エクアドルの空の鉄道でスタイリッシュな旅を

エクアドルの高級列車『トレン・クルセロ（Cruise Train）』に乗り、壮大な火山街道を巡り、伝説のデビルズ・ノーズに挑みます。この絶景ルートはアンデス山脈のキトから太平洋岸のグアヤキルへと続き、2021年春に開業し、歴史的鉄道の復活を象徴しています。

歴史的背景

トレン・クルセロはリオバンバとコルタ駅間のアンデスの農地を走ります。（画像：Amar Grover / Lonely Planet）

19世紀後半に『呪われた鉄道』と呼ばれたエクアドルの低地と高地を結ぶ初期の試みは、マラリアやヘビ咬、洪水、嵐、地すべりといった災害に何度も妨げられ、進捗が度々失われました。その結果、キトとグアヤキルは依然として孤立し、ラバや荷車に頼るしかありませんでした。

エロイ・アルファロ大統領（通称『古き戦士』）は米国のハーマン兄弟を雇い、1908年に全線の敷設を完了させました。その後数十年にわたり列車は安定運行しましたが、徐々に手入れが怠られ、サービスは断片化。1970年代には道路網が主流となり、鉄道は屋根に乗るバックパッカー向けの奇抜なアトラクションへと姿を変えました。

数百万ドルの改修工事を経て、全長448kmのキト‑グアヤキル路線は現在、活気ある運行を続けています。

プレミアム体験

オタバロの市場でモルモットなどを販売するベンダー。（画像：Amar Grover / Lonely Planet）

トレン・クルセロ（www.ecuadorbytrain.com）は、食事とエクスカーションを含む4日間3泊のラグジュアリープランを提供します。直行バスもありますが、日帰りや区間旅行での没入感は格別です。全54席の窓側座席は2両の車両に配置されています。

ラウンジバー車両では軽食やドリンクが楽しめ、ハイライトはソファとオープンエアのベランダを備えた展望車です。写真撮影に最適ですが、デビルズ・ノーズの上昇区間では利用が制限されます。

バスの乗り継ぎで鉄道から離れた主要スポットへアクセスでき、レストランでのランチやハシエンダや宿泊施設での滞在も楽しめます。

旅のハイライト

トレン・クルセロがデビルズ・ノーズを下る様子。（画像：Amar Grover / Lonely Planet）

キトのユネスコ世界遺産に登録された歴史地区は、ラテンアメリカで最も保存状態が良いと評価され（1978年登録）、荒廃から活気ある安全な街へと変貌し、観光客が増加しています。

列車は火山街道へと向かいます。これは1802年にアレクサンドル・フォン・フンボルトが名付けた、コトパクシをはじめとする雪帽子をかぶった連峰のことです。バスでコトパクシ国立公園へ向かい、草原散策やエクアドルの花産業を象徴するバラ園を訪れます。

ウルビナで標高3,609mに登り、火山の峰々に囲まれます。ここでエクアドル最後の氷採取者（hielero）バルタサル・ウスチャと出会い、チンボラソ氷河の氷を採取する様子を見学します。

グアモテでは先住民族ケチュアの市場を訪れ、穀物や果物、織物の屋台が立ち並ぶ本格的で観光客が少ない雰囲気を体感します。

デビルズ・ノーズでは、狭いチャンチャン渓谷で500mの垂直上昇をジグザグのレールで克服するという、驚異的な工学技術が見られます。

グアヤキル近郊では、復元された蒸気機関車がノスタルジックな雰囲気を添えます。

復元された蒸気機関車がトレン・クルセロを牽引する様子。（画像：Amar Grover / Lonely Planet）

宿泊施設のおすすめ

キト：ラグジュアリーはサン・フランシスコ広場にある復元された邸宅『カサ・ガンゴテナ』（www.casagangotena.com）。予算重視は旧市街近くの『ホテル・カイマン』（www.hotelcaymanquito.com）。

グアヤキル：ラグジュアリーは中心部に位置し徒歩圏内の『ホテル・オロ・ヴェルデ』（www.oroverdehotels.com）。予算向けは『ホテル・ジラ』（ウェブサイトなし、チンボラソとコロネルの間、518 Capitán Damián Nájera）。

さらに探検

ガラパゴス諸島以外でも、エクアドルは多様な冒険が魅力です。キトの復活により、複数拠点を巡る旅が可能です。

高地とハシエンダ

キト北部では、火山性土壌に根ざした17世紀のハシエンダがハイキングや乗馬、そして有名なオタバロ市場への拠点となります。宿泊は『ハシエンダ・ズレタ』（www.haciendazuleta.com）や『ハシエンダ・クシン』（www.haciendacusin.com）がおすすめです。

オリエンテ熱帯雨林

東へ向かうと、キトからのフライトでアマゾンの縁に位置するオリエンテへアクセスできます。コカからリオ・ナポ川経由で向かう『サチャ・ロッジ』（www.sachalodge.com）では、キャノピーウォークや展望塔、トレイルで野生動物観察ができ、夜はハウラー・モンキーやカイマンの生息地でのナイトツアーが楽しめます。

アマル・グローバーは、インド亜大陸・中東・北アフリカを中心に執筆・撮影活動を行うフリーランスの旅行作家・フォトグラファーです。@samarkandHK をフォローしてください。

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