自然が語る善と悪、そして恐怖の物語

自然の猛威に直面したとき、私たちの無力さを思い知らされます。ここでは、Fathomが選んだ、感動的でありながら恐ろしい自然に関するエピソードをご紹介します。

ベトナム・ホイアン――米国東海岸がハリケーン・サンディの接近に備えてハッチを閉める中、私はベトナム・ナムハイのビーチで温かな季節の台風シーズンを楽しみながら、世界各地のニュースヘッドラインをチェックしています。市場近くの小さなバインミー屋で食事を探すも、避難区域に住む友人たちのことが頭から離れません。夫はロンドンからニューヨークへ帰る予定でしたが、フライトを土曜日に変更し、ヒースローとJFKが多数の遅延・キャンセルに対応できるまで数日待つことにしました。

自然は私たちに「私が主役だ」と再認識させるのが好きです。

Fathomの特集を巡ると、自然の姿は多彩です――素晴らしいもの、恐ろしいもの、そしてとても醜いものまで。

善なる自然の瞬間

「コアラは、全体の80％が抱きしめたくなるふわふわ、残り20％が可愛さ・陽光・赤ちゃんの鳴き声という構成です。コアラが何かをしている姿は、3歳児二人が子犬と遊んだ後に手をつないで眠りにつく様子に似ていて、ただただ可愛すぎます。」
全文読む：コアラ、悪夢、そして睡眠不足の音

「氷の大地が全力で魅せてくれます。氷山の行列――私たちの船よりはるかに大きく、時には摩天楼級の巨大さ――がまるでパレードのように漂ってきます。」
全文読む：氷山の壮観

「朝は再び霧と灰色の幕がすべてを覆います。唯一の音はカモの鳴き声と水面のさざ波だけです。」
全文読む：至福の漂流：ニューヨークカヌーの旅

「南極へ行くのは、宇宙に行けないからです。何百万年もの間ほとんど変わらず残っている、ほぼ手つかずの景観を体験したいからです。」
全文読む：南極：広大な白い荒野

一見無害に見える雲。写真: Pavia Rosati

悪と醜さの自然

「しかし、突如として現れた巨大な波が何の前触れもなく海面から立ち上がり、勢いを増しながら数メートルの高さに成長し、我々の船に激突しました。反応の時間はなく、椅子や乗客が窓に向かって高速で投げ飛ばされ、船は横転しました。」
全文読む：旅行災難：ローグウェーブ

「午後4時――激しい乱気流に見舞われ、飛行機に乗った自分を疑問に思い、後ろの子どもたちが『ウィィィィ！』と絶叫し続ける――まるでジェットコースターに乗っているかのようです。」
全文読む：旅行災難：竜巻編

「開けたサバンナを馬で走り、狭い木々に囲まれた道へ入る前に、殺虫蜂が巣を作っている木々を通過したことはハイライトでした。さらに、古い厩舎で巨大なボアコンストリクターと共に数夜を過ごし、ワニに追われ、足元に潜むアナコンダを見つけ、ピラニアを釣って食べたことも忘れられません。」
全文読む：現実は噛むか？

「乗員の誰もが嵐に復讐心があるとは予測できませんでした。ハリケーン・ミッチは海へ向かい、その進路は偶然ではなく、帆船の軌跡を追いかけるように正確に追従しました。海軍史家ですら驚きを隠せません。」
全文読む：ハリケーン・ミッチ

情報取得と安全確保

National Hurricane Center: サンディ
NOAA: Storm Central
Hurricane Sandy Tracker (Weather.com)
New York Times: ハリケーン・サンディ特集ページ