腐敗・アルコール・自爆テロ――カブールでの過酷な日々

2007年、37歳のオーストラリア人ブロンド、MJグリーンは中東や中央アジアで働いたことがありませんでした。そんな彼女が、NATO契約の多国籍企業TerraTotaでアフガニスタンのゼネラルマネージャーとして勤務することになったのです。イスラム教国でアルコールを供給するという特殊な仕事です。彼女の回想録『A Conflict of Interest』は、腐敗と闘いながら自爆テロの脅威を日々回避した体験を、日記のような筆致で綴っています。長距離フライトの読み物に最適です。以下は抜粋です。

自爆テロの恐怖と日常的な警戒

赴任初期、隣に走る車が自爆テロリストの仕掛けかどうか分からない不安に苛まれました。やがて慣れましたが、最初は毎日が緊張の連続でした。車のナンバープレートが本物か、パキスタン製かを見極める必要があり、常にハイアラート状態でした。

車内で床に横たわった夜

ある日、危険が極まったため車の床に横たわって移動したことがあります。運転手のハシブは後部座席の窓に黒いビニールを貼り、外部からの視認を防ぎました。アルカイダが軟弱な標的、すなわち装甲車でない車両を狙っていたのです。自爆テロは主に午前6時から午後1時30分の間に頻発しており、犯人は最も意欲的で、標的は最も脆弱になる時間帯だと考えていました。

車内は暗く、汗が体から滴り落ち、粗いカーペットにべたべたと付着しました。心拍は激しく、息が詰まるほどでしたが、深呼吸すれば多少は落ち着くはずでした。

やがてハシブが「大丈夫です、ボス」と報告しました。

アルコール供給という危険なビジネス

GMとしての私の仕事は、現地の小売業務全般を監督するだけでなく、TerraTotaが扱う最も不安定な商品――アルコールの管理でもありました。燃料を除けば、アルコールは闇市で最も需要が高い商品でした。アフガニスタンは世界のアヘン供給の95％を占める土地で、アルコールは厳格に禁止されています。米国禁酒法時代と似た腐敗やごまかしが横行していた点は、時代や地域が変わっても変わりませんでした。

当時はイスラム暦で1385年（西暦2007年）で、住民は厳格な宗教・文化的信念に従うと主張していましたが、実際はどうだったのでしょうか。アルコールはISAF（国際支援部隊）の監視下で、電線の裏側や軍の目が届く場所でのみ供給が許可されていました。カブールの暗い裏通りやバザールでも密かに流通していました。

腐敗と賄賂の蔓延

現地では誰を信頼していいか分からない状況が続きました。倉庫長のタッカーが言うように「誰が誰か分からない動物園」でした。地元のアフガニスタン人は情報を警察に提供し、警察はその見返りにバクシシュ（賄賂）を受け取っていました。結果として、警察はアルコール輸送トラックを摘発し、在庫は失われました。

さらに倉庫の所有者であるアサドゥラ医師は、腐敗したビジネスマンでした。彼は軍隊への食料供給としてジャガイモの購入を要求し、私にウイスキーを渡すよう圧力をかけました。これは私たちが現地のアフガニスタン人にアルコールを販売する罠であり、逮捕やISAF契約の破棄に直結する危険な取引でした。

危険な交渉と倉庫訪問

ある日、倉庫撤退前の点検でアサドゥラ医師とその妻ミナが訪れました。ミナは倉庫の改装に不満を抱えており、激しい怒りを露わにしていました。私は現場を自ら確認し、外で直接交渉することにしました。オペレーションマネージャーのショーンが不在となり、タッカーと二人で倉庫門へ向かいました。

アサドゥラ医師は教育を受けた知識人で、ミナは不動産取引や女性支援プログラムに関わる実業家でした。私は「問題を解決したい」と礼儀正しく、しかし確固たる口調で話し、彼らの要望をメモに取っていきました。

医師は私を車の後部座席に招き入れましたが、タッカーはそれが誘拐の罠になる可能性を警告していました。幸い、大事には至りませんでした。

このように腐敗の中でバランスを保ちつつ、直感と道徳コンパスを研ぎ澄ますことが日々の仕事でした。厳しい環境でしたが、自分はもっと強いと自分に言い聞かせ続けました。

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A Conflict of Interest（MJ Greene 著）

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本稿は A Conflict of Interest（MJ Greene 著）からの抜粋で、iUniverse の許可を得て掲載しています。