メンデンホール氷河：ジュノーの必見観光スポット

はじめに スイス、イタリア、フランスの高山村を見下ろすマッターホルンと周辺の山々は、長らく登山家や探検家の聖地とされてきました。ロープウェイや山岳鉄道が観光客を比較的アクセスしやすい地点へ運んでいますが、未踏の氷洞はまだまだ西ヨーロッパで2番目に大きい氷河系の奥深くに潜んでいます。私たちの探検隊は、そんな未知の氷洞へと向かいました。 遠征の概要 2012年10月下旬、ウェールズスポーツ協会の一部助成を受け、マーティン・グローブスとガレス・デイビスが率いる8名の英国チームが、ゴルナー氷河で2回目の遠征を実施しました。目的は、氷河内部にある「ムーリン」と呼ばれる巨大な水流通路を探査・測量・撮影することです。ムーリンは、氷河表面の湖やクレバスから流れ出た融雪水が氷を弱め、急に下方へと流れ込むことで形成されます。 出発と移動手段 ツェルマットの東側に位置するゴルナー氷河とフィンデレン氷河の間にあるゴルナーグラート山脈を、標高2,400mのゴルナーグラート鉄道（Gornergratbahn）で上ります。鉄道駅からは徒歩で氷河へ向かう必要があります。 天候と苦難 到着当夜、予想外の大雪で鉄

Spencerの視点 木曜の12時30分、先週は医大の8時間試験を終えたばかりだった私が、今はアラスカ山脈のピカ氷河上にそびえる花崗岩壁のほぼ真っ白な霧の中にいる。霧は時折薄くなり、遠くの氷河や1マイル離れた岩峰がちらりと見える。イアンがスキー靴で岩壁の割れ目を慎重に上がると、右側のクーロアからは雪の崩れが50フィート下へと轟音とともに流れ落ちる。霧が音を増幅させ、まるで大波が砕けるように聞こえる。視界が遮られることで、雪崩の発生地点や進行方向が不明瞭になり、私たちがその流路に入ってしまうのではないかという不安が募る。左側でも数百フィート離れた場所から別の雪崩が轟音とともに岩壁を駆け上がり、上空の霧に溶けていく。 イアンが最初の20フィートの岩段を踏み切ると、遠く離れた山岳地帯への飛行がもたらす冒険心と、山の前で感じる謙虚さが同時に胸に湧く。雪崩が左右に次々と降り注ぐ中、私はイアンに下山を提案し、彼が同意した瞬間に胸の石が落ちた。イアンは装備を整え、ロープを投げ下げ、数分後には指割れのクラックで設置したカムを回収しながらレッジへと降りてきた。 視界は依然としてほぼゼロ。雪のレッジへと下

トレス・デル・パイネ国立公園のWコース概要 予算に余裕があれば、各区間に点在するホテルやロッジに宿泊でき、ベッド・シャワー・売店・バー・食堂などが利用可能です。ただし、予約は数か月前に確定させる必要があります。実際には、多くのハイカーがキャンプを選びます。公園内には公衆トイレや調理用シェルターが備わったキャンプ場が多数あり、野営は原則禁止です。トレス・デル・パイネはユネスコ世界生物圏保存地域に指定されており、環境への影響を最小限に抑えるため、管理当局は無人の小規模な『ウィルダネス・キャンプサイト』の利用を推奨しています。 Wコースは全長約60km、所要日数は4〜5日です。1日あたり5〜10時間の歩行を想定し、天候の変化に余裕を持ったスケジュールが必要です。道は中級者向けの起伏が中心ですが、突発的な強風や低温により危険度が上がることがあります。私は西から東へ向かい、最後の朝に有名な『トレス・デル・パイネ（青い塔）』を眺めました。 Day 1: ラゴ・ペオエからグレー氷河へ まずはラゴ・ペオエを渡ります。透明感のあるターコイズブルーは、氷河が削り取ったシルトが水に混ざることで生じる“氷河ミ