シチリア島で過ごすシングル・ラブトリップ

はじめに

シチリアは恋人と一緒に訪れるべきロマンチックな島というイメージが強いですが、実は一人でも十分に恋に落ちられる場所です。地中海の魅惑的なロマンスがそこにはあります。

私は8年前にローマを初めて訪れました。当時は映画業界で働いていましたが、ローマの熱狂的な魅力にすっかりと虜になり、3年後にロサンゼルスに別れを告げてイタリアへ移住しました。周囲からは「映画キャリアを捨てるなんて」と驚かれましたが、5年が経ち、ハリウッドの元幹部として装飾と執筆に没頭する日々です。イタリアへの恋は、時にイライラさせられる日でも続きます。

私は島が好きです。マンハッタン島で生まれ、父母はセントマーチン島出身という背景があるからでしょうか。そんな私が、友人たちが絶賛していたイタリアのシチリア島に行くのが遅れたのは大きな不満でした。すぐにでも足を踏み入れたくなりました。

まずはエオリア諸島の小さなサリナ島へ。到着までの道のりは大変でしたが、飛行機・列車・車での移動すべてが価値ある経験に変わりました。シチリア熱が止まらず、さらに先へと足を伸ばすことにしました。

感謝祭の週末、インテリアデザインの大きなプロジェクトが終わったタイミングで、東海岸へ4日間の旅を計画しました。出発前は誰と行くのかとよく聞かれましたが、カターニア空港に降り立った瞬間、ちょっと不安になりました。40エーカーの庭と農地に囲まれたブティックホテルに、友達もイタリアに住む知り合いもいないまま、一人で過ごすことは果たして良いアイデアなのか…と。

モナチ・デッレ・テッレ・ネーレでの滞在

まずはモナチ・デッレ・テッレ・ネーレを知ったのは『Architectural Digest』の記事でした。ホテルはエトナ山の斜面にある小さな街ザッフェラナに近く、海とエトナ山を一望できる絶景が自慢です。

オーナーのグイド・コッファは海外のエンジニア職を辞め、1800年代に建てられた修道院を改装しました。パートナーのアダ・カラブレーゼと共に5年かけて、オリジナルの建物に地元職人の家具やイタリアのハイエンドブランド（FLOS、Italia B&B など）を組み合わせた温かみのある空間を完成させました。壁に掛けられた作品は、英系ブラジル人アーティストのオリビエ・モラオが手掛けたものが中心です。

私は「スイート・フレスコ」に宿泊。リビングに暖炉があり、バルコニーからは海が見渡せます。インテリアは形だけでなく感情もデザインします。新鮮な花、ビンテージのレミントンタイプライター、そしてモラオの作品が揃い、まるで自分だけの特別な空間にいるような感覚に浸れました。モラオの作品は、グイドが9年かけて購入を説得した逸品です。

料理も抜群です。エトナ山出身のシェフ、ロッセラ・ラゴネーゼが地元産・季節の食材（多くはホテル敷地内で栽培）を使って創作料理を提供します。モナチはシチリアで唯一のエコ・バイオ認証を受けたホテルのひとつで、リサイクルや堆肥化にも取り組んでいます。

モナチのパスタ。写真: アーリーン・ギブス

毎晩18時からは、メインのレセプションルームでアペリティーヴが提供されます。エトナ産ワインと地元チーズやハチミツを添えて、巨大な暖炉の前でくつろげます。ここで出会ったのは、ハネムーン中のアメリカ人カップル、山岳部に住むイタリア人ドキュメンタリーフィルムメーカーとそのアメリカ人ソムリエ夫、そしてスーパーモデルのようなイタリア人歯科医師です。アメリカでは「政治・セックス・宗教は食事の席で話さない」ことがマナーとされていますが、ここではそれらが会話の中心でした。誰も私が一人旅なのを気にしませんでした。

初日の夜、遠くで雷鳴が聞こえたかと思うと、スタッフのアセレが薪を運んで急いでくれました。実はエトナ山が噴火していたのです。溶岩がヴィラの背後に噴き上がる光景は、まさに映画のような非現実感。前週にも噴火があり、エトナは世界で最も活発な火山のひとつですが、こんなに頻繁に噴火が起きるわけではありません。夜になると、エトナ山の光のショーは続きました。

ドゥオーモ広場の象の噴水。写真: レアンドロ・チュッフォ / Flickr

サンタ・アガタ大聖堂。写真: アリー・コールフィールド / Flickr

モナチは、カターニア、タオルミーナ、エトナ山への日帰り旅行の拠点として最適です。

カターニア

ドゥオーモ広場は市内で最も美しい広場のひとつです。17世紀後半の噴火と地震で街は壊滅的な被害を受け、バロック様式で再建されました。

すぐ隣にあるサンタ・アガタ大聖堂は工事中の足場が残っていますが、見学はおすすめです。対面には象の噴水（Fontana dell'Elefante）があり、エジプト風のオベリスクが象の背に乗っています。その象の笑顔はどこか狂気を感じさせます。

