ネリー・ラッチャーの音楽の旅路
謙虚な始まりからR&Bの星へ
1912年10月15日、ルイジアナ州レイクチャールズで生まれたネリー・ラッチャーは、ほぼ100年にわたり国内外の聴衆を魅了した音楽遺産を築きました。先駆的なアーティストとしてリズム&ブルースを再定義し、音楽史に不朽の足跡を残しました。
ご存知ですか? 2019年10月25~26日に開催されたベターブロック・イベントは、ネリー・ラッチャー・カルチャル・ディストリクトをテーマにしました。
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父イサークは倉庫労働者でベース奏者、母スージーは教会のオルガニスト兼洗濯業者でした。10人兄弟の長女として育ち、セカンド・ワード小学校とニュー・サンライト・バプティスト教会へ通いました。幼少期から音楽に惹かれ、鍵盤に手が届かないため家族の聖書に座って練習していました。
才能はすぐに地域で評判となり、12歳で白襟の上流階級向けに『青いドナウ』を演奏、バスター・マンコーゾのクラブではマ・レイニーのピアニストの代役を務めました。地元史家キャロリン・ウールジー氏(イティネラント・シアター共同創設者・会長)は、2016年の講演で次のように語っています。「小さなネリーはブルースを演奏したことはありませんでしたが、見事にやり遂げました」。
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ブルースへの親近感は、密かにラジオを聴いたことがきっかけです。母親や教師のエウジェニア・レイノーがクラシックを推奨する中、ネリーはアール・"ファサ"・ハインズのスタッカート・トランペットやルイ・アームストロングのビブラートに心酔していました。
14歳で父のバンド「サザン・リズム・ボーイズ」に加入し、23歳になるまでツアーを続けました。この経験で即興演奏、編曲、ステージングの技術を磨き、1920年代のアフリカ系アメリカ人としての移動の苦労も体感しました。
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1935年、さらなるチャンスを求めロサンゼルスへ移住。黒人女性として業界に入るのは困難で、会場に出演料を支払うことさえありました。レナ・ホーンの伴奏も務めましたが、転機は1947年のラジオタレントショーでキャピトル・レコードのデイブ・デクスターにスカウトされたことです。
以降、急速に成功を収めました。ウールジー氏は「最初は出演料を払っていたが、やがて1晩20ドル、125~250ドル、最高で3,500ドルまで上がった」と述べています。レコード契約により、英国ツアーでリバプール・エンパイアをヘッドラインで2,000ドル/週のギャラで演奏し、ナット・"キング"・コールとのデュエットも果たしました。彼女のスキャットはボビー・マッフェリン、アル・ジャロウ、ニナ・シモンらに影響を与えました。
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代表曲「Hurry on Down」「He's a Real Gone Guy」「Fine Brown Frame」はR&Bチャートで最高2位を記録。1951年のオーケストラ・セッションで「The Birth of the Blues」や「I Want to Be Near You」も録音しましたが、商業的成功は限定的でした。1952年のテレビ番組『This Is Your Life』に出演したものの、ロックンロールへの適応を拒み徐々に舞台から遠ざかりますが、粘り強く活動を続けました。
レイクチャールズでは1952年と1977年に市長から鍵を授与、1987年のコントラバンド・デイズ・パレードでグランド・マーシャル、2007年に「ネリー・ラッチャー・デイ」やパークウェイの命名、2015年にカルチャル・ディストリクトが創設されました。1992年にはリズム&ブルース財団からパイオニア賞を受賞しています。
94歳で2007年にキャリアを幕引きしました。80歳でレイクチャールズを訪れた際、作家フラン・ディッキーに対し「自分のキャリアに満足している。人々が本当に求めてくれたから歌い続けられた」と語っています。
人々が求め、ネリーはそれに応えたのです。
ネリー・ラッチャー・カルチャル・ディストリクト
レイクチャールズ市はエンタープライズ・ブールバード地区を「ネリー・ラッチャー・メモリアル・カルチャル・ディストリクト」と指定し、地域活性化を図っています。彼女の遺産はこのエリアを音楽とエンターテインメントの拠点へと変えました。2019年10月25~26日のベターブロックイベントでは、壁画、歩道のリニューアル、ポップアップ店舗、遊具、屋外シーティング、フードトラック、ライブ演奏などが行われ、住民が未来像を描く場となりました。




