春にチリからニューヨークへ飛ぶことにしたとき、ボリビアの塩原の冒険は南米に戻るまで延期すると考えていました。ところが、予想外に先に二カ国の塩原を訪れました。アルゼンチンでは息を呑むクエブラ・デ・フマフアカを車で巡り、チリでは世界で最も乾燥したアタカマ砂漠にあるサラール・デ・アタカマ（チリ最大の塩原）を週の滞在のハイライトとして探索しました。
アルゼンチンやボリビアの真っ白な広がりとは異なり、100km×80kmのこの塩原は起伏があり、灰色がかった塩の層が目立ちます。驚くべきことに、塩盆地は深さ1500メートル以上に達し、他の有名な塩原の表層（100〜200cm）よりはるかに厚いです。火山や山脈に囲まれたロス・フラメンコス自然保護区の超塩性ラグーナ・セハールには、絶滅危惧種のピンクフラミンゴや多様な鳥類、トカゲが生息しています。白とピンクの鮮やかな対比は、今回のチリ最終地点で忘れられない写真を残しました（当面は）。
偶然が導いた旅路コロンビアの旅程を計画したとき、アマゾンはリストに入っていませんでした。しかし、旅の魅力は思いがけない出会いから生まれるものです。仲間の探検家が語る隠れた宝石に心がときめき、次の週にジャルディン（Jardin）を加えることに。結果、アマゾン地方は忘れられないハイライトとなりました。レティシアへのアクセスこの遠隔地へは、ボゴタからコロンビア最大のアマゾン都市レティシア（人口約35,000人）へのフライトで向かいます。レティシアはブラジルとペルーの国境に接し、越境探検の拠点となります。街自体は特筆すべき点はありませんが、周囲の熱帯雨林と壮大なアマゾン川、そして数多くの支流が織りなす自然美が圧倒的です。飛行機が降下する瞬間、広がるエメラルド色の樹冠に心を奪われました。アマゾン川とプエルト・ナリーニョレティシアからは、アマゾン川を上流へ約75km（50マイル）のボートでプエルト・ナリーニョへ向かいました。そこで川で泳ぎ、タラポト湖へ足を伸ばすと、ピンクやグレーの川イルカが群れを成す姿が見られ、まさに野生動物のショーでした。カヤックとヤファルカカ湖の静寂レティシアに戻り、マングロ
ウユニ塩原への旅 南米旅行のハイライトのひとつは、ボリビアのウユニ塩原です。チリを北上し、サンペドロ・デ・アタカマを経て、ウユニへ向かう3日間のオフロードジープツアーに参加しました。 広大な白い塩原 無限に広がる白い塩原を期待して、ツアー最終日に探索しました。 予想外の体験 しかし、塩原を満喫できたのは半日だけでした。その前の2日間で、世界でも屈指の絶景に出会いました。赤・緑・白のラグーン、活火山、迫力ある岩石群、温泉、地熱噴気孔、そして虹色に輝く山々です。 シロリ砂漠の石の木 シロリ砂漠にある「Arbol de Piedra（石の木）」では、私たちは息を呑みました。高さ約4,000メートルのボリビア高原で、時に時速120kmに達する強風と砂が、砂丘の中から木のような形に彫り上げられた岩です。グランドキャニオンの侵食作用と同様に、風・砂・時間が自然の芸術を創り出しています。 今後の予定 ウユニツアーのさらなる写真とエピソードは続々と公開予定です。3年半にわたる世界一周の旅の中で、ボリビア南西部は特に私たちの心に残る場所となりました。
バルパライソの概要 私たちは最近、チリの海岸に位置する宝石・バルパライソで一週間を過ごしました。この街はかつて南米太平洋岸で最も重要な港として栄え、1914年のパナマ運河開通によりその海運支配力は低下しましたが、建築に刻まれた時代を超えた魅力は今も色濃く残っています。航海者たちはその風景がアメリカのサンフランシスコに似ていることから「リトル・サンフランシスコ」と呼んでいました。 街の地形と彩り バルパライソは45もの急勾配の丘に囲まれ、丘陵を駆け上がるようにカラフルな住宅が並びます。多くの建物は鮮やかなストリートアートで装飾され、壁画やパノラマの港の眺め、隣接する丘からの絶景、さらには風情ある墓地スポットまで、歩くだけで多様な景観が楽しめます。 歴史と文化の交差点 活気ある商業地区と機能的な港が共存する一方で、街はボヘミアンな雰囲気も漂わせています。色あせた壮麗なファサードや、芸術家・作家たちの足跡が残る場所、そして詩人パブロ・ネルーダの自宅が点在することから、バルパライソは創造的な精神の拠点となっています。また、航海者や移民の歴史も深く根付いており、2017年にはユネスコの世界遺産
