犬と一緒にトリュフ狩り、クロアチアで金色の黒トリュフを発見
クロアチア・イストリア半島はトリュフの名産地。その地で可愛い犬たちとトリュフ狩りを体験し、トリュフ料理を堪能することは、忘れられないグルメ旅行です。
クロアチア・ブゼットのトリュフ農家、プロダン・タルトゥフィでガイドを務めるミルコ・プロダンは、低く伸びやかな声で "Piiiiiicooooo! Meeeeeel!" と何度も呼びかけました。
彼が呼んだのは、体重わずか15ポンドのテリア、ピコとメルの2匹です。まるで上東地区の小型犬のようなサイズですが、トリュフ探しの名手であり、プロダン・タルトゥフィ体験の可愛いリーダーでもあります。
犬たちが放たれると、広い斜面を勢いよく駆け下り、ブゼットの6エーカーにわたるオークとブナの森へと突入しました。数分後、ピコが最初のトリュフを嗅ぎつけ、熱心に掘り始めました。ミルコは優しく犬を横に寄せ、トリュフシャベルで黒くて長さ約2.5センチ、岩のように硬いトリュフを掘り出しました。
ピコが「ごちそうはもう終わりだ」と合図すると、メルと共に森を駆け抜け、ミルコは静かな木陰で8人の仲間と共にその芳醇なトリュフを分け合いました。
「小さな動物を追いかけているのかもしれませんね」とミルコは笑いました。
「それとも、隠し持ったトリュフの貯蔵庫を探しているのかも」と別の参加者が答えました。
同日の朝、ミルコの妹で3代目の家族経営トリュフ卸売業者ビジニャ・プロダンは、犬の嗅覚のすごさについて語ります。
「犬はトリュフが大好きです。豚も好きですが、見つけた瞬間に食べてしまうので扱いにくいんです。」とビジニャは説明しました。
黒トリュフは最高で1キロあたり600〜700ユーロ（約22.5ドル/オンス）という価格になりますが、より希少な白トリュフは昨年最高で1ポンドあたり3,600ドルに達しました。白トリュフはイタリアとクロアチアだけで採取されます。
犬はトリュフを見つけても、軽くかじって耳の後ろを撫でてもらうだけで満足します。
ピコとメルは再び森へ駆け戻り、ピコは2つ目のやや小さめのトリュフを掘り出しました。ミルコは満足げに2個のトリュフを持ち、プロダン・ファミリー・ガーデンのテラスへ向かい、3コースのトリュフランチが用意された場所へ皆を案内しました。
トリュフとは？
トリュフは樹木と共生する菌類です。トリュフは樹木に栄養を供給し、樹木は炭水化物を提供してトリュフの成長を助けます。黒トリュフは外側が漆黒で、内部は白胡椒のような色合いの脈状模様。味は紙を噛んだように淡く感じますが、香りはムスクのように濃厚で、料理に加えると格別の風味と中毒性のある旨味をもたらします。
トリュフランチの様子
ビジニャはワインを注ぎ、ゆったりとしたランチを提供してくれました。前菜はトリュフスプレッドを載せたバゲット、黒トリュフのスライス、トリュフ入りサルーミ、チーズ、オリーブオイルのディップの盛り合わせです。メインはトリュフを添えたスクランブルエッグとサラダ、そしてプロダン一家が自家栽培した食材をふんだんに使用した料理でした。
ビジニャの母ヴァンダは、オレンジ色に輝く卵を割り、トリュフの香りが漂うバスでゆっくりとスクランブルにしました。甘いデザートはトリュフハチミツを添えたアイスクリームです。
食後、ビジニャとミルコは家族経営の直売店へ案内し、トリュフスプレッドやチーズ、ハチミツ、ハムなど多数の商品が販売されていました。私はすべて持ち帰りたかったものの、TSAの規制やガラス容器、現金の制限があるため、数点だけを選んで帰路につきました。
旅行計画のポイント
ツアーは通年で毎日受け付けており、事前予約が必要です。開始時間は通常午前9時で、需要が高い場合は追加の開始時間が設定されます。予約は Prodan Tartufi のお問い合わせフォームまたは info@ProdanTartufi.hr へメールで行ってください。ツアーは少人数制（バスでの大人数は不可）なので、プライベート感が保たれます。料金は65ユーロからで、3コースのランチが含まれます。直売店は現金のみなので、現金を用意しておきましょう。
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