2018年、アメリカで選ばれた最も素敵な20か所を巡る旅
米国がかつてないほど分断される中、互いに敬意と礼儀を持って接する、素敵な人々に出会える場所はどこでしょうか？Reader’s Digest が2018年に実施した「全米で最も素敵な場所」調査で、実に多くの場所がその条件を満たしていることが分かりました。
世論調査では、米国民の75％が無礼を「国家的危機」と呼びました。ところが、私たちはそのような問題がほとんど見られない約300カ所を見つけました。その中から特に注目すべき20カ所をご紹介します。
テネシー州ノックスビル、ヤッシンのファラフェルハウス
2011年に難民としてノックスビルに移住したヤッシン・テロウは、地元で人気の人物です。彼のファラフェルハウスは、すべての人種・文化・宗教の人が安心して集える場所として2018年の“全米で最も素敵な場所”に選ばれました。ヤッシンは自らがチャンスを得たように、誰にでもチャンスを与えることを大切にしています。
テキサス州ケイティ
2017年、ハリケーン・ハーベイでケイティは大きな被害を受けましたが、住民と企業がすぐに手を差し伸べ、町全体で復興に奔走しました。その結束力と助け合いの精神が高く評価されています。
ジョージア州エリジェイ
小さな町エリジェイは、住民の心の大きさが自慢です。あるカップルが朝食だけのつもりで立ち寄った際、温かく迎え入れられたことがきっかけでこの町に移住しました。エリジェイの親切さは訪れる人すべてに伝わります。
ミシガン州カラマズー
学生ローンの負担が深刻な中、カラマズーでは匿名寄付者が設立した「カラマズー・プロミス」基金が、同市の公立学校卒業生の大学進学費用を全額支援しています。希望を失わない町の取り組みです。
メリーランド州ボルチモア、エノック・プラット図書館
エノック・プラット図書館は単なる図書館ではなく、地域サービスセンターとして機能しています。犯罪率の高い街で、法律問題に直面した人々に無料の法律相談や支援を提供し、毎週何百人もの利用者を助けています。
ワシントン州ボセル
ボセルの小さなカフェ「Beca’s Brew」では、オーナーのベカ・ニストリアンが毎年「Kindness Day（親切の日）」を開催。地域に笑顔と温かさを届ける取り組みが評価されています。
テキサス州キリーン、Life Moves Yoga
米最大の軍事基地があるキリーンでは、軍人やその家族のストレス軽減に取り組むヨガスタジオが誕生。元軍人の配偶者が開いたこのスタジオは、負傷した戦士たちの心身回復を支援しています。
イリノイ州ノースリバーサイド
シカゴ郊外の小さな町では、町長自らが「Neighborhood Services Committee」を主導。各通りに「ブロックキャプテン」が配置され、住民同士の交流や困っている家庭への支援を行っています。
カリフォルニア州バーバンク
バーバンクのNorth Evergreen Street地区では、笑顔や手渡しのコーヒー、庭仕事の手伝いなど、住民同士が自然に助け合う文化が根付いています。訪れる人すべてが温かく迎えられます。
ミネソタ州モアー郡
地元の夫婦が火事で全財産を失った際、モアー郡の住民が一斉に支援の手を差し伸べました。その後、夫婦は自らの経験を活かし、地域の支援活動に積極的に参加しています。
テネシー州ギャラティン
2017年の“全米で最も素敵な場所”に選ばれたギャラティンは、人種和解と困難を乗り越える寛容さが評価されました。困難な状況でも互いに支え合う姿勢が“nice”の本質を示しています。
テキサス州オースティン近郊、プラッグビル高校
プラッグビル高校の生徒たちは、いじめや差別に対して積極的に手を差し伸べ、すべての学生が受け入れられる環境を作っています。思いやりの文化が根付く高校です。
メリーランド州ロックホール
チェサピーク湾に面したロックホールは、訪れる人を“隣人”として迎え入れ、住民同士は家族のように助け合います。町のモットーは“Nice People Live Here（親切な人々が住んでいる）”。
オハイオ州ウォーターフォード、ドーク家の家
ロジャーとシャーリー・ドーク夫妻は、毎年「Apple Butter Weekend」という伝統行事で近所全体をもてなします。小さな町の温かさを象徴する行事です。
メリーランド州ボルチモア、オリオール・パーク
野球場は単なるスポーツ施設にとどまらず、地域の英雄たちを称える場としても機能しています。オリオール・パークは、コミュニティの絆を深める重要な拠点です。
ウィスコンシン州ショアウッド、KidsCycle
ショアウッドでは、家族間で不要品を交換するオンラインコミュニティ“KidsCycle”が誕生。地域全体が互いに支え合う仕組みとして広がっています。
ロードアイランド州プロビデンス
“Good Night Lights”プロジェクトは、街の灯りを通じて孤独な人々に温かさを届ける取り組みです。その感動的な活動が全米で評価されています。
ネブラスカ州フランクリン
人口約1,000人のフランクリンでは、がんなどの困難に直面した家族が互いに支え合い、決して一人を置き去りにしません。結束力の強さが地域の誇りです。
ノースカロライナ州ヘイズビル
大規模な山火事に見舞われたヘイズビルでは、連邦消防隊“Hotshots”が派遣されました。住民は彼らを温かく迎え入れ、感謝の気持ちを示すことで、消防隊と町の絆が深まりました。
ワシントン州サウスウィドビー
島という閉ざされた環境の中で、住民は意見の相違があっても礼儀正しく対話を続けています。この姿勢は、全米が学ぶべきモデルです。
