シルバーシティとギラ・クリフ・ドウェリングスで味わうニューメキシコの魅力
ニューメキシコ旅行シリーズのハイライト
ニューメキシコは、期待以上に多彩な観光スポットと体験が詰まった州です。人混みが少なく、まるで自分だけの発見をしているかのような、親密な旅が楽しめます。
シルバーシティの魅力
歴史的な銅鉱山街シルバーシティからわずか45マイルにある、ギラ・クリフ・ドウェリングス国定記念物は、遠く離れた荒野に佇むモゴロニ族の遺跡です。私たちはたった1組のカップルとしか出会わず、静寂の中で遺跡を堪能しました。
シルバーシティに魅了されて
『ニューヨーク・タイムズ』でも取り上げられたように、シルバーシティの約1万人の住民は自分たちの街を「本物のニューメキシコ」と誇っています。
短い滞在でも、街の本物らしさにすぐに心を奪われ、もっと長く滞在したいと感じました。
シルバーシティは1870年に銀鉱山のキャンプとして設立され、1893年のバスト後は乾燥した空気と温泉を求めた結核患者の避難所となり、やがて20世紀初頭に銅鉱山で繁栄を取り戻しました。
ヴィクトリア様式の大邸宅とアドビ調の住宅が混在するブルラード・ストリートは、街の温かみと歴史を象徴しています。広々としたジャベリナ・コーヒーハウスでゆったりとしたチェアに腰掛け、1990年代後半風のインテリアと香り高いコーヒーを楽しみました。
午後4時になると、バッファロー・バーの前にカウボーイやバイカーが集まり、タバコをくゆらせながら光り輝くハーレーに目を奪われる光景は、まさに西部劇のワンシーンでした。
ブルラード・ストリートの個性的な店先を散策すると、書店や骨董品店、ギャラリー、家族経営のレストランなどが軒を連ね、創造的でヘルシーなニューメキシコ料理が味わえます。時間があれば、地元民に人気のダイアン・レストランや、フォレスト・キノコやハーブを使った料理が自慢のカーミス・クムカットにぜひ足を運びたいです。
初めてのニューメキシコディナーは、地元客で賑わうハリスコのレストランで楽しみました。スタッフと常連客が顔見知りのように和やかな雰囲気の中、たっぷりと盛られたコンフォートフードに舌鼓を打ちました。
翌朝は、道中のモーテルで簡単に休んだ後、ブルラード・ストリートのナンシーズ・シルバー・カフェで7時のホエボス・ランチェロスをいただき、遺跡へ向かいました。
ギラ・クリフ・ドウェリングスへの道
ギラ・ウィルダネスへ出発！
Googleマップでは45マイル、所要時間は1時間15分と表示されていますが、実際の道路標識が示す2時間が正確です。NM-15の急カーブは20mph以下で走る必要があり、カーブのたびに見える渓谷やリッジ、広大な国有林の景色が旅の価値を高めてくれます。
途中、シルバーシティから北へ7マイルのピノス・アルトスでメインストリート散策。時間が許せば、1865年創業のバッカーン・サルーンで食事を。暗い木材と煙突、シャンデリアがフロンティア時代を彷彿とさせ、料理も上質です。
タホ近郊の砂漠地帯を抜け、ここに来ると緑豊かな松林や高く伸びた草、黄色いチョウチョが舞う光景に驚きます。ニューメキシコの風景は想像以上に変化に富み、意外なほど緑が多いのが特徴です。
古代モゴロニ遺跡の実体験
約1275年に60名ほどのモゴロニ族が5つの洞窟に築いた住居は、約30年ほど使用されたとされています。その正確な廃止理由は未解明です。
入場料は1人3ドル。1マイルのループコースを1時間ほどで回りますが、非在来種のギラモンスターに驚いて急いで戻ったことも。実はこの毒を持つトカゲはこの地域には生息していません。
保存状態が非常に良く、洞窟内部は遊び場、キッチン、共同スペース、家族の寝室といった生活空間が立体的に再現されています。熟練のレンジャーが案内し、洞窟の構造や用途を丁寧に解説してくれました。
崖下の川は水、狩猟対象、そして34種の栽培植物の供給源として機能していました。
最後のはしごを降りると、ミントやラベンダーの香りが漂い、13世紀のモゴロニ族の生活を五感で感じられました。
見学後は、近隣の遺跡やハイキングコース、温泉、ギラ川での釣りを楽しむと、1日が充実します。景観スポットで写真を撮り、2時間の帰路はシルバーシティ経由でゆっくりと。
ギラ・クリフ・ドウェリングスへのアクセス
シルバーシティからはNM-15が山岳と濃い森林を北上します。駐車場はビジターセンターから2マイル先にあります。RVやキャンピングカーで来る場合は、東側からNM-35経由でのアプローチが推奨されます。NM-15は勾配が急すぎるためです。キャンプはギラ・ウィルダネス内に設置可能です。
ギラ・クリフ・ドウェリングス、シルバーシティ、ギラ・ウィルダネスの全画像ギャラリーをご覧ください。
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