火と氷の狭間で繰り広げたスキー冒険

旅の始まり

2022年の新年の抱負から、スキーリストの項目をひとつでもクリアしたいと決意したことがすべての始まりです。バックカントリーに情熱を注ぐ私にとって、過酷なスキー冒険は自己成長と心の平穏を得る最高の手段です。幼い頃からアイスランドの急峻なクーロワを滑る夢を抱いていました。雪と氷が海へと流れ込む荒々しい風景には、何か魔法のような魅力があります。過酷な海岸線、極端な天候、火と氷の狭間、そして未知なるもの――そのすべてが北極圏の冒険への誘惑を止められなくさせました。

2016年の正月を過ぎた直後、友人のボブと地元モナシー山脈で12時間のカヌーとスキーのミッションに挑みました。凍てつく湖の霧の中でパドルを漕ぎながら、アイスランドでの純粋な探検スキー旅行の計画を立てました。

数か月が過ぎ、ヨーロッパ各地でスキーマウンテニアリングのレースに出場し、ボブはブリティッシュコロンビア州レヴェルストークで写真家スティーブ・シャノンと共にスキーに没頭していました。目的や計画はなく、ただ「探検したい」だけの気持ちで、私たちは大西洋を越える準備を整えました。

レイキャビク到着と最初のターン

レイキャビク近郊に降り立った数時間後、私たちはモスフェルスベールへ向かう未舗装道路を走り、春のコンディションが最高のスキーラインに挑みました。着陸直後のスキーは時差ぼけを解消し、旅のリズムを作るのに最適でした。滑走中に独創的なクーロワ名を付け、まるで初めて足を踏み入れたかのような興奮を味わいました。夜はボルガルネス郊外でキャンプし、近くの川のせせらぎに包まれて熟睡しました。

北部探索とホットポット

翌日、私たちは北へ向かいイーサフィヨルズルへと進みました。捕食者のようにスキー可能なクーロワを探し回り、スーダヴィーク郊外の草原に続く美しい雪の帯を発見しました。毎晩は有名な“ホットポット”――自然の地熱プールで体を温めました。

イーサフィヨルズルの施設へ向かう途中、全長約600メートルの急斜面が目に入りました。夜通し風に揺られながらそのラインが夢に出てきました。

“プール・オワール”への挑戦

朝日の中で、私たちは“プール・オワール”と名付けた野生のラインに挑むことにしました。スキーを背負ってブートパックしながら頂上へ。雪質は最高で5/10程度でしたが、フィヨルドと小さな町の眺めは25点満点中の最高評価でした。滑り降りる瞬間、すべてが喜びに満ちていました。

嵐と静寂

翌日、アイスランド特有の猛烈な冬嵐に見舞われました。横に吹く強風が平地や山々に雪を吹き付け、海は荒波で岩岸を叩きました。この日はスキーを休む判断をし、島の北西端を回りながら滝や無人の丘陵を楽しみました。嵐の中での移動は、まるで無人の荒野を彷徨うような感覚でした。

晴天と氷河探索

嵐が去ると、ティンゲリで太陽が差し込み、暖かな光が霧を照らしました。私たちはタルクナフィヨルズルとパトレクスフィヨルズルへ南下し、1日2〜4本のクーロワを走破しました。狭く風の強い道路をドライブしながら、アイスランドのコンディションは変わりやすく、完璧なパウダーは期待できないことを悟りました。氷、スラッシュ、あらゆるクランチを滑り、スキーは「ドライバー・ヘルパー・スナック係」の三人で成り立つ作業でした。

好天を利用して、ヨーロッパ最大の氷河であるヴァトナヨークトル国立公園へ。続いて標高2,110メートルのアイスランド最高峰、フヴァンナダルスィュークルに挑みました。クレバスが多数ある危険な地形でしたが、風は70km/h程度の軽い突風で、理想的なコンディションに恵まれました。頂上では-35℃の極寒に包まれ、仲間とハグしながら記念撮影を行いました。

頂上からの初滑走は、氷のキノコが無数に生えているような感覚でした。標高が下がるにつれ、雪はファインコーンへと変化し、狭い峡谷を駆け抜けました。夜はアイスランドの苔の上に横たわり、まるで記憶フォームに包まれるような感覚で満月を眺めました。

氷河湖と火山

天候が続いたおかげで、さらに2日間探索できました。氷河上の露出したラインを滑り、氷の波や開いたクレバスの上を慎重に歩きました。国立公園内に温泉が無かったため、湖での冷水浴を選択。氷水は骨まで凍えるほどでしたが、今までにないほどの生き生きした感覚がありました。夕暮れの空は鮮やかなピンクに染まり、体の震えを忘れさせてくれました。

東海岸へ向かい、氷河の氷塊が漂う美しいヨークルサロン氷河湖で休憩しました。氷が砂浜に打ち上げられる光景は、言葉にできないほどの静寂と壮大さがありました。

ダルヴィークとオーラフスフィヨルズルで誕生日を祝った後、オラフスヴィークの有名な火山スナイフェルスヨークトルへ。夕日が雪に覆われた火山斜面を赤や紫に染め、まさに写真家の夢のような光景でした。黒い溶岩岩のビーチと白い大西洋の波が対照的に広がり、感動で涙が溢れました。

旅の締めくくり

翌日は強風でバンのドアすら開けられず、火山を登ることは不可能に。空港へ戻るべく、最後の夜は再びモスフェルスベールで美しい夕日に向かって滑り、忘れられない旅を締めくくりました。

スキー冒険を目的にアイスランドへ来ましたが、得たものは「人生を目覚めさせる体験」でした。旅の記録を読み返すと、友と共有した魔法の瞬間が鮮やかに蘇ります。

「自由に roam し、限界を押し広げ、探検することを忘れがちです。ここにいると、幸福とは何かをシンプルに、純粋に、心を開いて感じられます。大自然の浄化効果が心身に届くのを実感します。」

この冒険の詳細は、Exposed に掲載された Sidetracked Volume Nine の単一瞬間特集をご覧ください。