アフガニスタンでの革命的な冒険

はじめに

アフガニスタンと聞くと、ムジャヒディンの戦士、シルクロード、石仏、青いタイルのモスク、ザクロ…というイメージが浮かびます。しかし現在は、タリバン、貧困、暴力が強く印象付けられています。過去6年間、私はこの国を何度も訪れ、徒歩やスノーシュー、馬、バイク、自転車、そして至る所に走る白いトヨタ・コロラで旅しました。パンジシル川で釣りをし、カンダハールへブルカを着て向かい、ショマリ平原でブズカシの馬に乗り、山岳地帯をハイキング・サイクリング・スキーで巡りました。暴力と不安定ささえなければ、冒険旅行の楽園です。

バーミヤン：破壊された仏像と残された遺構

昨春、私はアフガニスタンで最も安全とされるバーミヤンへ行きました。ヒンドゥークッシュ山脈の高地に位置し、2001年にタリバンが爆破した巨大仏像で有名です。仏像の跡地は、洞窟が点在する岩壁と相まって、40年にわたる紛争と何世紀もの歴史が交錯する風景を作り出しています。

バーミヤンの魅力は混雑が少ないことです。私が人混みを感じたのは、マザーリ・シャリフの青いモスクとカブールの市場だけでした。仏像跡へ向かう途中、私はその朝唯一の訪問者でした。小さな仏像の遺構の階段を上がり、谷を見下ろすと、かつての仏像の頭部があった位置がわかります。大仏の破片は洞窟の底に、小仏の石片は保護箱に収められていますが、復元するか空のままにするかは未決定です。

遺跡周辺の風景

大仏の左側の高台へ登ると、かつてムジャヒディンが掘った塹壕が谷全体を見渡す位置にあります。旧弾薬や散在する地雷が残っており、春になると雪解けとともに未爆弾が姿を現すことがあります。ある日、山岳自転車でその高台を再訪した際、光る何かを見つけました。友人の軍関係者に写真を送ると「それは地雷だ。足を取られそうだ」との返答が。

自転車でつなぐ新たな女性像

バーミヤンで出会った若い女性、ザフラは大学生で、女子に自転車の乗り方を教えていました。アフガニスタンでは女子が自転車に乗ることはタブーです。私がカブールでアフガニ国家自転車チームの女性選手と出会ったときと同様、彼女たちは名誉と命を賭けてこの慣習に挑んでいます。

宿泊先で待ち合わせた後、私たちは仏像の前の空き地へ自転車で向かいました。地元の少年たちがサッカーで遊び、私たちに興味津々。私たち三人（私と二人の女子）と少年たちは何度も周回し、やがて二十人以上の少年と数人の少女が見守る中、ザフラは「女の子も男の子と同じ権利、教育や自転車に乗る自由があるべきだ」と語りました。帰路で少年の一人が「妹に自転車の乗り方を教える」と言ってくれ、私のミッションは成功しました。

バーミヤン周辺の自然と歴史

翌日はバーミヤンの東にあるアフガニスタン初の国立公園、バンド・エ・アミールへ向かいました。六つのターコイズ色の湖が自然の堤防で区切られ、世界でも数少ない光景です。夏になると地元の人々がピクニックや水泳に訪れますが、女性は入場禁止です。女性専用の泳ぎ場を作る計画も噂されています。

次に向かったのは赤い土でできた「シェヘル・ズハク」――かつて3,000人が住んだ都市で、1221年にチンギス・ハーンの孫が攻め落とし、後にチンギス本人が再度破壊しました。「叫びの都市」とも呼ばれます。遺構は白い岩と地雷除去の痕跡が散在し、足元には常に注意が必要です。ドライバーに案内されて登った高台からは、谷と山々が壮大に広がります。

最後の朝：シェヘル・ゴルゴラへのサイクリング

バーミヤンでの最終日は、日の出前にシェヘル・ゴルゴラ（叫びの城塞）へ自転車で向かいました。入口では警備員が私の自転車に乗ってみせ、地域の人々と自然に交流できました。自転車はアフガニスタンでのアイスブレーカーとなり、兵士や警官、教師、子どもたちと会話が生まれ、文化や生活の話を聞く機会になりました。安全が安定し、観光が促進されれば、もっと多くの人がこの土地の人間性と歴史に触れられると期待しています。