ヤンゴンの夜散歩
政治的な見出しを超えて、その国の人々に近づく物語が好きです。読者からの体験談。
ミャンマー・ヤンゴン――熱帯の夕暮れ、街の静けさの中で私たちはストランド通りを歩きました。この通りは、1901年にサルキーズ兄弟が建てたビクトリア様式のホテル「ストランド」から名付けられました。サルキーズ兄弟はシンガポールのラッフルズホテルも手掛けています。
私たちはThe Strand バーでペグクラブを飲み、グレアム・グリーンやポール・テローの小説の登場人物のような個性的な客とビリヤードを楽しみました。金曜のハッピーアワーは、かつて「スエズ以東で最高の宿泊施設」と称され、王族や外交官、サマセット・モーム、ジョージ・オーウェル、ノエル・コワード、ラドヤード・キップリングらが訪れた伝統を受け継いでいます。
写真：ストランドホテル提供
通りの角で、プラスチック製の小さな椅子に座り、木陰で休む男性を見かけました。彼は笑顔で手を差し伸べ「座ってどうぞ、何が飲みたいですか？」と声を掛けてくれました。
実は前夜、ストランドでの夜を過ごした後、船に戻る途中で同じ男性に出会っていました。彼と魅力的な友人は歩道を通り過ぎ、振り返って笑顔を見せてくれました。私たちは立ち止まり会話し、彼は「lovelymodelboy」というメールアドレスを教えてくれました。
彼は伝統的なロンジー（足元まで覆う布）を身に着け、首元から胸まで開いたタイトなオックスフォードシャツを着ていました。暗い髪の胸元が見え、ミラノのランウェイにでも出そうな彫りの深い美男子でした。
ミャンマーの歴史と現実
ミャンマーは対照的な国です。1989年に公式にミャンマーと改称されましたが、世界の多くの政府は依然として「ビルマ」という呼称を使っています。約50年にわたる軍事支配の結果、エネルギー不足やインフラ未整備といった課題に直面する、地球上で最も貧しい国の一つです。インドと中国という世界で最も人口の多い二国に挟まれ、人口は約6000万人、面積はフランスとイギリスを合わせたくらいです。
1948年にイギリスから独立したものの、ダウンタウンヤンゴンには今もなお英国統治の痕跡が残っています。税関庁舎やホーリー・トリニティ大聖堂、そしてThe Strandといった植民地時代の建物は見事に修復され、全128棟以上の歴史的建造物と、路上の火鉢や未舗装道路、崩れた歩道が混在しています。
ヤンゴン中心部 写真：Francisco Anzola / Flickr
「座ってください」と、ラブリーモデルボーイは二つのプラスチック製の小さな椅子を差し出し、友人も笑顔で合図しました。
彼はプラスチック袋から、整然と並べられた細い枝を二本差し出し「これ、歯のために」と説明しました。枝先で歯茎をこすれば、まるで天然の歯ブラシのように白い歯が保てると笑顔で語ります。
過去の苦難と現在の微笑み
ビルマは1824年から1885年にかけて三度の英仏戦争を経験し、第二次世界大戦では日本軍がイギリス軍を撃退、連合軍の反撃が国内を荒廃させました。その後も軍事政権が続き、2008年のサイクロン・ナルギスは歴史上最も甚大な自然災害となり、100万人以上が家を失いました。
その日の午前中、バスツアーのガイドは軍事政権下での生活について語ると涙をこぼし、家族への影響を語る姿に聞き手は言葉を失いました。それでもミャンマーの至る所で、私たちは温かな笑顔と親切なもてなしに出会いました。
「ここは観光でまだ浄化されていない時期です」と別のガイドが指摘しました。軍事政権は2011年3月に崩壊し、民主化への第一歩が始まっています。オバマ米大統領が2012年11月に訪れたのは、現職米大統領として初の訪問でした。
写真：MRNY
ベンガル湾とアンダマン海に沿った約1,200マイルの海岸線を持つミャンマーは、紀元1世紀に遡る航海者たちがガンジス川からマラッカ海峡へと貿易航路を辿ったことでも知られています。
ラブリーモデルボーイの本名はカーン。前夜に紙に書いて見せてくれました。「con」と間違えないようにです。彼は僧院で英語教師をしており、「ヘッセ」「シッダールタ」「ヘミングウェイ」や「デール・カーネギー」まで語ります。
新しい国旗は連帯・平和・勇気を象徴する三本の縞模様で構成され、人口の約90％が仏教徒です。仏教僧院は1948年の独立運動や2007年のサフラン革命の中心的存在でした。
1961年、ミャンマー出身の外交官ウ・タンが国連事務総長に選出され、10年間務めました。退任後、The New York Timesは「この平和を愛する男の賢明な助言は今後も必要だ」と評しました。
日常の中で人道的な社会を目指すミャンマー市民の姿は、まさに希望の光です。
夜が更けると、カーンは両腕を広げ「アメリカ人のように抱きしめて別れたい」と言い、ハグを待ちました。
このストーリーは MRNY Style & Travel に掲載され、許可を得て転載されています。
FATHOMからの関連記事
ヤンゴンでやること
ヤンゴンのグルメ情報
初めてのミャンマー
旅行体験を共有したいですか？ Fathomが聞きます。
