ロッキー山脈で100マイルのマウンテンバイクツアー

ロッキー山脈で100マイル（約160km）サイクリングするのは大変そうに思えますが、Fathomの寄稿コアン編集者（はい、本当にいます）James Sturzが挑戦し、息を呑むような景色、ヘラジカの姿、そしてたくさんのライクラに満ちた旅に私たちを連れて行ってくれました。

コロラド・ロッキー – 標高9,300フィート（約2,835メートル）で、コロラド州グランド郡のラビット・イヤーズ・パスに差しかかると、黄色い腹部のマーモットの死体に前輪が乗り上げ、はっきりとした「シュッ」という音がしました。

この体験をおすすめしますか？いいえ。広がる空と道路の静けさを切り裂く哀しげな音が今でも耳に残ります。

しかし、その他すべてはおすすめです。

昨冬、私はスキーのためにスチームボート・スプリングスへ訪れました（Fathomの取材記事も執筆）。コロラドのスキーリゾートでは「冬に来て、夏に滞在しろ」とよく言われます――流れる小川、咲き誇るスパークリング・ラルクスパーとジンチャン、そしてエルクやヘラジカがいるからです。

私はすぐにニューヨークに戻りましたが、やはり再び訪れました。今回はスロープを下るのではなく、手作りのチタン製Mootsロードバイクで上り坂を駆け上がる、北コロラドを100マイル走破する「Tour de NoCo」という2日間のツアーに参加しました。

もちろん、マーモットは避けるべきでした。体重は自転車よりも重く感じました。

出発前の装備。

私たちのチームはフォート・コリンズに集合しました。多くは海抜ゼロメートルから来ており、酸素が薄い山岳地帯に慣れていませんでした。調整の日として、マウンテンバイク、ホワイトウォーターレフティング、そして手作りビールを楽しみました。（フォート・コリンズのNew Belgiumは醸造所前の芝生で自転車映画を開催しています。）その後、Mootsのスタッフが最高級のロードバイクを装着させ、いよいよ出発です。

翌朝、Iconic Adventuresのジョー・ソロモンが私たちをロッキー山脈国立公園のトレイルリッジ・ロードへ送迎し、エナジーガムやジェル、そしてチョモイ・バッターというスキン潤滑剤を用意してくれました。（食べられないので注意が必要です。）

そして、上りが始まりました。

必ず撮る記念写真。

ルーシーがスイカ休憩中。写真：Nikki Inglis。

著者がMAMILスタイルを披露。

標高と疲労で全身が燃えるような感覚に包まれました。聞こえるのは車輪と変速機のカチカチ音、そして自分の呼吸だけ。周囲は松林と山々、そして広がる青空。途中でシカ、エルク、キツネ、金鷲や白頭鷲に出会いながら、さらに登り続けました。

ジョーとMootsのチームは途中で水筒の補給やスナックの提供、微調整を行ってくれました。元米オリンピックチームメンバーで3度の全米ロードレースチャンピオン、ルーシー・マシェスが先頭を走り、追いつくたびに励ましの声をかけてくれました。私はいわゆる「MAMIL」――中年男性のライクラ姿――なので、彼女を見る頻度は雪豹と同じくらいでした。

1日目は標高5,134フィート（約1,564メートル）の上りで、ほぼ1マイルに相当します。私が最も多く見たのは回転する車輪でした。

ヘラジカだ！

大陸分水嶺を横切る。

ストロベリーパーク温泉――長い走行のご褒美。

2日目は比較的楽でした。広大な平原にバッファローが群れ、草を食むヘラジカが見られましたが、残念ながらマーモットの死体はまだありました。ラウト国有林を通り、ウォルデンの町から大陸分水嶺を越えてスチームボート・スプリングスへ。そこで、105°F（約40°C）の天然温泉「ストロベリーパーク温泉」のプールに足を浸し、疲れた体を癒しました。足とお尻、どちらが痛むか分からないほどでしたが、コロラド最高峰を制した達成感が心に灯り、ルーシーの笑顔と共に輝きました。（最後に彼女を見つけました。）

しかし、旅はまだ終わりません。翌朝、Moots工場を訪れ、壁一面に並ぶシームレスなチタンチューブを見学し、年間1,400本生産されるフレームの中から自分に合ったカスタムフレームを注文しました。完成したら、再びジョーにチョモイ・バッターのデモンストレーションをお願いしたいです。

Moots工場での自転車開発風景。写真：Nikki Inglis。

旅行の計画

自転車：同様のツアーを希望する場合はIconic Adventuresへお問い合わせください。手作りのMoots自転車での参加をご希望の場合は、Moots社にご連絡を。

宿泊：旅の途中でJamesはThe Armstrong Hotel（フォート・コリンズ）、Snow Mountain Ranch（グランビー）、Moving Mountains（スチームボート・スプリングス）に宿泊しました。

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