ヒマラヤの尊厳と美しさを追求する：Kaligarh創業者インタビュー
エシカルジュエリーデザイナーでKaligarh創設者のジョティ・ウパディヤが、ネパール・ヒマラヤ地域の小規模職人との取り組みについて語ります。
会社について教えてください
Kaligarhはカトマンズとロンドンに拠点を置くエシカルジュエリーブランドです。ヒマラヤ地域に暮らす独立した小規模職人の支援をミッションとしています。
それまでのキャリアは？
Kaligarh設立前はラグジュアリートラベル業界で働き、ネパールへのハイプロファイルな旅行企画・運営を手掛けていました。その前は国際開発分野に従事していました。
誰が恩恵を受けていますか？
独立した小規模職人です。現在はカトマンズ谷の職人と協業していますが、今後はヒマラヤ地域の他エリアにもゆっくりと拡大していく予定です。深く持続可能なインパクトを重視しています。
この土地や人々との個人的なつながりはありますか？
母はネパール出身、父はインド出身で、子供の頃は夏を何度もこの地域で過ごしました。カトマンズでの思い出のひとつは、アサンやインドラチョークの混雑した市場を叔母と歩き、金細工屋へ向かう途中で見た小さな工房です。後にKaligarhを立ち上げる際、同じような独立した伝統職人を探すために谷をくまなく回りました。
その他の夏は東ネパールや北東インドで、屋根の上でトンボを追い、グァバの木に登り、親戚にご馳走になる日々を過ごしました。20代でネパールに移住し、いつか社会的企業を立ち上げたいという漠然とした想いを抱いていましたが、思いがけず早く実現しました。
Kaligarhの職人ラメッシュと創業者ジョティ・ウパディヤ。写真提供：Kaligarh
左から：制作中のKaligarhブレスレット、作業中の職人。写真提供：Kaligarh
ネパールでの仕事の難しさは？
ネパールは年間の祝祭日が最も多い国の一つで、今年だけでも51日が公的祝日でした。そのため物事の進みが遅くなりがちです。急がず、自然のリズムに合わせて進めることが最も効果的だと学びました。現地の言い回しに『運命ならば、自然に起こる』があります。
言葉の壁で起きたエピソードは？
ネパール語は話せますが完璧ではなく、英語から直訳しようとすると失敗しがちです。ある日、工房で自分の誕生日を話したところ、職人が少し戸惑った様子。夫に聞くと、ネパールでは誕生日は贈り物をもらう側だと教えてくれました。それ以来、職人とその家族に誕生日プレゼントを贈るようにしています。毎年の驚いた表情を見るのが楽しみです。
カトマンズに住んでどれくらいですか？
2009年にロンドンからカトマンズへ移住し、フルタイムで6年間暮らしました。現在は年間4〜5か月を英国・米国で過ごし、残りの期間はカトマンズで職人と共に新コレクションを開発しています。
ネパールの好きなところベスト3は？
1. パタン・ドゥルバール広場は古都の中心でユネスコ世界遺産です。地震で被害を受けましたが、復興が進んでおり、今も美しい景観が残ります。
2. 当スタジオは光がたっぷり差し込む明るい空間です。上階にはカーマ・コーヒー、隣にはアートクラス、下にはヨガスタジオとジャズコンセルヴァトリーがあり、窓からは常に音楽が流れ込んできます。
3. 山々へのアクセスの良さです。年に数回は大規模なトレッキングに出かけ、またカトマンズ谷の端への短い小旅行も楽しんでいます。
Thokaコレクション制作中の作品。写真提供：Kaligarh
Aaranシルバーバンド。写真提供：Kaligarh
印象に残る旅のエピソードは？
Kaligarh設立直前に訪れた上部マスタングでは、標高3,800メートルのロ・マンタン城壁都市へ向かう途中、グランドキャニオン級の深い渓谷を数時間歩きました。足元が滑りやすく、大きなリュックを背負っていたため、落ちるのではないかと恐怖を覚えましたが、無事に渡り切った経験は忘れられません。
Kaligarhは慈善活動や支援の考え方を変えましたか？
国際開発の現場で数年働いた後、民間ビジネスへ転向しました。ネパールには美しさ、技術、尊厳が溢れていますが、慈善や援助の枠組みではそれらが十分に活かされていないと感じました。ビジネスを通じて本当の価値を引き出すことが重要だと考えています。
グローバルな社会貢献を目指す起業家へのアドバイスは？
バズワードや安易なスローガンに流されず、真摯にコミュニティと向き合うことが大切です。支援対象の課題や人々を深く理解し、静かに、しかし確実に価値を提供する姿勢を忘れないでください。ストーリーを商品販売のために利用しないことが信頼につながります。
5年後の会社はどうなっていたいですか？
ネパールのデザインとクラフトマンシップを世界に広め、職人や若者に新たな機会と希望を提供したいです。また、日光がたっぷり入る最先端の工房を持つことも目標です。
最近の旅行先はどこですか？
10月下旬のティハール祭（インドのディワリに相当）で1週間休業し、北東インドのアッサムへ逃げました。ブラマプトラ川のほとりに住む親戚を訪れ、シルク織物の美しさに感動。将来的にアッサムの職人ともコラボしたいと考えています。
Kaligarhの職人が作業中。写真提供：Kaligarh
ツァラン、上部マスタング。写真提供：Kaligarh
さらにKaligarhを知る
ヒマラヤ地域の歴史・地理・多様性にインスパイアされたジョティは、現地アーティストと協働し、伝統的なネパールの様式と技法を活かした手作りジュエリーを発表しています。
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