青の世界――パタゴニア・トレッキング記
荒々しい広大な大地は、圧倒的な美しさを持っています。出会う旅人たちは親切で思いやりに満ち、助け合っています。もし世界のすべてがパタゴニアのようだったら…
チリ・パタゴニア――「世界の終わり」と言えば、私は青を思い浮かべます。
淡い空はひび割れたジオードの色、山頂をすくうように流れる厚い雲は紺色の影を投げかけます。紺と灰色が交錯する幻想的な光景。川やラグーンに流れ込む水はシートのように広がり、青い小さな波が手にすくえるほどです。足腰にできた痣は、90kmの岩道と急斜面を背負い歩いた証です。常に前へ。
チリ国立公園「トーレス・デル・パイネ」の名前すら、テフエルチェ語で「青」を意味します。カタマランの上で、顔を霧と時速90kmの風に向けた瞬間、青は手に取れるほどの実感となり、幸福そのものに変わります。暗くも明るくもある、切なく揺れる青。
私は自然、特にこの壮大で厳しい大地に惹かれます。そこではすべてがクリアになる。トレッキングのリズムに身を委ね、体と心が同調する中で問題を解きほぐし、答えを見つけ、避けられない現実に向き合います。
風速は時に110マイルに達し、1日で雨・みぞれ・雪・日光がすべて見られます。
トーレス・デル・パイネはチリ最大・最も訪問者数の多い国立公園で、年間平均25万2000人が訪れます。
平原で草食するグアナコの群れ。パーク内には26種以上の哺乳類が生息し、ピューマや南アンデス鹿も見られます。
パタゴニアは自らの領域だけを持つ、世界の終わりの未踏の地です。「風は裏切り者だ」とバスの運転手は何度も言いました。「ここは山だ」と。自然は与えては奪う、でも私にとってはほとんどが贈り物でした。
旅は一人で始まり、シカゴ、イスラエル、グアテマラ、英国、ドイツから来た11人の新しい友人と終わりました。私たちは「W」ルートと呼ばれる5日間の回廊コースを歩き、refugio（山小屋）でキャンプし、氷河や驚くほど青いラグーンを訪れました。年間25万2000人が訪れるこのトレイルのうち、60％が外国人旅行者です。訪れる人々は皆正直で寛大です。
キャンプ・イタリアーノで、カリフォルニア州サンタクルーズ出身の男性と、ブラジルのサンタクルーズ出身の男性が出会いました。「彼はヒッチハイクで、私が乗せたんだ」とカリフォルニアの青年は語ります。「今はフランス人女性と一緒だ」こうした予期せぬ友情と優しさは日常です。
氷河が供給する川が平原を流れ落ち、ミネラルが青さを生み出します。
2011年、ハイカーの一団が山火事を起こし、4万エーカー以上の森林が焼失しました。焼け跡は自然への影響を痛感させます。
私たちにもエピソードがあります。初夜、Refugio Greyでネズミがテントに穴を開け、食料や歯磨き粉、マウスウォッシュまで食べ尽くしました。翌夜、共同キッチンの棚に残した食料はすべて消えていました――提供用の棚に置いてしまったからです。
「スープのパックがあるから、食べて」と曇った眼鏡の男性が言い、「お茶と黒豆の缶も」と。隣からは「ピーナッツバター半瓶、どうぞ」 とドレッドロックスの女性が差し出しました。
このような贈り物は旅の間ずっと続きました。炊事ができないときはイスラエルの若者が夕食を作り、油が足りなくなったときはサルタ出身の男性が瓶を貸してくれました。食事券が売り切れたときはスタッフがラーメンと古パン、隠しデザートをくれました。もし世界中の人がこのように親切で思いやりがあれば…パタゴニアのような場所が増えるでしょう。
島の上に点在する住宅群は、パークで最も撮影される光景の一つです。
W回廊はトーレス・デル・パイネで最も人気のトレック。キャンプ場は公園全域に点在します。
3日目、装備を脱ぎ、氷のラグーンに飛び込みました。岩の上で日光浴し、恥ずかしさも遠慮もなく、最後の区間を共にする5人の仲間と出会いました。
私たちは深夜3時にミラドール・ラス・トーレスへ登り、山脈の上に昇る太陽を待ちました。最後の1kmは手と膝で滑る氷の岩を這い、砕けた小石が顔に当たる中、岩が背中に衝突し、手がかりを探しました。涙と雨が頬を流れ、苦しくも力強く、かけがえのない瞬間でした。太陽が地平線から顔を出すと、全身が静寂に包まれました。Tranquilo。
このトレッキングは一生の宝物です。ウルグアイの作家エドゥアルド・ガレアーノの言葉を借りれば「郷愁は良いが、希望はそれ以上に素晴らしい」でしょう。
いつか再び、青の大地へ帰りたい。
W回廊の計画方法
アクセス方法
アルゼンチン・ブエノスアイレスからチリ・エル・カラファテへフライト。Aerolíneas Argentinasが両空港から格安便を提供。市内中心部にあるAeroparque Jorge Newbery（AEP）からの出発を推奨。ハイキング用具（寝袋、バックパック、テント）はエル・カラファテでレンタル可能です。
エル・カラファテからバスでトーレス・デル・パイネ国立公園へ。バスは定期運行で、現地でチケット購入が可能。宿泊先のホステル America del Sur で手配できます。アルゼンチン側の入国管理では、相互通行料の領収書を持参してください。
トレッキング概要
最も人気のあるトレイルはW回廊です。全長約60kmで、4〜5日で完走できます。軽装で、タンパク質豊富な食料を多めに持参しましょう。
公園入園時に配布されるマップとパークレンジャーの指示に従い、以下の区間をおすすめします。
- Hosteria Las Torres から Campamento Torres（9km・約3.5時間）: 前半2.5kmは急な上り、残りは緩やか。重い荷物だと上りは4〜4.5時間、下りは速め。
- Campamento Torres から Mirador Torres（45〜60分）: 急な岩道ですが、日帰りの荷物で十分。
- Hosteria Las Torres から Refugio Los Cuernos（11km・4.5〜5時間）
- Los Cuernos から Campamento Italiano（5.5km・2.5時間）
- Campamento Italiano から Valle Frances の Mirador Britanico（片道7.5km・3時間）
- Italiano から Refugio Paine Grande（7.6km・2.5時間）
- Paine Grande から Refugio Grey（11km・3.5時間）
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