今週のポラロイド：カンボジア・バッタンバンで朝の施しを受ける僧侶

ボケテ近郊の先住民族・ンゲベ・ブグレの子どもたちパナマのチリキ州ボケテ周辺の山道をハイキング中、仲間のハイメと私は、コーヒー栽培が盛んな高原に暮らす先住民族、ンゲベ・ブグレ（別名グアイミ）族の子どもたちに出会いました。パナマの先住民族人口は中米諸国に比べて少ないものの、ンゲベ・ブグレは全体の63％を占め、最大の民族です。子どもたちは明るい笑顔で私たちに挨拶してくれましたが、ンゲベ・ブグレは長年にわたり権利と土地の保護に闘ってきました。パナ米州ハイウェイが彼らのコミュニティを二分し、バナナ農園が領土を侵食し、北西パナマのコーヒー農園では過酷な労働条件と低賃金が世代を超えて続いてきました。1997年に政府は彼らのコルマカ保留地を設置し、現在はシンプルな住宅で、主にコーヒーやその他作物の栽培に従事しながら比較的孤立した生活を送っています。女性たちは鮮やかな伝統衣装を身にまとい、急速に近代化が進む中でも何世紀も続く慣習を守り続けています。

出会いと魅力私は、アメリカ各地でよく見かけるリスのような可愛らしい齧歯類に目がありません。パートナーのジェスはあまり同意しませんが、昨年秋に初めてコロラドへ旅行したとき、デンバーやボルダー周辺の道路脇で地面の穴から顔を出す小さな毛むくじゃらの生き物に心を奪われました。プレーリードッグの生態それはプレーリードッグでした。私がこれまで出会ったことのない種で、ジェスですらその可愛さに目が離せませんでした。プレーリードッグは、睡眠室、子育て室、トイレまで備えた複雑な地下トンネル網を作ります。トンネル入口には土の盛り土ができ、そこが目印となります。テキサス州にある最大のコロニーは約2万5千平方マイルに広がり、約400万人が暮らしています。私たちが見たのは、郊外の2エーカーほどの小さなコロニーでした。警戒と減少の危機近づきすぎると、見張り役のプレーリードッグが立ち上がり、鋭い鳴き声でコロニー全体に危険を知らせます。他の個体はすぐに逃げ出し、見張り役は最後まで警戒を続けます。こうした厳しい共同体にも関わらず、過去に約50億頭いたプレーリードッグは、広大な大平原が牧草地に変わったことが主因で、現在は9

東南アジアの旅で心に残った光景東南アジアを後にしながら、あの地で味わった数々の魅力を思い返します。香ばしい料理や新鮮なココナッツ、バイクに乗る家族、手ごろな価格のビールやカクテル、海や川に沈む壮大な夕日、活気あるナイトマーケット、スリル満点のトゥクトゥク、子どもたちの笑顔、緑豊かな稲田、金色に輝く仏像、そして温かみのある僧侶たちです。ラオス、タイ、カンボジアで出会ったサフラン色の袈裟をまとった僧侶は、英語の練習相手になったり、寺院を案内したりと、旅のひとときを彩ってくれました。毎朝行われる施しの儀式仏教国では、毎朝の施しが日常の風景です。僧侶は町を歩き回り、店やレストラン、家庭から供物を受け取ります。信仰心の厚い地元の人々は、米や果物、野菜を僧侶の鉢に入れて差し出し、幸福を祈ります。僧侶は感謝の祈りを唱え、施しをくれた人々に祝福を与えてくれます。