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Puget Sound Expressのホエールウォッチング体験

はじめに

クジラは、地球上で最も大きな哺乳類であるだけでなく、なかなか姿を直接見ることができない神秘的な存在です。そんなクジラに近づくチャンスが訪れたので、私はシアトル観光局の同僚と共に、エドモンズ港へ向かいました。

Puget Sound Expressのホエールウォッチング体験

エドモンズマリーナに停泊するボート Photo: Erin Craft

現地で出迎えてくれたのは、Puget Sound Expressのツアーを30年にわたって運営しているハンケ一家(Pete、Sherri、Sarah、Christopher)。

豆知識:ハンケ一家は今後もホエールウォッチングツアーを続ける予定です。

Puget Sound Expressのホエールウォッチング体験

新しいマルチビークル MV Saratoga がマリーナに停泊中 Photo: Erin Craft

Puget Sound Expressのホエールウォッチング体験

屋外座席エリアから望む絶景の山々 Photo: Erin Craft

最新船舶:MV Saratoga

ハンケ一家が案内してくれたのは、149席を備えたカタマラン型の新型ホエールウォッチング船 MV Saratoga。船内はクッションシートで快適に、コーヒーとシェリの自慢のブルーベリーバックル(まさに魔法のような味)を楽しめます。デッキの屋外座席では風を感じながら景色を堪能できます。

豆知識:シェリのブルーベリーバックルのレシピは、ツアー参加者に配布するプログラムにも掲載されています。

航海中の絶景

港を出ると、晴天の日はエリゾラ・サウンドと雪を頂く山々がパノラマで広がります。時速約40ノット(約50マイル)でサンファン諸島へ向かい、途中でフェリーが通過すれば、まさに太平洋北西部らしい絶好の写真が撮れます。

Puget Sound Expressのホエールウォッチング体験

エドモンズマリーナを通過するフェリーと山々の背景 Photo: Erin Craft

クジラとの出会い

ハンケ一家はクジラの行動パターンを熟知しており、クジラが船に近づくときだけインターホンで知らせてくれます。目に見えるクジラは毎年同じ個体が多く、名前や歴史が付けられ、尾びれの模様で識別されます。

太平洋北西部で見られる主なクジラは、トランジェント・オルカ、ザトウクジラ、シロナガスクジラ、ミンククジラです。ツアー中に出会ったのは、シェックルトン号とアーハート号という、ほぼペアで出現する珍しいシロナガスクジラの2頭でした。彼らは3〜4回呼吸をしてから海底へ潜り、エサとなるクリルを捕食します。

Puget Sound Expressのホエールウォッチング体験

海底へ潜る前に尾びれを上げるアーハート号 Photo: Erin Craft

Puget Sound Expressのホエールウォッチング体験

呼吸のために口を開くクジラ Photo: Erin Craft

豆知識:クジラの呼吸は人間のくしゃみと似ており、肺容量の約90%を一度に吐き出します。その速度は時速約200マイルに達し、人間のくしゃみ(約100マイル/時)の2倍です。

約1時間にわたりシェックルトン号とアーハート号を観察し、彼らの大きさと優雅さに感動しました。

Puget Sound Expressのホエールウォッチング体験

水面に浮かぶシロナガスクジラ Photo: Erin Craft

その他の海洋生物

ホエールウォッチングだけでなく、太平洋北西部はアザラシ、ウミガラス、ワシなどの野生動物も豊富です。バードウォッチングや数日間のマルチデイツアーも用意されています。

ツアーを予約するか迷ったら

次の3つの質問に「はい」と答えられるなら、Puget Sound Expressのホエールウォッチングは最適です。

  1. クジラを自然のまま間近で見たいですか?
  2. 思い出に残る写真や体験を求めていますか?
  3. 絶品のケーキを味わいたいですか?

すべて「はい」なら、今すぐツアーを予約し、忘れられない体験を手に入れましょう。


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