幸福を称える旅

ザンジバルでの到着と迷子になる素晴らしい読者体験。

ストーンタウン、ザンジバル – ザンジバル・セレナ・インは、タンザニアで3日前に出会った男性が熱く勧めてくれた宿だ。「気に入るよ」と彼は言った。その発音 Zan-zee-barrrr だけでもエキゾチックなカクテルのように甘く、泡立ち、贅沢さを想起させる。名前だけで、これまでに夢見たことのないほど透明な海や白い砂浜が頭に浮かんだ。ダルエスサラームからの20分間のフライトで、未知の歌詞のメロディを作曲した。飛行機を降りた瞬間、風に揺れるカーテンがあるパティオや、まだ見ぬ部屋のイメージが膨らんだ。

「Happyness（Y付き）」という名の受付係の少女がチェックインを手伝う。彼女は鮮やかなオレンジとマゼンタのクレヨンカラーに身を包み、笑顔は絵本の一ページのようだ。レジにサインすると、ココナッツの殻で作られた不思議な飲み物が差し出された。「どうぞ」と彼女は促す。疑問なく飲み、ベルマンは重いスーツケースを3階まで無言で運んでくれた。廊下の家具は高いステンドグラス窓と調和し、部屋は海に面している。バルコニーに出ると、水平線に船が見え、まるで夢のような目的地へ向かっているようだった。暖かな風が肌に触れ、プールの周りにテーブルが並べられていた。

夕方はバーでキリマンジャロビールを片手にタアラブバンドの演奏を聴きながら過ごした。ウェイターは上階のシーフードレストランを勧め、「ザンジバルで最も眺めが良い」と語った。「明日の夜、ぜひ」と約束し、もう一杯注文した。バンドリーダーのモハメドはバイオリン歴3年の初心者と語ったが、弓が弦を走るたびに悲しげなメロディが流れ、あなたは「才能がある」と囁いた。CDを30,000タンザニアシリングで購入した。

翌朝、ベッドに覆いかぶさる見えないハウスキーパーの蚊帳に気付く。豪華な朝食ビュッフェは15分で終了し、氷の上に注がれたフレッシュジュース、オーダーメイドの卵、パンケーキ、ワッフル、ペストリー、ソーセージ、ベーコン、ポテト、フルーツが白いリネンの上に並んでいた。ホステスは英語が話せないが、笑顔だけで十分だった。従業員が25分遅れで作ったカプチーノは誇らしげに提供され、写真を撮ってその努力を称賛した。島では時間はゆっくり流れる。

ホテルを出ると、十代の少年が「ストーンタウンを案内します」と声をかけた。彼は「ショートカット」を示し、汚れた子どもたちの群れを通り過ぎた。途中でフレディ・マーキュリーの生家や錆びた鉄のカトリック教会、最後の奴隷市場などを指し示したが、足取りは遅く、店主たちは「いいえ、ありがとう」とスワヒリ語で断る方法を教えてくれた。

市場に入ると、赤と金の天幕が張られ、気温は倍増し、人混みは三倍に。ナツメグやスパイス、果物や野菜が無秩序に並び、迷路のようだった。老人が手を差し伸べても、通れない。少年のサレが呼びかけ、名前すら異国語に聞こえるほど混沌とした雰囲気に圧倒された。バーベキュー用のバラクーダがテーブルに並び、足にイカの触手が引っ掛かるなど、奇妙な体験が続いた。

雨が降り出すと、サレは屋根の下へ避難するよう提案したが、あなたは濡れながら進むことを選んだ。地元の人々は笑いながら「濡れてるわね、奥さん！」と叫び、あなたは笑いの対象となった。

サレは「奴隷市場も見せます」と頼み、あなたは雨粒を拭きながら同意した。そこでは、かつてドウで運ばれた囚人たちの姿が思い浮かび、心が痛んだ。続いて古い木製の門が現れ、銅のスパイクが警告のように突き出ていた。「中を見てください」とサレは促すが、あなたはすでに過去の扉で見た忘れられた姿を思い出し、嘘をついてホテルに戻ると言った。

最後にビーチを散策し、壊れたロープと釣り船の間に散らばる貝殻を拾った。サレは一番白い貝殻を手渡し、あなたは「アサンテ」と笑顔で礼を言った。彼に支払った金は、彼が欲しいが買えない学校の教材費に充てられることになった。

温かい水の中で裸でシャワーを浴び、石畳の街の残像を洗い流した。窓は閉ざされ、暗闇の中で目覚めたとき、シーフードビュッフェを逃した罪悪感はなかった。

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Zanzibar Serena Inn
Stone Town, Zanzibar
+255-242-233-051
zanzibar@serena.co.tz

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