ステレオタイプと堅いカクテル：サウスカロライナ州パルメット・ブラフのロマンチックな神話
サウスカロライナ — ライブオークに垂れ下がるスペインモス、迎え入れるようなポーチ、力強いカクテル、そして複雑な歴史――これらが南部訪問の魅力を深めます。友人の言葉を借りれば、どの場所もステレオタイプの最悪だけでも、ロマンチックな神話の最上でもありません。この率直な見方は、特に米国南部の州で当てはまります。
計画的に作り込まれた高級リゾート、パルメット・ブラフ（サウスカロライナ州）は、サバンナから約25マイル、チャールストンから約100マイルの位置にあり、地域が持つ魅力的な要素を凝縮しています。広大な前戦時代風レトロ建築が広がる低地の保護された湿地帯に立つ姿は、まるで『トゥルーマン・ショー』のセットのようです（実際の撮影地とは無関係ですが）。常住者は過去と快適さが融合したヴィラに暮らし、ほとんどの訪問者は厳選された体験を求めてやって来ます。
ホリデーシーズンの「ウエイクネス」ばかりでは足りないと感じたら、ここで少し批判的に考えてみてもいいでしょう。自然の雰囲気が漂うリトリートとしては、曲がりくねった自転車道を通り、2万エーカーにわたる野生の優雅さを堪能しながら、濃厚なオールド・ファッションドを楽しむほどの贅沢は他にありません。
この土地は、最初の先住民から続く複雑な歴史に彩られています。パルメット・ブラフの常駐考古学者による発掘調査と新たな解釈が進行中で、訪問者には野生動物や植生に関する分かりやすいパンフレットが配布されます（狩猟の伝統があるため、環境保護主義者と狩猟者が共存する興味深い光景も見られます）。水辺に多数の警告サインがあるにも関わらず、ワニの姿は見られず少し残念でした。
モンタージュ・ホテルと「ダウンタウン」エリアのショップ・レストランは、さまざまなレトロ建築様式で統一感があり、すべてがパルメット・ブラフのデザインレビューセンターで厳しく管理されています。一方、モアランド・ヴィレッジは現代的なデザインが特徴です。レンガや装飾的な木工が少なく、むしろ大胆な角度とクリーンなラインが『Dwell』の読者を惹きつけるでしょう。牡蠣の殻を埋め込んだ壁に手を滑らせ、ディズニーランド外で最高峰と言えるツリーハウスの上に登れば、海と遠くに飛ぶ白鷺を360度見渡すことができます。
夜になると、揺らめくガス灯だけが唯一の光源です（まるで映画のワンシーンのように、足元が見えずに水たまりに足を踏み入れるハプニングも起きました）。もちろんゴルフや、合法的な銃を携えて森林でのアクティビティも用意されています（私自身は参加しませんでした）。南カロライナ出身の友人が呼ぶ「プレッピーなアウトドアマン」――ネイビーやカーキのダウンベスト、上品なチェック柄のシャツをまとった男性たちの姿も見られます。
少しエッジを加えたいなら、南部のトレンドを牽引する『Garden & Gun』誌が主催するアーティスト・イン・レジデンス・プログラムに参加すると良いでしょう。滞在中のクリエイターが革製品や手作りソーダのワークショップ、講演、実演を行います。さらに、晩秋に開催される『Music to Your Mouth』フェスティバルでは、南部のトップシェフやフード・ドリンクの専門家が集結し、忘れられない味覚体験が待っています。ベーコンとバーボンの二日酔いが過ぎた後も、ビスケットバーやポーチで過ごした午後の記憶が心に残ります。
旅行プランのポイント
ジョージア州サバンナ空港へ飛び、そこから車で約45分でパルメット・ブラフに到着します。町内での移動はUberも利用可能です。
サウスカロライナ州のさらなる魅力
キアワ島のグリーンエリア
ドレイトン・ホール：植民地時代のタイムカプセル
チャールストンへのガイドブック『Fathom's Guide』
