万里の長城：王朝を超える永続的な城壁

中国は万里の長城で有名ですが、実は多くの壮大な城壁都市が存在し、軍事史において重要な役割を果たしてきました。こうした永続的な構造物は、北京以外の歴史的都市を体験できる貴重なルートとなります。

明（1368–1644）・清（1644–1911）時代に城壁建設が盛んになり、現在私たちがイメージする塔や城門、塀はこの時代に起源を持ちます。

平遥：最も保存状態の良い古代城壁都市

かつては隠れた名所でしたが、現在は保存状態の極めて高い城壁都市として観光客に人気です。灰色のレンガ造りの四合院には、暖かな炭火床（カンベッド）や、地元の名物・平遥牛肉、そして山西の主要産業である石炭のかすかな匂いが漂います。

人口は約10万人で、街はコンパクトかつ歩きやすいです。平日は混雑が少なく、宿泊すると日帰り客を避けられます。夜や早朝の静かな路地は、時間が止まったかのような独特の雰囲気を醸し出します。

城壁

平遥の城壁は、1370年頃に土盛りで築かれ、後にレンガへと改築されました。元の構造が残る箇所も見られます。全体は亀の形を模しており、頭と尻尾に大きな塔、脚に小さな塔が配置され、守護の象徴となっています。

北門から南門まで約3kmの城壁上を歩くと、内部の院落や堀が見渡せます。見張り塔には古代平遥の暮らしを再現したジオラマが展示されています。

西安：最も完全に残る城壁都市

ユネスコ世界遺産に登録されて30年を迎える西安は、中国四大古都のひとつであり、シルクロードの終点でもあります。多様な文化と歴史が交錯する街です。

有名な兵馬俑のほか、ムスリム街区は屋台料理で賑わい、夕暮れになると凧が空を舞い、ツバメや食欲をそそる香りが漂います。

城壁

西安の城壁は長方形の完全な形を保ち、世界最大級の古代防御施設のひとつです。明の朱元璋皇帝が土と石灰・米を混ぜた基礎で構築し、清代に完成させました。

高さ12m、全長14kmの城壁は歩行や自転車での散策に最適です。18の城門が点在し、比較的混雑が少ないので、水分を持参し、日陰が少ないことを考慮して全周を回るとよいでしょう。

南京：明代城壁の代表都市

「南の都」を意味する南京は、北京に次ぐ重要都市であり、長江と大運河へのアクセスが戦略的価値を高めました。現在は洗練された大通りに明代の遺構が点在し、1937年の南京大虐殺を記念する平和祈念館もあります。

城壁

南京の城壁は2500年前に築かれ、明の朱元璋が21年かけて20万人の労働者で大規模に拡張しました。西側の赤い岩石の区画は今も残り、城壁のレンガには官僚の名前が刻まれています。

不規則な形状は河川、湖、山岳を利用しており、玄武湖沿いの区間は湖と紫金山の眺望が楽しめます。近くには孫文の墓もあります。

鳳凰：ミャオ族侵入に対抗した城壁

鳳凰の水上に建つ吊り橋の町は、霧に包まれた沱江と森林に囲まれた古い木造家屋が特徴です。石畳の路地は橋や寺院へと続きます。

観光客が多いものの、主流から外れた本格的な体験ができます。夜は竹鼠やカエル、ヘビを使った夜市が開かれます。

城壁

町自体にも城壁がありますが、特に注目すべきは西方13kmに位置する「ミャオ江大壁」（南方の長城）です。1554年にミャオ族の侵入を防ぐために築かれ、全長190kmに及びます。清代に一部が再建され、現在は修復区間から田園風景が楽しめます。

臨海：南中国の別の「万里の長城」

浙江省の山間にある臨海は、散策しやすい街並みと木造店、金山寺、夜の踊りが魅力です。

城壁

東晋（317–420年）に築かれた全長6kmの城壁は、隋唐（581–907年）に拡張され、1990年代に修復されました。臨海江沿いに位置し、洪水や外敵から街を守ってきました。

北側からは198段の階段で急登、南側からも登れるので、数時間を見込んで訪れると良いでしょう。