シエラネバダ山脈パリセーズで挑むアルパインハイライン
イントロダクション
すべてが動きと騒音に満ちている。巨大なスクリーの中、石の塔がジンガのように揺れ、上からは絶え間なく岩が落ち、氷河は爆発音を立てて鳴り響く。まさに自然の交響曲だ。
クライミング仲間のウィルソン・カスバートとコーディ・タトルを横目に、私たちはパリセーズにあるサンダーボルト・ピークへと向かっている。1 年前に計画を練り上げたアルパインハイラインのルートを探査中だ。
不安と期待の狭間で
サンダーボルトは圧倒的に美しい山だが、胸の奥に芽生える疑念も拭えない。『今がベストなタイミングか？』『チームの規模は適切か？』と自問し、最終的な判断は自分に委ねられる。
プロジェクトの起源
私たちはシエラで数日間キャンプを続けたが、このプロジェクトの種は 2013 年夏、ヨセミテ郊外で起きたジャイアントリム・ファイアの焼け跡から芽生えた。かつてエイコーン・ピナクルでハイラインを計画したが、火事で中止。代わりに小さなバックパックだけで 24 時間の単独スクランブリングに挑み、パリセーズの奥深くで新たなインスピレーションを得た。
パリセーズの独特な地質
シエラネバダは白いアルパイン花崗岩で有名だが、パリセーズは火山活動の影響で暗く脆い岩が広がる。ここでは命が危険にさらされることも多く、真剣さが求められる。しかし、同時に未踏の挑戦が待ち受けている。
この地域は、私がこれまで追跡してきた 300 マイルに及ぶ尾根の一部であるが、まだ足を踏み入れたことのない場所でもあった。
チームとスタイル
私たちのチームは、世界最高峰のハイライナーでも、トップクラスのクライマーでもない。しかし、ハイラインとクライミングを同時に追求する姿勢が、アルパインハイラインの最前線へと導いた。
2 年前、仲間でありメンターのブレイドン・メイフィールドとシエラで初のアルパインハイラインを完成させて以来、選ばれた数名と共に、より野性的で遠隔地のルートを次々に切り開いてきた。
プロジェクトの流れ
通常はメンバーの一人がロケーションを偵察し、2〜3 日の小規模チームで実行する。今回の遠征は規模が拡大し、数週間にわたる長期探検となったが、根底にある精神は変わらない。
私たちが狙うのは、他者が『無理だ』と諦めるほど遠く、過酷な場所だ。単にラインを歩くだけでなく、そこにたどり着くまでの冒険と、痕跡を残さない『ノーボルト・ノースカー』の倫理が重要だ。
アルパインハイラインはごく一部の人だけが実践
米国ではごく少数、ヨーロッパでも数十人が定期的に行うニッチなスポーツだ。フランスやオーストリア、イタリア・ドロミテなどにはボルトで固定されたラインが多いが、シエラやヨセミテの高地では自然のアンカーが豊富にあり、少しの下調査で装備を置くことができる。
私たちは、世界でも唯一、トラディショナルな装備だけでアルパインハイラインを構築し続けていると自負している。
スタイルと倫理
多くのスラックライナーはロッククライミング経験がなく、自然なアンカーの取り方に不慣れだ。危険は確かにあるが、遠隔地へ赴き、ラインを張り、痕跡を残さず撤収することが、私にとっては最高のスタイルポイントであり、自然保護への貢献でもある。
私は山全体を愛し、エピックなアプローチとアルパイン・スタイルの苦行を好む。12 歳からクライミング、15 年間スラックラインを続け、3 年前にタイでハイラインに出会ってからは、両者を融合させてアルパイン環境で限界に挑むようになった。
現地での作業と写真
以下はパリセーズでの作業風景だ。
私たちは最高のスラックライナーではないが、ラインの長さよりも自然の美しさと遠隔性を重視する。ボルトなしでどうやってラインを張るか、10 マイル離れた地点へどうやって運ぶか、といった問題解決が挑戦の醍醐味だ。
エイコーン・ピナクルでのエピックなラインをジェリー・ミズエフスキーが歩いた後、私はパリセーズのテンプル・クレッグに挑むべく、ラバートレインで装備を運び、1 年前に偵察した正確な地点に素晴らしいラインを設置した。
写真家のクリスルと協力すれば、ハイラインはスポーツ以上にアートになる。
次なる目標：サンダーボルト・ピーク
最終目標は標高 14,000 フィート（約 4,267 メートル）のサンダーボルト・ピークでのライン設置だ。ここはシエラで最も難易度が高い 14,000 フィートの山で、緩い岩を登りながら 1,500 フィートのデリケートなクライミングが必要とされる。
ウィルソン、コーディと共に偵察したが、9 人の大規模チームで挑むには危険すぎた。結局、ラインは設置せず撤退したが、次は 4〜5 人の小規模チームで再挑戦するつもりだ。来春か、スキー・マウンテニアリングでの挑戦になるかもしれない。いずれにせよ、再び挑む衝動は止まらない。
