シンシア・ダンバーに会いましょう：世界を旅するGMが女性たちを大自然へ導く

REIは冒険ギアを買うだけでなく、冒険旅行を予約できる最高の場所です。『Great Women in Travel』シリーズの一環として、REI Adventuresのシンシア・ダンバーにキャリアや仕事について伺いました。

REI Adventuresでの役割を教えてください。

私はREI Adventuresのゼネラルマネージャーです。千人以上の人々を初めて、あるいは何度目かの大自然へと導く仕事をしています。ワシントン州ケント本部にいる約49名のツアーデザイナー・オペレーター、プログラムマネージャー、カスタマーサービス・営業担当、マーケティング・デジタル担当と、世界中のガイドやフィールドチームを統括しています。25年経っても毎日新しい案件が舞い込み、さまざまな文化やアウトドアアクティビティに触れられるのは大きな喜びです。

どのようにしてREIに入社したのですか？

前職はデルタ航空で、旅行代理店との取引に強みがありました。（もちろんアウトドアへの情熱も評価されたと思います。）1993年に入社した当初は、航空券の手数料収入が事業計画の柱でしたが、1年後に航空会社が手数料を全く支払わなくなり、戦略転換を余儀なくされました。

それで？続けてください。

当時はシベリアでの雪豹追跡やカムチャッカ半島、バラディーヴォストク、バイカル湖など、ハードコアな冒険旅行が中心でした。会員の多くが参加しにくいニッチな商品だったため、もっと幅広い層に向けたプログラムを作ることにしました。フランスのサイクリング、トスカーナのハイキング、ギリシャやガラパゴス諸島のアイランドホッピングなど、アクティビティは充実させつつも、REI会員が手軽に参加できる内容にシフト。以降、ほぼ毎年が二桁成長を記録しています。

実際に現地に行くことはありますか？

年に少なくとも1回はフィールドに出て、新しい旅程の下見や既存ツアーのトラブルシュート、または自分のバケーションとしてガイドツアーに参加します。最近は日本の新ツアーを監査し、関西から熊野古道・中山道を経て東京までのルートを確認しました。

人気のツアーはどれですか？

インカトレイル、キリマンジャロ登頂、エベレスト地域のトレッキング、モンブラン山麓の100マイル周回、パタゴニア遠征など、従来のハードコアツアーが根強い人気です。一方、初心者向けのEasy Activeツアーも好評で、体力に自信がある人なら誰でも参加可能です。北米の国立公園ツアーや、女性限定のプログラムも拡充しています。

女性限定ツアーについて教えてください。

過去5〜10年で女性参加者が増加し、現在は男性よりも女性の予約が多くなっています。そこでREIの社会貢献プログラムと連動し、"Force of Nature"というキャンペーンを立ち上げました。全女性ガイドが案内するバックパッキング（スーパースティション山脈）、ペルー奥地のハイキング、バハ・カリフォルニアでのサーフィン、ニュージーランド横断、南アフリカのサファリ、スモーキー山脈のマウンテンバイク、サン・フアン諸島でのシーカヤックなど、多彩な冒険を提供しています。

参加者の反応は？

非常に好評で、参加者からは「同じ趣味を持つ女性と一緒に旅ができて特別」との声が多く寄せられます。朝食時に医師や弁護士、配管工、教師といった多様な職業の女性が自転車ショーツ姿で集まる光景は、すぐに居心地の良さを感じさせ、自然と仲間意識が芽生えます。男女混合のグループに比べ、プレッシャーが少なく新しいことに挑戦しやすい点も好評です。

Force of Natureのその他の取り組みは？

自然へのアクセスを支援する団体への助成金、女性向けアウトドア製品ラインの開発、全国での技術ワークショップ（自転車の乗り方やバックパックの詰め方など）開催、社内の女性リーダー育成プログラム、そして女性ヒーローのストーリーをブログやパートナーコンテンツで発信しています。

冒険旅行のロールモデルは誰ですか？

元REI CEOでオバマ政権下の内務長官を務めたサリー・ジュエル氏は、キリマンジャロやモンブラン登頂経験があり、南極でのヴィンセント山登山中にチリ南部の空港ストライキで2週間滞在したエピソードもあります。Adventure Travel Conservation Fundのスティーブ・バーカー会長は、サプライチェーン全体で自然保護に取り組むリーダーです。Outdoor Afroのルー・マップは、アフリカ系アメリカ人女性のアウトドア参加を促進する先駆者です。

キャリアのハイライトは？

2015年のネパール大地震後、現地チームへの物資支援や寄付金（総額100万ドル超）を行い、ガイドやフィールドスタッフの給与を保証したことで、被災地の復興とトレッキング再開を支えました。また、エベレストの救援センター建設や、ネパールの農村部に100以上のバイオガス装置を設置、ペルーのサルカンタイ山麓に温室を建設し、年間30,000本以上の在来種植林を支援しています。

低迷期は？

2001年9月11日のテロ直後、世界中に旅行者が散らばっていたため、全顧客の帰国支援に全力を尽くしました。最終便で米国に到着した旅行者は、米軍機に護衛されながら着陸したと語っています。全員にキャンセル料なしで返金し、旅行を中止した人々から感謝の声を受けました。

理想のアウトドア旅行は？

自転車での旅が好きです。距離を稼ぎつつ、現地の音・匂い・風景に近づけます。途中で地元の店や屋台に立ち寄れるのが魅力です。最も印象的だったのは、15年前に中国南部を横断した自転車旅行で、香港から珠江口を船で渡り、趙清へ、そこから500マイル走って楊朔へ、最後は広州へ飛んだ旅です。西部の未踏の地で、2週間西洋人不在の環境に身を置いた経験は忘れられません。

冒険に踏み出す女性へのアドバイスは？

自分が本当に興味を持てる目的地と旅程を選び、慣れたアクティビティから始めましょう。事前にトレーニングと準備をし、疑問は遠慮なく質問してください。現地では柔軟な姿勢でスケジュール変更を受け入れ、偶然の出会いを楽しむことが、最も思い出深い体験につながります。

スピードラウンド！

好きな旅行先：バハ・カリフォルニア、イタリア、サン・フアン諸島。

行きたい場所：ヨルダン、マラウイ。

変わった旅行習慣：飛行機に乗るときはスニッカーズと水のボトルを必ずバッグに入れる。出かけるときは必ず小さなダクトテープとシルクのロングアンダーウェアを持参。

機内でのリラックス法：読書。

常に機内持ち込み：すべて。帰国時以外はほとんど荷物を預けません。

観光かゆっくりか：細部に集中し、昼はできるだけ多くのことをし、夜は地元の人とくつろぎます。就寝は適切な時間に。

お気に入りのホテル：モロッコ・アトラス山脈のカスバ・デュ・トゥブカル。地域社会への貢献と絶景が魅力。

夢見る食事：長野・松本の石井味噌。1868年創業の伝統味噌です。

最高のホテルアメニティ：地元のスイーツやワイン、キャンディなど。

子供時代の旅行思い出：オリンピック半島の探検。

必ず持ち帰るもの：現地のジュエリー。

旅行の目的：新しいものを探検するか、好きな場所に再訪するか。

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