極限を超える挑戦：史上最長の南極徒歩記録

はじめに ヨーロッパの最終バス停でひとり立ち止まり、これから一年以上続く旅路を思い描いた。旅の成功とは、出発点に394日後に戻り、タンジールから西へ2万4千マイル以上、赤道を一周した距離を走破したことを意味する。 ジブラルタル到着 ヨーロッパの最南端、ジブラルタルのユーロパ・ポイントに到着したとき、通りはイギリスの歴史が色濃く残る雰囲気だった。トラファルガー墓地を抜け、王族の名前が付いた砦を歩くと、英国軍が所有する土地のチェーンフェンスに阻まれ、別ルートを探す羽目になった。夏の遅い嵐がアフリカから吹き込んできて、空は次第に晴れ間を見せ始めた。 ジブラルタルの文化と歴史 ヨーロッパ最大級のモスクが見える場所で、アフリカ大陸――地球で最も古く、貧しい大陸――の姿が遠くに浮かんだ。未知への不安と、暗黒の大陸というステレオタイプが頭をよぎったが、実際に足を踏み入れるとジブラルタルはイギリス領でも、独自の文化が混在する場所だった。スペインのラガーをポンドで買い、バーバリー・マカクが自由に歩く唯一のヨーロッパの土地。かつてムーア人が築いたハマムや、アンダルシア最大のムーア城が今もユニオンジャッ

はじめに 南米の有名なトレッキングコースとは違い、アンデス山脈からアマゾン流域へと流れ込むリオ・マラニョン川周辺は観光客がほとんどいません。ロッキー・コンツは、この壮大な河川へ人々を呼び込み、遠隔地に住むアワフン（アグアルナ）部族の生活基盤と持続可能な未来を支えることを目指す活動家です。スウェーデン出身のラフティングガイド、エミル・カールソンは、ウガンダやアイスランドなどで経験を積んだ後、今年初めにコンツの探検隊に参加し、部族との信頼関係を築くのに時間が必要であることを実感しました。 リオ・マラニョン川とは リオ・マラニョン川はアマゾン川の水源として最大の流量を供給する河川です。1月から2月にかけて実施された今回の遠征は、雨季の増水期におけるラフティングに挑戦した初の試みでした。激しい雨が川を荒れ狂わせ、一部の急流は巨大な滝へと変貌し、別の場所では流れが緩やかになりました。 上流部は米国のグランドキャニオンに似た壮大な渓谷を形成しており、川沿いに点在する村々は、計画されている20か所のダム建設が進めば失われる危機にあります。コンツが率いる団体Sierra Riosは、国際河川団体In

はじめに 旅人にとって恐ろしい体験は、ノミがはびこる二ドルのホテルや、名前すら発音できない水系疾患、光の届かない汚れたトイレなどが挙げられます。一方で、ウリッセスの誘惑的な歌声のように私たちを惹きつける場所もあります。その誘いは時に、まるで地獄の炎の中へと私たちを導くかのようです。 ダナキル盆地とは 『プラネット・アース』で見たことがあるダナキル盆地は、眠りの中でもビジョンに現れるほど印象的です。ここは摂氏40度を超える灼熱の地で、標高は海面下100メートル、周囲は2,000メートル以上の高地に囲まれています。アフリカ最北端のエチオピアに位置し、アファール族という過酷な自然に適応した遊牧民が住んでいます。彼らは訪問者の睾丸を切り落とすという残忍な風習でも知られています。 盆地内には活火山が噴火し続け、溶岩や沸騰する酸性のプールが黄色・橙・緑・茶色の奇妙な色彩を放ち、鼻を刺すような臭いが漂います。道路は砂ぼこりと凸凹のトラックが続き、エリトリアとの国境付近まで伸びています。塩を運ぶキャメルトレインが地平線まで並び、日中の気温は華氏110〜120度（約43〜49℃）に達し、1日4リットルの