菜食主義者がカリフォルニアの森でキノコ狩り
カリフォルニア州バークレー – 2年前にバークレーへ引っ越してから、野生の食材を探すことに夢中になっています。ここが他の場所より豊富かは分かりませんが、空き地や公園でカラシナ、フェンネル、ナスタチウム、タンポポなどの美味しい野草を至る所で見つけられます。北カリフォルニアは自然への感覚を研ぎ澄ませてくれます。
ここでは、菜食主義者でも一年中“狩り”ができるのかもしれません。霜が降りず、冬はむしろ夏より緑が多いです。雨季になると森が活性化し、最高の“獲物”――鹿のように素早く、野鳥のように美しい、季節の移り変わりとともに現れるのが野生キノコです!
まだまだ学び始めたばかりですが、キノコの出現タイミングや共生する樹木を観察することで見つけ方が分かります。例えば、ポイント・レイエスの生垣オークやドウグラスファーの下では黄金のチャンテレルが見られます。キャンディキャップやポルチーニは松と密接に関係し、オークランド近郊の丘でも見られます。先週はドウグラスファーの根元にある多数の巣穴を調べ、針葉樹の枝に半分食べられたジャガイモ状のもの―白トリュフの匂いがする―を発見しました。そこにいた木のネズミは私の出現に驚いた様子でした。
風景に隠された生物間の関係に気付くと、採取は新しい街を知るような感覚になります。地元の“住人”―私の場合は木のネズミ―が良いポイントを教えてくれるのです。チャンテレルの豊富な場所には必ず近くに小動物の巣があり、まるで領土を主張しているかのようです。私はそうしたカモフラージュされた“ネズミの酒場”を手がかりに、良質なキノコを見つけています。
しかし、初心者は注意が必要です。キノコは危険なゲームで、まずは有毒種をしっかりと見極める必要があります。食用キノコは胞子を拡散させるために私たちの助けを必要としますが、有毒キノコは摂取後に嘔吐させて遠くへ胞子を運ばせようとします。カリフォルニアで致命的な中毒を起こす種はわずか3種で、特徴は比較的分かりやすいです。
不思議なことに、沿岸カリフォルニアで最も美味しいとされる春のアマニタ(エビのような食感)は、特定の条件下で致死性のデスキャップ・アマニタと見た目がそっくりです。味だけでは区別できません。デスキャップも春のアマニタ同様に繊細で美味しいとされています。そのため、デービッド・アローラの『All That the Rain Promises, and More!』などのガイドブックはもちろん、経験豊富なマイコロジストと定期的に情報交換することが重要です。
だからこそ、私は焦らず慎重にキノコ狩りを楽しんでいます。
ベッドサイドテーブル用
All That the Rain Promises, and More、デビッド・アローラ
でも、まだ続きがあります
24 Hours in Berkeley's Gourmet Ghetto
サンフランシスコ、マリン、ソノマのシェフツアー