ドゥオーモ広場近くの魚市場はスリが多いと警告されますが、実際に被害に遭うことはありませんでした。市場はイタリアでも屈指の魚介類の宝庫で、見たこともない魚が並びます。魚売りの掛け声はロッシーニのオペラとカニエ・ウェストの『Late Registration』が混ざったような独特のリズムです。魚が好きでない方は除外して構いませんが、シチリアは新鮮なシーフードが自慢です。

昼食は市場内のペッシェリア・フラッテリで。タコの甘酸っぱいトマトソースが絶品で、タコが苦手でも思わず完食しました。

タオルミーナ

バスで山を登ると、黒い土が大量に積もっているのが目に入ります。これはエトナ山の噴火で降り積もった火山灰です。噴火は先週起きたものが短時間で激しかったため、街はまだ清掃中でした。

タオルミーナは観光客が多いですが、オフシーズンでもメインストリートのコルソ・ウンベルトⅠはクルーズ船から来た旅行者で賑わっています。行く価値は十分にあります。

ギリシア劇場。写真: ルカ・ガリ / Flickr

ギリシア劇場は紀元前3世紀にギリシャ人が山腹に掘り込んだ遺構で、ローマ人が3世紀に拡張しました。夏はコンサートが開催され、エトナ山とイオニア海を望む景色は圧巻です。

ドゥオーモ広場の西端にあるバロック様式のセンタウロの噴水は、タオルミーナのシンボルです。近くの小さなサン・ニコラ教会は14世紀に建てられ、アラブ、ルネサンス、ゴシック、バロックと多様な様式が混在しています。

パスティチェリア・エトナでは、ジャムを挟んだウィーン風の指クッキーが絶品。甘いもの好きにはたまらないスポットです。

IX Aprile広場。写真: アリー・コールフィールド / Flickr

IX Aprile広場は白黒の石畳が特徴的なテラス状の広場で、エトナ山とイオニア海の眺望が楽しめます。人々の観察やサン・オーガスティン（現在は図書館）やサン・ジョゼフ教会、広場中央のモダンアートが見どころです。

ホテル・メトロポールは、相続争いで40年閉鎖されていた歴史的ホテルが2011年に再オープン。エトナ山と海のパノラマが堪能でき、テラスでのアペリティーヴは地元客にも人気です。シェフのアンドレアス・ザンゲルは、かつてミシュラン星付きレストラン『Casa Grugno』で腕を振るっていました。

昼食後、親切なイタリア人男性がイタリア語で話しかけてきましたが、意味はわかりませんでした。後で彼と友人に再会し、名前はジョゼッペでしたが、私は「タンチェルディ」と呼んでおきました。彼らはランチに誘ってくれましたが、バスに乗る時間があったので丁寧に断りました。

イタリアに来たばかりの頃、男性からのフラートは大きなカルチャーショックでした。ハル・ベリーのような外見ではありませんが、言語とジェスチャーの壁を越えて交流できたことは、旅の大きな財産です。

遠くに山が見えるかもしれません。写真: アーリーン・ギブス

エトナ山

エトナ山はヨーロッパ最高峰の活火山で、世界でも第2位の活動度を誇ります。ホテルが手配したツアーは、現地ガイドのダニエーレが案内してくれました。最初の目的地は洞窟で、ハードハットと懐中電灯、ダウンジャケットを支給されました。洞窟内にはコウモリも棲んでいました。

突然、道路が雪に覆われました。スキーリフトで標高を上げることになり、車はカターニア出身の男性と日本人の心臓外科医2名と共有。高さが苦手な私に対し、3人は優しく「tranquilla, tranquilla」と声をかけてくれました。彼らはカターニアと日本から来た心臓外科医で、会話の合間にカタルーニャ語のスラングを教えてくれましたが、公共の場で使うのは『brutta figura』になるので控えました。

標高8,200フィート（約2,500メートル）を超える地点に到着すると、凍えるような寒さと視界不良の中、まるで別世界にいるかのようでした。ダニエーレは赤ん坊が生まれたばかりの妻と一緒に、早く下山したいと急ぎました。下山途中、リフュジオ・サピエンツァでエスプレッソを一杯。壁に貼られた写真は、2002年の噴火で溶岩がレストランの前を駆け抜けた様子を映していますが、なぜか建物は無傷でした。

さよなら、シチリア

モナチでの滞在を終えるとき、楽しい時間に没頭しすぎて自分が一人だったことを忘れていました。こんなに楽しかったので、今年の夏はまた滞在先を予約しようと考えています。

シチリアはカップルだけのロマンスではありません。食、ワイン、アート、文化、美しい海岸線、火山、歴史、フレンドリーな人々、ジェラート、血のように赤いオレンジ、絶景、そしてGPSでも迷うほどの田舎道…すべてを愛する人にとっての楽園です。

ローマへ戻るフライトは日曜の夜。機内はカップルがキスを止めず、イタリアのPDA（Public Display of Affection）にまだ胸が高鳴ります。飛行機の中で「愛だな」と思わずにはいられません。シチリアはそんな魔法をかけてくれるのです。

シチリアのさらなる情報

・オフシーズンのパレルモの魅力
・2週間で巡るシチリアロマンス
・Fathom のシチリアガイド