がり不安が募ったため、安全策として全身を裸にし、バックパックを頑丈なゴミ袋で裏打ちして防水対策を施した。その水は氷帽から流れ出すため、凍てつくほど冷たかった。
バランスを取るためにトレッキングポールを使い、ゆっくりと踏み渡った。水位は太ももの上部まで達したが、無事に渡り切り、体を拭いて荷物を再度整え、先へ進んだ。
自然との再接続
川を渡り終えると、道は岩だらけの山岳部へと続き、エクアルガーニャルフィーク小屋へ向かう。6頭目のトナカイが草を食べているのを見つけ、しばらく観察した。
1〜2時間ごとに足元の草むらで休憩し、長距離歩行者はリフレッシュできる。1週間デジタルから離れ、メールもブログもSNSもなく過ごすと、まるで別世界にいるようだった。プロブロガーとして、こうしたオフラインの自然体験は貴重なリセットになる。
小屋を回り込まず、風にさらされた綿草が生える旧スノーモービル跡を辿り、遠ざかる赤い小屋を背にして歩いた。
第8日目：エクアルガーニャルフィークからイナジャウトゥックへ（そしてその先）
ハイキング距離：19 km（12 マイル） | 7 時間
風が強くなると、丘陵の中にある池のほとりでシェルター的なキャンプ地を見つけ、Hyperlite Mountain Gear Echo II テントを張った。雪白の北極ウサギが岩の上から見つめていた。
蚊に起こされながら、野生のベリーとキノコで朝食を取り、午前9時にトレイルへ出発した。
ルートは湖が点在する山岳地帯を横切り、永年残る雪の斑点が古代氷河の力を物語っている。
最初のイナジャウトゥック小屋で、岩がちりばめられたタセエッカップ・サッカア山脈の中で仮眠。二つ目の大きな小屋ではフレミングとエレンと再会し、次の川渡り地点を教えてもらった。彼らはそこに泊まり、私は先へ進んだ。
トナカイの群れとの出会い
突然、左側50ヤードほどの場所に2頭のトナカイが現れ、すぐに3頭が加わり、さらに子鹿が1頭。オレンジのバックパックをそっと地面に置き、丘を這うようにして写真を撮った。
これまでで最も近い観察—見事なショットを確保。
風向きが変わり、1週間洗っていなかった私の匂いが漂うと、オスが警戒の鳴き声を上げ、群れはすぐに散ってしまった。
春夏になると、紫・青・赤・ピンク・黄といった色彩のツンドラの花が咲き乱れ、特に私のお気に入りは赤いドクター・スース風の花。トレイルは高さ6〜7フィートのミニチュア柳の『森』も通り抜ける。
焚き火の失敗と対策
灰色の雲と風が強まる中、急いでキャンプ地を探した。平らな場所は見つかったが風にさらされやすく、周囲の岩で簡易風除けを作った。
綿草と小枝だけでは風に耐えられず、非常用のスペースブランケットが命の恩人に。
長期ハイキング用に必ず持参している耐久性の高いブランケットを寝袋の上に掛け、タープの下で熱を閉じ込めた。
寒い夜が過ぎ、シシミウトでムスクオックスのステーキを夢見ながら眠りについた。朝は霧が立ち込め、再び歩き出す！★
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