世界の隠れた驚異がすべて詰まった1冊
Atlas Obscuraの書籍を手に取ってみませんか？
そのサイトはご存知でしょう。今度はベッドサイドに置いておきたくなる一冊です。
2009年に創刊されたAtlas Obscuraの熱狂的なファンとして、発売と同時に本を手に入れました。この本は、地球上の隅々に点在する600以上のユニークで奇妙、そして魅力的なスポットを網羅しています。ページをめくるたびに、必見リストに加えるべき目的地や会話のきっかけ、ロードトリップの立ち寄りスポット、そして鮮やかな“脳のキャンディ”が見つかります。
各項目は、簡潔な説明と訪問方法、周辺情報が掲載されています。この本が示すのは次のことです。「これ以上奇妙なものはない」と思った瞬間にも、すぐ隣や次のページにさらに奇妙なものが待ち受けている、ということです。
以下は、私たちが特に好きな奇妙で野性的な驚異の抜粋です。
Deyrolle Taxidermy. Photo by Paul Léger.
Deyrolle Taxidermy（デイロール標本店）
パリ
1881年創業のこの店は、アンティークな木箱やガラスのベルジャーに収められたエキゾチックな標本、昆虫標本、自然史コレクションで、パリ市民に長年愛されてきました。
2007年に火災で多くの標本が黒く焦げてしまいましたが、世界中のアーティストやコレクターの協力で復興。現在は、19世紀の装飾の中に、家猫からホッキョクグマまで幅広い標本が展示されています。販売はされていませんが、パーティ用にライオンをレンタルできるなど、ほとんどの展示品が貸し出し可能です。
Door to Hell. Photo by Tim Whitby.
Door to Hell（地獄の門）
トルクメニスタン・カラクム砂漠 デルウェゼ
夕暮れになると、砂漠の平原にオレンジ色の光が灯ります。その光源は、幅約61メートル、深さも同様のクレーター「地獄の門」。45年以上燃え続けています。
1971年、ソ連の地質学者が天然ガス探査中に巨大なメタン溜まりに突入し、掘削装置が崩落。ガスが漏れ出すと有毒な煙が噴き上がり、環境災害を防ぐために火をつけました。その結果、クレーターは今も燃え続けています。
2010年に訪れた際、トルクメニスタン大統領はガス資源の安全な採掘のために閉鎖すべきだと提言しましたが、未だ手付かずです。今後、新たなパイプライン建設や国際的なガス需要の高まりで、閉鎖が現実になるかもしれません。
Waitomo Glowworm Caves. Photo by Martin Rietze.
Waitomo Glowworm Caves（ワイトモ・グローワーム洞窟）
ニュージーランド・ワイトモ（ワイカト地方）
洞窟内を静かなボートで進むと、天井に無数の青緑色の星が瞬くように見えます。実はそれは、蛍光を放つ菌類ガナの光です。
1887年、マオリ族長タネ・ティノラウとイギリス測量官フレッド・メイスが初めて洞窟を探検。キャンドルの灯りで川を下り、約3,000万年前に形成された石灰岩の壮麗な空間に驚嘆しました。1889年には陸上入口を見つけ、入場料を徴収して案内を始めました。
洞窟は大聖堂やパイプオルガン、ねじれた柱のような自然の造形が広がりますが、主役はグローワームです。ニュージーランド固有のArachnocampa luminosaは、幼虫期（6〜12か月）に青緑色の光を放ちます。光は排泄器官での化学反応で生じ、餌を引き寄せる糸と共に獲物を捕らえます。空腹ほど明るく光り、成虫になると餓死までの約100時間は交尾と産卵に費やすだけです。
さらに読む
『Atlas Obscura: An Explorer's Guide to the World's Hidden Wonders』ジョシュア・フォア、ディラン・トゥラス、エラ・モートン著（Workman Publishing）を購入して、世界の隠れた驚異を探検しよう。
抜粋元: Atlas Obscura: An Explorer's Guide to the World's Hidden Wonders（2016）© 2016
でも、まだまだ続く
新たな視点で見る地球
5人の探検家が語る驚きの冒険
ラジャスタンの遠征レポート
