ルックアウト・マウンテンと忘れられた傾斜鉄道の歴史

ルックアウト・マウンテンの歴史的背景

ルックアウト・マウンテンの斜面にあるクレイブンズ・ハウスに駐車すれば、毎日多くの観光客やハイカー、トレイルランナーが訪れるこの場所の豊かな歴史にすぐに浸れます。芝生の上には記念碑が立ち並び、静かに哀悼の意を表す碑が南北戦争で戦い、叫び、犠牲となった兵士たちを讃えています。

山道戦争と忘れられた傾斜鉄道

南北戦争の悲劇に比べると影が薄いものの、続いて起きたのが「山道戦争」です。この激しい争いの痕跡として、山の北端には旧道路や鉄道、廃墟が点在しています。

探検記：東クレイブンズ・トレイルと石造りの遺構

曇りがちな5月のある日、友人のジェリー・パットンと私はクレイブンズ・ハウスの上部駐車場から左折し、イースト・クレイブンズ・トレイルへ向かいました。途中、1920年代に建てられたスレート屋根の歴史的コテージ、ハーディ・ハウスの近くに巨大な岩が点在していました。このトレイルは大恐慌期に米国陸軍民間保護団（CCC）によって整備されたものの、時が経ち忘れ去られたものです。

1990年、ひとりでハイキング中に偶然目にしたのが、100年以上前に建設されたルックアウトの最初の傾斜鉄道の壮大な石構造です。当時は完全に草木に覆われており、数十年ぶりに足を踏み入れたかのような感覚に陥りました。なぜこの急勾配で、しかも極めて保存状態が良い道路が残っているのか、不思議に思いました。

ハリエット・ホワイトサイドと山道戦争の核心

実はこの傾斜鉄道は、ある女性への嫌がらせのために作られたものでした。山道戦争の中心人物は、美女で知性的だが強情な音楽教師、ハリエット・ホワイトサイドです。

1843年、20歳のハリエット・レノラ・ストロウはチェタヌーガにやってきて、コロネル・ジェームズ・ホワイトサイドの娘にピアノを教える仕事を請け負いました。彼は有力な弁護士・政治家であり、鉄道熱狂者でもあり、ルックアウト北端のほぼ全域を所有していました。ハリエットはやがて寡婦のコロネルと結婚し、1861年に彼が死去すると、テネシー州で最も裕福な女性の一人となりました。

彼女が所有していた最大の資産は「ホワイトサイド・ターンパイク」――山の最初の公共道路でした。モカシン・ベンドを望む絶景は多くの観光客を引き寄せ、1878年の黄熱病流行期には交通が急増。高い通行料と手入れの悪さに不満が募り、訴訟が相次ぎました。

再婚した弁護士ヴァーニー・ガスキルはハリエットの無料代理人となりますが、訴訟に敗れると自宅に住み続けさせる代わりに家賃を請求するという奇妙な関係が続きました。

競合相手（息子婿を含む）が代替道路（現在のオックス・ハイウェイ）を建設すると、ハリエットは追加料金を課し、ポイントへはフェンスと武装警備で立ち入りを阻止。訴訟が長引く中、世論はますます怒りを募らせました。

ポイントが封鎖されたことに対抗し、1885年にインクライン#1がセント・エルモからポイント近くの崖へと開通。現在のインクライン鉄道と同様に、対重車で上下を行き来する方式でした。

山頂付近には、ハリエットの土地のすぐ隣に全周バルコニー付きの壮麗なホテルが建てられました。最上階はポイント・パークの眺望と一致し、ハリエットの敷地を迂回する形になっていました。インクラインはホテルの下層に止まり、向かい側には狭軌鉄道の駅があり、現在のブリフ・トレイルを経由してサンセット・ロックへと続いていました。

現在、手入れの行き届いたイースト・クレイブンズ・トレイルは、多くのハイカーにとってこの石造り遺構を「謎」として残しています。古い道路の上り口から約100ヤード登ったところで、急な上向きのカーブを見つけた私たちは、木製の階段でマウンテン・ビューティフル・トレイルへと回り、そこから崖を半マイルほど右に進んでポイントへ向かいました。ポイント・パーク付近の金属製階段の近くには、ホテルの残骸と見られる石柱と大きなボルトが今も残っています。その下方に傾斜鉄道の路が急峻に沈んでいます。

最終的にハリエットは敗北。裁判所は彼女に不利な判決を下し、ターンパイクは放棄され（現在はギルド・トレイルとしてセント・エルモからサンダーズ・ロード・ピクニックエリアへ繋がっています）。1887年にポイントは売却され、観光客はすぐに戻り、モカシン・ベンド越しにチェタヌーガの景色を楽しむようになりました。

壮麗なホテルとインクライン#1は約10年で廃れ、1895年に開業した第二の傾斜鉄道が現在も稼働しています。こちらは勾配がさらに急で眺望も優れており、旧インクラインを圧倒。旧路は撤去され、ホテルは取り壊され、自然が跡地を覆いました。

ハリエットは八人の子どもたちと疎遠になり、死後も訴訟は続きましたが、最終的に第二のインクライン建設資金を自ら提供したと言われています。

決して、意志の強い女性を過小評価してはいけません。