ミネソタ州のスケトウダラ（ウォーレイ）釣り方ガイド

多くの釣り人にとって、湖の深みから姿を現す、オリーブと金色の体に白い尾先が特徴的なスケトウダラを見るだけで背筋が凍ります。

スケトウダラはマスキーやノーザンパイクほど大きくは成長しませんが、青ギルやクラッピーを大量に獲れることが多いです。それでも、挑戦的な釣りと、しっかりした白身の美味しさから、ミネソタ州の州魚として多くの人に第一位に選ばれています。

スケトウダラは温水性の魚で、州内約260の湖に自然繁殖しています。さらに、自然資源局が1300湖に放流しているため、南西部の草原湖から北東部の深く冷たい湖まで、至る所で良好な個体数が確認できます。ミネソタ州では、ミルレイク湖岸のガリソンと、レイク・オブ・ザ・ウッズ南岸のバウデットが「世界のスケトウダラの首都」と自称しており、釣り人にとっては有名なスポットです。

しかし、スケトウダラは分布が広いものの、簡単に釣れるわけではありません。以下では、スケトウダラを効率的に狙うためのコツと、ミネソタ州内で特におすすめの湖を紹介します。

スケトウダラの季節別動向

釣法に入る前に、スケトウダラの季節ごとの移動パターンを把握しておくことが重要です。ミネソタ州のスケトウダラシーズンは5月第2土曜日に開幕しますが、この時期にはほとんどの湖で産卵期または産卵直後です。スケトウダラは清浄な砂利底の浅瀬や、酸素が豊富に供給される流れのある場所に産卵します。

シーズン初期は、水深10フィート（約3メートル）未満の産卵エリア周辺で釣れます。水温が上がり、6月上旬頃から湖の植生が成長し始めると、スケトウダラは産卵場から離れ、夏を過ごすエリアへ移動します。

夏場の典型的な居場所は、ドロップオフ、沈没島の縁、キャベツやコーンテイルなどの水草帯です。日中の明るい時間帯は底近くや水草の隙間に潜み、曇りの日や日没後は水面に近づき、ミノーやパーチを追いかけます。

秋になると、スケトウダラは冬に備えて活発に餌を摂ります。餌が豊富な深場や構造物付近が狙い目です。冬季は活動が鈍くなりますが、構造物の上部や、冬でも緑色を保つ水草の周辺で餌を取ります。

スケトウダラの釣り方

他の魚を狙っているうちに偶然スケトウダラに出会うこともありますが、計画的に行動すれば成功率は格段に上がります。スケトウダラは光が少ない時間帯に最も活発になるため、早朝と夕方がベストです。曇りや風が強く波が立つ日も光が届きにくくなるため、終日バイトが期待できます。

必ずしも多くのタックルが必要というわけではありません。特に効果的なのはライブベイト・リグです。リーチ、ミノー、ナイトクローラーなどを底近くでゆっくりトロールします。基本構成は、¼〜½オンスのシンカー（底に接触させるだけの重さ）、スイベル、6ポンドテストのリーダー3〜6フィート、そしてNo.4またはNo.6のフックです。

リグをゆっくりトロールし、スケトウダラが付いたら速度を落としてエリアを徹底的に探ります。次の選択肢としては、ライブベイトを装着したジグがあります。ジグを投げて底を引くか、魚の上方でジグを下ろし、口元に合わせて止めます。夜間や風が強い日には、ミノーを模したクランクベイトを結び、可能性の高いエリアをドラッグさせても効果的です。

冬季はトロールができませんが、ジグやライブベイト、またはスプーンを穴に落として底近くでジギングすれば十分に釣れます。

スケトウダラが狙えるおすすめ湖

ミネソタ州全域にスケトウダラの生息地は点在しています。南部ではフェアモント近くのフェアモントチェーン・オブ・レイクスや、マンカトー北部のワシントン湖が有名です。ツインシティーズ周辺ではミネトンカ湖やワコニア湖、ミシシッピ川やセントクロイ川も好ポイントです。ウィルマー近くのグリーン湖、グレンウッドのミンネワスカ湖、アレクサンドリア北部のミルトナ湖も豊富な個体数が確認されています。

北部は州内最大級のスケトウダラ水域が集中しています。ウォーカー近くのリーチ湖、グランドラピッズ北西のウィニビゴシッシュ湖、タワー近くのヴァーミリオン湖、ベミジ北部のアッパーレッド湖、カナダ国境のレイク・オブ・ザ・ウッズが代表的です。さらに東側のレイニー湖も優れた釣り場として知られています。